プレミアリーグのトロフィーを掲げた後、ペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティがマンチェスター・ユナイテッドやリバプールのような偉大さに到達するにはチャンピオンズリーグで優勝しなければならないと強調した。
昨日、エティハド・スタジアムで行われたマンチェスター・シティの試合では、リザーブメンバーのみで臨んだにもかかわらず、2022年ワールドカップ王者フリアン・アルバレスのクロスアングルシュートが決まり、チェルシーに1-0で勝利した。この勝利により、試合後のマンチェスター・シティのカップ授与式はさらに素晴らしいものとなった。
トロフィー授与式で、グアルディオラ監督はマンチェスター・シティを6シーズンで5度のプレミアリーグ優勝に導くとは予想していなかったと認めた。しかし、まだ全てが完璧ではないことを強調した。「マンチェスター・ユナイテッドやリバプールのような最高のチームの一つとみなされるためには、チャンピオンズリーグで優勝しなければなりません」とグアルディオラ監督は述べた。「しかし、マンチェスター・シティがチャンピオンズリーグで優勝していないからといって、プレミアリーグを軽視するのは不公平です。しかし、私たちはそれを受け入れなければなりません」
5月21日、マンチェスター・シティがプレミアリーグ第37節でチェルシーを1-0で破った後、グアルディオラ監督はエティハド・スタジアムでプレミアリーグのトロフィーを掲げた。写真： mancity.com
マンチェスター・シティはプレミアリーグであと2試合、ブライトンとブレントフォードと対戦する。6月3日にマンチェスター・ユナイテッドと対戦するFAカップ決勝、そして6月10日にインテルと対戦するチャンピオンズリーグ決勝に進めば、3冠達成のチャンスが巡ってくる。「これまでの我々の実績を考えると、チャンピオンズリーグで優勝できなければ、そしてマンチェスター・シティが大陸の舞台で優勝できなければ、我々の目標は不完全だと分かっています」とグアルディオラ監督は強調した。「しかし、このようなプレッシャーの中で練習するのは時に素晴らしいことです。必要なことです。同時に、クラブがこの調子で続ければ、遅かれ早かれチャンピオンズリーグで優勝するでしょう。しかし、我々は決勝に臨む準備をしており、全力を尽くさなければなりません」
アーセナルは今シーズンのプレミアリーグで93%の勝率を誇り、4月初旬にはマンチェスター・シティに勝ち点差を8ポイントまで広げた。しかし、終盤に11連勝を飾り、マンチェスター・シティが首位に立ち、3連覇を果たした。
グアルディオラ監督はアーセナルを勝利者と称え、たとえタイトルを獲得できなかったとしても、今シーズンの成果を誇りに思うべきだと述べた。また、かつてのアシスタントコーチ、ミケル・アルテタ氏がアーセナルをかつての優勝候補のトップチームに復帰させたことを祝福した。「アーセナルは、彼らに勝つために何をすべきか、私に何度も考えさせてくれました。アーセナルはマンチェスター・シティを限界まで追い詰めました」とグアルディオラ監督は語った。
カイル・ウォーカー（左）とジョン・ストーンズは、ペップ・グアルディオラ監督の下、過去6シーズンでプレミアリーグ5回優勝を果たしたマンチェスター・シティの選手だ。写真： mancity.com
ディフェンダーのカイル・ウォーカーは、マンチェスター・シティがプレミアリーグ史上最高のクラブの一つであると主張し、一方、アーリング・ハーランドはデビューシーズンの活躍を誇りに思っている。ノルウェー出身のストライカーであるハーランドは、今シーズンのプレミアリーグで36ゴールを記録し、新記録を樹立し、ゴールデンブーツ賞受賞を確実にした。
一方、ケヴィン・デ・ブライネも歴史的な3冠を夢見ている。「とにかく、できる限りのパフォーマンスを発揮し、最高のサッカーをすることだけに集中しています。もっと勝ちたいし、前に進みたい。今は2つの重要な試合に向けて準備を整える必要がある」とベルギー代表MFは語った。
ホン・デュイ
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