ジョー・バイデン米大統領は10月18日、イスラエルを訪問中、テルアビブでイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の歓迎を受ける（写真：ロイター）。
ベンヤミン・ネタニヤフ首相率いる右派政権を批判してきたバイデン氏は、「我々はイスラエルを支持する…そしてイスラエルが国民を守り、自国を防衛し、今回の攻撃に対処するために必要なものを確保する」と述べた。
ネタニヤフ首相に同席したアントニー・ブリンケン米国務長官も、「あなた方は自国を守るだけの力を持っているかもしれないが、アメリカが存在する限り、そうする必要は決してない。我々は常にあなた方の側にいる」と述べた。
過去に政策上の意見の相違があったにもかかわらず、米国はイスラエルに対して無条件の援助を継続しており、その総額は第二次世界大戦以降1580億ドル（インフレ調整前）に上る。これは米国がこれまでどの国にも提供した金額を上回る額だ。
米イスラエル関係の歴史
アメリカは第二次世界大戦後、ユダヤ人国家の樹立を支持したが、戦後数十年間は両国関係は目立ったものではなかった。両国の関係が本格的に発展し始めたのは、イスラエルが単独でアラブ諸国連合を比較的少ない犠牲者で打ち負かした1967年以降である。
戦争前、米国はソ連の地域における影響力と、紛争が代理戦争へとエスカレートすることを懸念していた。しかし、イスラエルは間もなく戦闘を終結させ、米国にとって魅力的な同盟国となった。米国は他の問題に気を取られ、中東への軍事介入に割く余裕がなかったためである。
「1967年の戦争の意義は、イスラエルがアメリカからの軍事支援を一切受けずに、わずか6日間でアラブ諸国を打ち破ったことだ」と、スタンフォード大学の歴史学教授、ジョエル・ベイニン氏は述べた。「この戦争はアメリカに『彼らは優秀だ。彼らと連携しよう。そうすれば、事態は時間とともに発展していくだろう』という確信を与えたのだ」
イスラエルがガザ地区の電気、水道、燃料を遮断する中、ガザの若者たちは携帯電話を充電するために大きなバッテリーの周りに集まっている（写真：ニューヨーク・タイムズ）。
当初、米国はイスラエルに対し、主に武器の供与を行っていたものの、武器の売却も行っていた。また、イスラエルが米国の銀行から市場金利を下回る金利で開発援助資金を借り入れることも認めていた。1980年代から1990年代にかけて、米国とイスラエルは武器の研究開発と生産において協力を開始した。
1999年、ビル・クリントン元大統領がイスラエルとアラブ諸国間の永続的な平和を推進し始めた頃、米国は年間数十億ドルの軍事援助を約束する10年間の覚書3件のうち最初のものに署名した。
セントラルフロリダ大学の元歴史学准教授オリビア・ソンズ博士によると、2001年9月11日のテロ攻撃とそれに続く中東の不安定化の高まりの後、イスラエルの対テロ作戦と国土安全保障に関する専門知識が米国とイスラエルの軍事戦略協力を深めた。
イスラエルは現在、2019年に締結された覚書に基づき、米国から年間38億ドルの軍事援助を受けている。これは2022年のイスラエルの総軍事予算の約16％に相当し、かなりの割合ではあるが、過去ほど大きくはない。
ベイニン教授は、イスラエルの製造能力は現在、米国の支援なしに生産できない兵器はほとんどないほど発達していると述べた。F-16とF-35戦闘機は例外かもしれないが、これらの航空機の部品さえも現在イスラエルで生産されている。
これにより、イスラエルは世界第10位の軍事輸出国となり、米国もイスラエルに依存することになる。
なぜ米国はイスラエルが自国の利益と密接に結びついていると考えるのでしょうか?
米国当局はこれまでずっと、米国とイスラエルの関係は中東の安定に寄与し、同地域における石油供給へのアクセスを脅かすような騒乱を防ぐのに役立つと主張してきた。
当初、イスラエルはソ連の影響力に対するカウンターウェイトとして機能していましたが、この考え方は冷戦後も存続しました。9.11事件後、この考え方はさらに広まりました。攻撃の実行犯の一部がサウジアラビア国民だったことが発覚したのです。サウジアラビアは米国も中東における重要な同盟国と見なしています。
イスラエルの戦車と軍隊が10月28日にガザとの国境付近に移動する（写真：ゲッティ）。
それ以来、米国はイスラエル寄りの姿勢を強めており、両国は民主主義への共通のコミットメントなど、より共通の価値観と利益を共有していると考えている。しかし、ネタニヤフ首相が最近発表した司法制度改革計画（裁判所の権限強化につながると予想される）は、イスラエルの民主主義へのコミットメントに疑問を投げかけている。
「これは単なる長期的な道徳的コミットメントではなく、戦略的なコミットメントだ」と、当時副大統領だったバイデン氏は2013年に述べた。「国境内で安全が確保され、世界に承認された独立したイスラエルは、アメリカの実際的な戦略的利益にかなう。私はこう言ってきた…もしイスラエルがなければ、我々が築かなければならない」
米国が世界の他の地域に焦点を移すなか、イスラエルは最近、「安全で繁栄し統合された中東」を築くという目標における重要な支柱となっている。
トランプ政権は、イスラエルとアラブ首長国連邦、バーレーン、モロッコなどイスラム教徒が多数を占める近隣諸国との間の国交正常化協定の成立を支援してきた。
専門家らは、ハマスによる攻撃は、バイデン政権が仲介するイスラエルとサウジアラビアの関係正常化協議を妨害し、ハマスを支援するイランに対抗する共同戦線を組むことが狙いだったと指摘している。
しかし、ガザでの戦争は、この地域で平和を作り出すための米国の手段としてのイスラエルの立場を脅かす可能性がある。
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