幼稚園では、さまざまな活動を通じて子どもたちに STEM が紹介されます。
「今日、先生がトマトの絵と数字を合わせさせてくれたよ、ママ」と、幼稚園から帰ってきた小さな男の子がお母さんに自慢げに言いました。さらに聞いてみると、学校の算数の導入クラスで、先生が絵と数字を合わせるアクティビティを考案していたことが分かりました。
母の台所やスーパーマーケットでよく見かけるトマトを見ると、無味乾燥な数学の数字（STEMのMの文字）が突然鮮明になります。
また別の時には、先生がつまようじとマシュマロだけを使って、それらを正方形、長方形、三角形に変えたとき、子どもたちはさらに驚きました。キャンディーはつまようじの接続点として機能し、子どもたちが多次元の幾何学的構造を理解するだけでなく、デザインや美的感覚について徐々に考えるのを助けました。
さらにユニークなのは、先生が正方形を紹介するときに子供たちが英語を練習する機会があり、多くの子供たちが三角形を手に持ったときに「四角い」または「三角形」と叫びます。
幼稚園では、ゲームや体験活動を通して、STEM（科学、技術、工学、数学）プログラムや、3歳から6歳までの子ども向けのアートなどの教育プログラムが取り入れられていることが知られています。これらはすべて、子どもたちのスキルを練習し、子どもたちの好奇心を刺激し、感覚の発達を促し、創造的思考力と問題解決能力を育むのに役立ちます。
子どもたちはSTEMやSTEAMが何なのか理解していないかもしれませんが、先生たちが企画するアクティビティをとても気に入っています。そして何よりも重要なのは、子どもたちが先生の提案に従って、自分の考えに基づいて自由に創作できることです。
「赤は好きじゃない。黄色しか好きじゃない。だから黄色に塗るよ、先生」と、色塗りで形を見分ける練習中に、先生が「それぞれの形を赤く塗って」と指示すると、ある子どもが先生に泣き言を言いました。もちろん、先生は同意しました。なぜなら、個人の好みが尊重されるのは、子どもたちの肯定的な批判的思考力を育む機会でもあるからです。
STEAM のアート要素は、音楽、絵、明るい色彩を通して巧みに統合されており、家庭や学校での子どもたちの活動を描写し、子どもたちに日常生活におけるスキルやマナーを教えます。
旧正月のお祝いに参加する幼稚園児たち
幼稚園児たちの話は、現代のティーンエイジャーの生活スキルに関する他の話を思い出させました。「お母さん、この魚はどうやって捌くの？」。ある時、友達の家を訪ねたとき、突然、彼女の娘さん（高校1年生の女の子）が無邪気にそう尋ねるのを耳にしました。
以前、家族で外出した時、2人のティーンエイジャーが鍋の半分しか炊けていないご飯を苦労して扱い、それを捨てているのを見ました。確かに、多くのティーンエイジャーはごく簡単なことでもできないのです。学習や体験活動を通して学んだスキルを、彼らは真剣に吸収できていないのです。
幼稚園や保育園が初期教育プログラムで設計した STEM または STEAM は、子供たちがスキルを習得するための経験を徐々に形成し、日常の活動を通じて年齢の心理や生理に応じて発達を方向付けるのに役立ちます。
より高い視点から見ると、子どもたちは科学技術を生活に非常に身近なものと捉え、興味深い要素をもたらすものとして捉えるようになります。そこから、人生を探求する情熱と好奇心が徐々に芽生えてきます。子どもたちは学術的な定義を理解していなくても、ただ楽しく過ごし、活動に参加することを楽しみにし、自分なりの学びを得られるよう支援することが、就学前児童におけるSTEMまたはSTEAM活動の成功と言えるでしょう。
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