「日本チームはこの2日間、イラン戦に向けて非常に良い準備をしてきました。監督として、勝利を収められなかったことを大変残念に思います。全員の努力を期待通りの結果に結びつけることができませんでした。敗因の一つは、期待されていたにもかかわらず、後半の選手交代が遅く、効果がなかったことです」と森保一監督は語った。
イランに敗れた後の森保一監督（右）と日本の選手たち
森保一監督は、67分から久保建英と前田大然に代えて三笘薫と南野拓実の2人のスター選手を投入し、彼らが日本チームの攻撃に突破口を開くことを期待した。しかし、三笘は負傷から復帰したばかりで、南野の精彩を欠いたパフォーマンスにより「青いサムライ」は膠着状態に陥った。
その前の前半、日本チームは緊密なプレーで試合をコントロールし、28分にミッドフィールダーの森田英正選手のゴールですぐに1-0とリードした。後半、イランチームは、ペナルティカードによりナンバー1ストライカーのメフディ・タレミが欠場する中、スター選手サルダル・アズムンとキャプテンのアリレザ・ジャハンバフシュの積極性により、試合の主導権を取り戻した。
55分、モハメド・モヘビがサルダル・アズムンの見事なアシストによりイランのスコアを1-1に同点にした。その後、サルダル・アズムン自身もVARによりオフサイドの判定でゴールが認められず、イランチームのスコアを2-1に広げるチャンスを逃した。
試合終了間際、イランのプレッシャーは報われ、ペナルティが与えられた。アリレザ・ジャハンバフシュ選手が11メートル地点から正確な決勝点を決め、「チーム・メリ」（イランチームの愛称）が2-1で勝利し、2023年アジアカップの準決勝進出を果たした。
イランチーム（白シャツ）は後半の素晴らしいパフォーマンスで当然の勝利を収めました。
一方、優勝候補第１位だった日本チームは準々決勝で早々に敗退した。 「サムライブルー」がアジアカップで優勝を逃すのはこれで3度目となり、1992年、2000年、2004年、2011年の4度の優勝記録を更新した。
「アジアカップが終わった今、私たちは2026年ワールドカップ予選に向けて準備を進め、すべての試合に勝利し、本大会に出場できるようチーム力を強化していきます。世界一になるという大きな目標に向けて、私はさらに努力し、日本代表の力を高めなければなりません。それが私の情熱であり、本当にやりたいことです」と森保一監督は力強く語った。
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