ペップ・グアルディオラ監督は、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第1戦のコペンハーゲン戦で、ミッドフィールダーのケビン・デ・ブライネが3ゴールすべてに絡んだ素晴らしいパフォーマンスを称賛した。
デ・ブライネは10分、狭い角度からの巧みなシュートでマンチェスター・シティの先制点を挙げた。その後、コペンハーゲンのディフェンダーとの競り合いからベルナルド・シウバにチャンスを作り、2-1とした。後半アディショナルタイムには、デ・ブライネのノールックパスからフィル・フォーデンがゴールを決め、王者シティが3-1で勝利を収めた。
デ・ブライネがマンチェスター・シティ対コペンハーゲン戦で先制点を挙げた後、喜びを爆発させる。写真： PA
デ・ブライネは2023-2024シーズンのプレミアリーグ開幕戦でハムストリングを負傷し、5ヶ月間戦列を離れていた。しかし、先月復帰して以来、ベルギー代表MFは7試合で2ゴール7アシストを記録している。また、デ・ブライネは2019-2020シーズン以降、チャンピオンズリーグの決勝トーナメントで10ゴール以上を挙げた4人目の選手となった。これまでの記録保持者は、カリム・ベンゼマ（17ゴール）、アーリング・ハーランド（13ゴール）、ロベルト・レヴァンドフスキ（11ゴール）である。
「彼は並外れた選手だ。偉大な選手は大きな大会でプレーすることを好む。チャンピオンズリーグのラウンド16は偉大な選手の実力を試す場であり、我々は良いスタートを切った」と、グアルディオラ監督はデ・ブライネの怪我からの復帰後の調子についてコメントした。
デ・ブライネは復帰後、すべての試合に先発出場しているわけではない。32歳の彼は、コペンハーゲン戦と2月5日のプレミアリーグ、ブレントフォード戦（3-1で勝利）でのみフル出場を果たしている。グアルディオラ監督は選手のコンディションに慎重な姿勢を見せている。しかし、先発出場であろうとなかろうと、デ・ブライネは常に試合に影響を与える術を知っている。
2024年、デ・ブライネはプレミアリーグで最も多くのゴールに貢献した4人の選手のうちの1人だった（2ゴール、6アシスト）。他の3人はフォーデン（6ゴール、2アシスト）、ディオゴ・ジョタ（5ゴール、3アシスト）、ダーウィン・ヌニェス（4ゴール、4アシスト）だった。彼の好調ぶりは、マンチェスター・シティが全大会を通じて11連勝を飾り、昨シーズンの3冠達成の望みをつなぐのに貢献した。
「コペンハーゲンはグループステージで良いプレーを見せたので、敬意を払わなければならない。マンチェスター・シティは良いスタートを切ったが、ミスを犯し、相手にその隙を突かれた。全体的には、チームは良いプレーをした。後半には多くのチャンスを作り、もっと多くのゴールを決めるべきだった。幸運にも、最終的にはマンチェスター・シティが3ゴールを決め、第2戦に向けて有利な状況となった」と、デ・ブライネはチームのパフォーマンスについてコメントした。
マンチェスター・シティは2月17日、プレミアリーグ第25節でチェルシーをホームに迎える。その後、3月6日にはチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第2戦で再びコペンハーゲンと対戦する。
ヴィン・サン（ AFP通信による）
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