ペップ・グアルディオラ監督は、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第1戦のコペンハーゲン戦で3得点すべてに直接関与したミッドフィールダーのケビン・デ・ブライネの素晴らしい活躍を称賛した。
デ・ブライネは10分、角度のない位置から巧みなシュートを決め、マンチェスター・シティに先制点をもたらした。その後、コペンハーゲンのDFとの競り合いからベルナルド・シルバが2-1の同点弾を決めた。後半ロスタイムには、デ・ブライネのさりげないパスからフィル・フォーデンがゴールを決め、ディフェンディングチャンピオンの3-1の勝利を決定づけた。
デ・ブライネはコペンハーゲン戦でマンチェスター・シティの先制点を挙げ、喜びを爆発させた。写真： PA
デ・ブライネは、2023-24シーズンのプレミアリーグ開幕戦でハムストリングを負傷し、5ヶ月間欠場した。しかし、先月の復帰以来、このベルギー人ミッドフィールダーは7試合で2ゴール7アシストを記録している。また、デ・ブライネは、2019-20シーズン以降、チャンピオンズリーグのノックアウトステージで10ゴール以上を記録した4人目の選手となった。これは、カリム・ベンゼマ（17ゴール）、エルリング・ハーランド（13ゴール）、ロベルト・レヴァンドフスキ（11ゴール）に続くものだ。
「彼は信じられないほど素晴らしい。ビッグプレーヤーは大きな大会でプレーするのが大好きだ。チャンピオンズリーグのベスト16はビッグプレーヤーの実力が試される試合で、我々は良いスタートを切った」とグアルディオラ監督は負傷から復帰したデ・ブライネの好調ぶりについてコメントした。
デ・ブライネは復帰後、全ての試合に先発出場しているわけではない。32歳の彼は、2月5日に行われたプレミアリーグのコペンハーゲン戦と、3-1で勝利したブレントフォード戦のみ、90分フル出場した。グアルディオラ監督はデ・ブライネのコンディションに慎重な姿勢を崩していない。しかし、先発出場の有無に関わらず、デ・ブライネは常に自分の存在感を示す術を知っている。
2024年、デ・ブライネはプレミアリーグでゴールに最も多く関与した4選手の1人となった（2ゴール、6アシスト）。他の選手はフォーデン（6ゴール、2アシスト）、ディオゴ・ジョッタ（5ゴール、3アシスト）、ダルウィン・ヌニェス（4ゴール、4アシスト）だった。彼の活躍により、マンチェスター・シティは公式戦11連勝を達成し、昨シーズンに続き3冠を達成する望みを繋いだ。
「コペンハーゲンはグループステージで良いプレーを見せたので、リスペクトすべきだ。マンチェスター・シティは良いスタートを切ったものの、ミスを犯し、相手に痛恨のゴールを喫した。全体的にチームは良いプレーを見せた。後半は多くのチャンスを作ったが、もっと得点できたはずだ。幸いにも、マンチェスター・シティが最終的に3ゴールを決め、第2戦を前に優位に立つことができた」とデ・ブリュイエン監督はチームのパフォーマンスについてコメントした。
マンチェスター・シティは2月17日、プレミアリーグ第25節でチェルシーと対戦する。3月6日にはチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第2戦で再びコペンハーゲンと対戦する。
ヴィンサン（ AFP通信による）
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