「アジアのドラゴン」ハオトン・リーが全英オープンで波紋を呼び、再びトップに返り咲く

TPO - 湖南省で父親のキャディーとして働いていた少年時代から、全英オープンの大舞台に立つまで、李昊桐はアジアのゴルフ界だけでなく、挫折から立ち直ろうと奮闘する人々にも強いインスピレーションを与えてきました。ゴルフが忍耐と勇気のスポーツだとすれば、李昊桐はまさにそのことを鮮やかに証明する存在です。

Báo Tiền Phong•22/07/2025

父親のキャディーから中国ゴルフ界のナンバーワンの希望へ

中国湖南省で生まれ育った李浩彤（リー・ハオトン）は、幼少期に地元のゴルフ場とはあまり縁がありませんでした。当時、ゴルフに情熱を注ぐ自動車販売店のオーナーである父の後を継ぎ、趣味でキャディとして働き始めました。しかし、父のスイング、プレーのラウンドを静かに観察していた日々から、李のゴルフへの愛は芽生えました。

2011年、16歳でプロへの道を決意した李昊桐（リー・ハオトン）は、わずか5年後にDPワールドツアーに参戦し、2016年のチャイナオープンで初優勝を果たし、たちまち頭角を現しました。

リーはメジャータイトル獲得こそないものの、ゴルフ界に幾度となくその名を轟かせてきた。2017年、ロイヤル・バークデールで開催された全英オープンでは、最終ラウンドで63という大会史上屈指のスコアを叩き出し、優勝者のジョーダン・スピースに6打差の3位タイでフィニッシュした。これは、メジャー大会における中国人ゴルファーの最高成績である。

1年後、リーは2028年ドバイデザートクラシック決勝でロリー・マキロイをわずか1打差で破り、DPワールドツアーで2度目のタイトルを獲得した。

2020年のPGA選手権で、李は第2ラウンドでボギーなしの65を記録し、メジャー大会で初めて首位に立った中国人選手となった。首位を維持できず17位タイに終わったものの、このパフォーマンスはプレッシャーの中での李の気概を証明した。

どん底を味わっても決して諦めない

しかし、それ以来、李昊桐のキャリアは徐々に低迷し、2021年と2022年の2大会連続で予選落ちに見舞われました。世界ランキング（OWGR）は急落し、トップ500位圏外に沈むこともあり、李昊桐の名前は世界のゴルフ地図から消えたかに見えました。

2023年、リーは引退を考えた。調子の衰えに加え、ショットを打つ際に手や手首のコントロールが失われる精神疾患であるイップス症候群にも悩まされていた。しかし、確固たる基盤を持つ家族と優秀なコーチ陣の支えのおかげで、リーは諦めなかった。

2月に行われたカタールマスターズでのリー選手の最近の勝利は、DPワールドツアーで4度目の優勝をもたらしただけでなく、感動的な瞬間ももたらした。

最終ホールで4.5メートルを超える距離から決定的なバーディーを奪った後、ハオトン・リー選手は、最も暗い日々を共に過ごした仲間であるキャディーを抱きしめながら、涙を流した。

どん底から蘇った李昊桐は、まるで生まれ変わったかのようだ。過去10大会で、李昊桐は4回トップ10入りを果たした。数字は嘘をつかない。李はこれ以上何も証明する必要はない。彼はかつてないほど強くなって帰ってきたのだ。

ロイヤル・ポートラッシュでの息を呑む戦い

3日目の69（-2）を終えた李昊桐は、スコッティ・シェフラーに次ぐ2位で全英オープン2025の最終ラウンドに臨んだ。世界ランキング1位のゴルファーと同じ組になったことは、李にとって喜びであると同時に大きな挑戦でもあった。

リーはラウンドを通してドライバーショットの不安定さに苦しみ、フェアウェイに半分も届かなかった。クライマックスは14番ホールでのダブルボギーで、すべての希望が打ち砕かれたかに見えた。

しかし、諦めない精神力で、李選手はすぐに15番ホールで5メートルの距離からバーディーパットを決め、続いて17番ホールでは旗から60センチ強のところでボールを止める見事なサンドショットを決め、この日最後のバーディーを獲得した。

「ティーショットは本当に問題でした。ドライバーのせいで5打ほど失いました。そこを修正する必要があると思います」とリーは認めた。

最終的に、李昊桐はトータルスコア-11で4位タイに終わった。彼は2026年のマスターズへの招待を獲得し、DPワールドツアーのレース・トゥ・ドバイランキングで3位に浮上した。このランキング上位10名にはPGAツアー会員カードが授与されるため、これは非常に重要な意味を持つ。

「最高です。大会前はあまり期待していなかったので、トップ4でフィニッシュしてマスターズに戻ってこられて嬉しいです」と29歳のゴルファーは語った。

オーガスタとPGAツアーの夢へ

マスターズはどのゴルファーにとっても憧れの舞台であり、李昊桐（リー・ハオトン）にとっても忘れられない思い出が刻まれる場所だ。2019年、彼は最初の2ラウンドでタイガー・ウッズとジョン・ラームと同じ組でプレーした。その時、ウッズはキャリア通算15回目のメジャー優勝を果たした。

「オーガスタでタイガーと対戦できたのは夢のようでした」と李は感慨深く振り返った。2026年のマスターズ復帰は、32位タイ（2018年）、43位タイ（2019年）に続き、3度目の出場となる。

李昊桐（リー・ハオトン）は、2025年全英オープン前の世界ランキング111位から77位まで順位を上げ、PGAツアー復帰という目標に大きく近づいています。先週ポートラッシュで、最終日にシェフラーとプレーした忘れられない経験は、今後の道のりへのモチベーションをさらに高めています。

「スコッティと一緒にプレーできて本当に楽しかったです。彼はとてもフレンドリーで親切な人でした」とリーは言った。「冗談を言い合って楽しかったです。PGAツアーに出場する時に一緒に練習させてくれないかと彼に尋ねたら、スコッティはOKしてくれたんです。『メールしたら必ず返信してね』と冗談を言ったら、『どっちのハオトン？』と聞かれて笑ってしまいました。本当にいい人です。」