2023年のアジアカップまで、鈴木ザイオン選手は日本代表チームで4回しかプレーしていなかった。彼はカタールでの大会に参加する「サムライブルー」の最年少選手でもある。しかし、2002年生まれのゴールキーパーは森保監督から予想外に全5試合の先発に抜擢された。大会を通じて、シント・トロイデン（ベルギー）のゴールキーパーは8失点し、無失点は記録できなかった。特に注目すべきは、グループステージの初戦、ベトナムチームとの試合（1月14日）で、ザイオン・スズキはディン・バックとトゥアン・ハイのゴールから2回ボールをネットから取り除かなければならなかったことだ。
トゥアン・ハイ（右表紙）は、2023年アジアカップで日本戦でベトナムチームの2点目を決めるのに貢献した選手です。
2023年アジアカップ後、彼は自身のパフォーマンスを振り返った。 22歳のゴールキーパーは、ベトナムチームとの試合で失点した2点目が執着の対象になったと語った。ザイオン・スズキは次のように語った。「ベトナム戦で犯したミスは本当に忘れられないほど辛いものでした。失点に至った状況を分析する必要があり、何度も何度も繰り返して見返しました。」
まずは相手がクロスを打ってくると思ったのでパンチを打つことにしました。しかし、私はあまりに高く踏み出しすぎたので、それは間違いでした。それを見て、相手が先に打った時に、素早く体勢を調整し、体重を移動させました。しかし、2つ目のミスは、相手選手からのプレッシャーを受けながらボールをキャッチしようとした際に間違ったテクニックを使ったときに起こりました。その結果、相手チームのストライカー（トゥアン・ハイ）が速すぎてリバウンドを蹴ることに成功しました。
ほんの小さなミスだったにもかかわらず、2点目を与えてしまい、当時日本はベトナムに1対2で負けていました。ベトナムとの試合後はプレッシャーが非常に大きかったが、幸運にも全てが順調に進み、日本チームが4対2で勝利した。」
ザイオン鈴木選手はベトナムチームとの試合は忘れられない思い出の一つだと語った。
開幕戦のベトナム戦で満足のいくパフォーマンスができなかったゴールキーパーの鈴木ザイオンは、第2ラウンドのイラク戦で再び2失点を喫した。一方、日本チームは1-2で敗北を喫した。日本チームがイラクに敗れるのは42年ぶりとなる。ザイオン鈴木選手は、森保監督に先発メンバーから外されることを非常に恐れていたことを認めた。
ベトナム戦前のミーティングで、先発ゴールキーパーを務めることを告げられました。常に全力を尽くし、ベストを尽くすと自分に言い聞かせていました。日本チームには私以外にも前川選手と野澤選手がいて、二人とも非常に才能のある選手です。開幕戦と2戦目で残念な結果に終わり、もう先発ゴールキーパーの座を逃してしまうのではないかと非常に不安でした。幸いにも、日本のコーチから「これも一つの経験だから、諦めずに努力を続けろ」と言われました。
ゴールキーパーはフォームが非常に重要となるポジションです。ピッチ上のパフォーマンスによっても結果は常に変化します。これによって私は常にパニック状態になります。 「試合のたびに調整を続け、自分が十分に優れているかどうかを常に考えています」とザイオン・スズキは付け加えた。
ザイオン鈴木はグループステージの最初の2試合を終えて非常に緊張していた。
インタビューの最後に、ザイオン鈴木選手は、日本チームが失点するたびに常に差別を受け、多くの批判を受けたとも語った。鈴木ザイオン選手は、「日本代表のゴールキーパーとして、高いレベルのパフォーマンスが求められています。失点した際には、批判や差別を受けることも覚悟しています。私と同じようなバックグラウンドを持つアスリートはたくさんいますし、プレーがうまくいかなかった時の彼らの気持ちはよく分かります。ソーシャルメディアに投稿される差別的なコメントは、2つや3つではありません。その内容は言葉では言い表せないほどひどいものです。
サッカーはスポーツなので、ミスをするのは避けられません。アジアカップでは、私は見て見ぬふりをしました。しかし今は、私と同じ背景を持つ子どもたちや日本のアスリートたちを助けるために、この経験を共有する必要があると思っています。」
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