ビーは黙り込み、頭を食べ物に突っ込んだ。彼は長い間、祖父と切っても切れない関係だった。食事の時間になっても祖父が家にいない時は、必ずと言っていいほど祖父のことを口にした。一方、ペ氏の次男ティエンは、いつも不機嫌で、父親に優しい言葉をかけたことなど一度もなかった。午前中半ば頃、ペ氏は義理の娘に電話をかけた。「夕食は私を待たせないで」。彼女は息子と夫に「先に電話して、みんなに先に食べろって言ったのよ」と告げた。皆が食事を終えると、ペ氏が戻ってきた。ティエンは「お父さん、どこに行ってたの？」と怒鳴った。ペ氏は「お前！私はこんなに年を取って、幸せに健康に暮らしているのに、お前には一銭も頼んでない。失礼なことを言うな！」と叫んだ。
ペ氏と息子の口論は日常茶飯事になっていた。特にティエン氏が失脚して以来、地方で自主的に組織された建設グループを率いることができなくなってからはなおさらだった。かつてティエン氏に従っていた労働者たちは経済的に安定し、独立して働きたいと考えた。ティエン氏のもとに残されたのはたった3、4人だけで、彼らには経験も技術も不足していたため、数件のプロジェクトをこなしただけで評判は地に落ちた。グループは解散し、ティエン氏はかつての「部下」たちに仕事を探さなければならなくなった。それは屈辱的だった。かつて酒好きだったティエン氏は、今ではさらに酒量が増え、顔はいつも赤らんでいた。
***
ペさんは同年代の多くの若者よりも若い。彼は戦争で傷病を患い、長年警備員と学校の太鼓奏者として働いた後、退職した。彼には傷病兵年金と長年かけて蓄えたわずかな貯金しかないが、経済的な心配はなく、子供たちに頼る必要もない。彼には二人の息子がいる。長男は村の開拓地で結婚し、大きな池を借りて蓮を育て、魚を養殖している。ペさんと次男の喧嘩が激しいことに村人たちが不満を漏らすのを何度も耳にしたため、長男は父親を連れて一緒に暮らすことを考えた。しかしペさんは、先祖代々受け継いだ土地に留まらなければならないと言い、ハイビスカスが咲き誇る小道や庭、そして鳥のさえずりにも慣れていた。それに、ティエンのこともまだ我慢できると彼は言った。
「お父さん、私もそう思ってるんだ。もし我慢できないなら、うちの奥さんと二人で暮らしてちょうだい。それに、村の端まで行くだけで、永遠に故郷を離れるわけじゃないんだから、何も怖がることはないよ」と長男は説得した。
ペーさんは年長者たちの親切に感謝した。年寄りは若者と暮らすと問題を抱えやすいことを彼は知っていた。村外れに引っ越して長男と暮らしたところで、何の不都合もないと誰が保証できるだろうか？ 当時は、景色を変えたければ、友人たちと会うために村の中心部まで長い距離を歩かなければならなかった。
わかりました。まずはそれを理解させてください。
その後、ペさんは長男の家に自転車で遊びに行くことが多くなり、孫たちと過ごす時間が増えました。彼は最近、村の老人会の会長に就任したばかりでした。老人会は道端の鉢植えの花の手入れを行い、発展途上の田園地帯を美しくしています。ペさんは会員たちに、村の若い男女は忙しいながらも自由な時間が増え、花を植えることは子供たちの心を育むだけでなく、精神的な明晰さと健康にもつながると話しました。
ペー氏以外にも、村の道沿いの花や木の世話に熱心な高齢者はほんの数人しかいませんでした。企業や工場で忙しく働く若者たちは、老人たちが木を植え、昼夜を問わず世話をしているのを見て、とても嬉しく思いました。中には、老人たちの水汲みを手伝うために日曜日に休みを申し出る人もいました。ペー氏はまるで金脈を掘り当てたかのようにくすくすと笑いました。花の世話をし、たくさんの人と交流することで、ペー氏は心が高揚したのを感じました。感情が溢れ出し、時には独り言を言ったり、詩を朗読したりしました。ある日、彼は家に帰って家族にこう言いました。
- 夕食後、全員座ってこれを話します。
お金が折れた:
- お父さん、これ何？ はっきり言ってよ、なんで遠回しに言わないの？
フェ氏は自信を持ってこう宣言した。
「ええと、こんな感じです。お父さんが家族全員に詩を読んであげるんです。今の時代は生活がもっとモダンになって、食べ物や衣服ばかりに気を取られるのではなく、文化や芸術も大切にすべきになってきていますから…」
父親が言葉を言い終える前に、ティエンが口を挟んだ。「まあ、今の子供にはそんな感傷的なものは必要ない」。ペ氏は反論する気にはなれなかった。ああ、もしすべてが金銭に還元されるなら、精神的な生活に何の意味があるというんだ？ 彼は立ち上がり、伸びをすると、思いがけず故郷の月明かりに目が留まった。月はあまりにも美しく、詩的だった。詩的な考えが浮かび、彼は思わず口にした。「黄金の月明かりとともに詩を書く／春が来るのを待ち、去るのを待つ／この歳になって、これ以上何が必要なんだ？／彼女を思い出すたびに、ツバメの羽根が恋しくなる」。ビは「お父さん、すごいね！」と叫んだが、息子は口を尖らせたまま「お父さん、ビの心を毒づけないで！」と言った。
***
老人会会長として、ペ氏は詩作運動を立ち上げました。中心メンバーは村の詩クラブのメンバーでした。しかし、これは比喩的な表現に過ぎず、彼らの多くは地区レベルの詩クラブのメンバーとして、かなり影響力のある人たちでした。ある時、ペ氏は地区外の会合に招かれ、そこで人々が詩を出版するために許可料を払っているのを目にしました。詩集はプロによる印刷で美しく装丁されていました。村では、ただコピーをとった詩が粗雑に読まれるだけでした。ペ氏は、村の詩クラブで活動的なメンバーであるチュオン氏とング氏にこのことを相談しました。「詩集の出版に投資すべきかもしれない。1000万ドンほどあるが、次男が心配だ。彼は詩が好きではなく、怒ってしまうかもしれない。」
Ngũ氏は次のように分析した。
「何があっても、子供たちは両親が健康でいてくれることを願うばかりです。私たちが健康であれば、両親は私たちの面倒を見る必要はありません。それに、詩を書くことは確かに青春時代を思い出す機会を与えてくれます。健康を改善するために、他に何ができるでしょうか？」
- でも、私の息子のティエンはお金のことしか考えていません。父親を愛するということの意味を知らないのです。
ングー氏は自信を持ってこう語った。
そんなに悪いことじゃないと思うよ。父は父を愛しているけど、別に下心はない。ただ、事業がうまくいっていないだけなんだ。でも先日、息子のトイに「『おじいさん』に必要なものは何でも用意する」って言ったんだ。まさにその通りだと思う。
チュオン氏は頷いて同意した。彼自身も後世のために詩集を出版するためにいくらか貯金をしていた。フェ氏はそれが理にかなっていると思った。「私たちは彼らの両親です。ティエンの母親は早くに亡くなりました。一人で二人の子供を育てるのは本当に大変です。今は少し楽になりましたから、詩集を出版しても誰も傷つきませんよ」三人は握手を交わし、声を揃えて言った。「それぞれ詩集を出版しましょう」
***
ペーさんは突然宝くじに当たった。電話がかかってきたのは、実に素晴らしい朝だった。
- すみません、フェさん、あなたは協会の方ですか?
フェ氏はこれに驚いて、再度質問した。
- 私は確かにPhêですが、協会の会員ではありません。詩のクラブにのみ参加しています。
相手はすぐに訂正した。「はい、そうです。詩歌協会でございます。その通りでございます。大変嬉しいお知らせがございます。お客様の電話番号の方にホンダSHバイクが当たりました。担当者よりすぐにご連絡いたしますので、お電話をお待ちください。」
喜びに浸るペ氏は、なぜ当選したのか尋ねる暇もなかった。電話をかけてきた人に聞こうとしたのだ。数分後、X社の社員を名乗る見知らぬ番号から電話がかかってきて、賞金の受け取り方法を案内された。車の価値が1億2000万なので、税金は1000万、さらに同社から500万相当の商品を購入する必要があった。女性は優しい声で、銀行振込での支払いは便利かとペ氏に尋ねた。ペ氏はこう答えた。
―ところで、私がなぜ賞を取ったのか気になります。
少女は言った。「はい、これは弊社の方針です。毎年、ご登録いただいた方の中から抽選で賞品を贈呈させていただいています。この地区で幸運なのはあなただけです。銀行口座はお持ちですか？」
- 私は年寄りなので、銀行口座に送金する方法が全く分かりません。
女性はペ氏に甘い言葉をかけ続けた。「大丈夫です。ポイントを受け取るためのカスタマーサポートシステムをご用意しております。担当者をお客様のご住所までお送りし、顔認証、税金の徴収、そしてご購入いただいた商品のお届けをさせていただきます。システムへの税金のお支払いを確認次第、担当者がお車でお伺いいたします。お飲み物をご用意してお待ちください…」
ペ氏はかつてないほどの興奮を覚えた。こんなに若々しく情熱的な声は聞いたことがなかった。少女は親戚を驚かせるようにも指示していたので、内緒にしていた。彼はあちこち歩き回り、お金を数えながら電話を待った。息子はきっとあの高級車を手に入れて大喜びするだろう、と心の中で言い聞かせた。詩集の印刷代だけは返してほしい。車は自分で取っておこう。自分は高齢で、あんな高級車に乗ることはできないからだ。
女性従業員が再び電話をかけてきて、フェ氏が翌朝彼女に会いに来ると告げた。彼女は彼にスマートフォンを使うか尋ねた。彼は詩のグループと連絡を取るのにZaloを使っていると答えた。
- それでは私の指示に従ってください。あなたの位置情報を送信して、私たちがあなたを見つけやすくしてください。
フェ氏も喜びに胸を膨らませながら、その言葉に倣った。素晴らしい春を彼にもたらしてくれた若者たちに再会できるのを、心待ちにしていた。
翌朝、到着前に従業員の若いカップルがペ氏に電話をかけ、誰か家にいるか、そして都合の良い待ち合わせ場所はどこかと尋ねた。ペ氏は、皆それぞれ仕事で忙しいので自分一人しか家にいないと答えた。「家の近くのハイビスカス並木道で待ち合わせするのが一番いいですよ。二人ともそこまで行けますか？」と尋ねると、女性はまるで優しい口調で「ええ、見つかりますよ」と答えた。
さあ、来たぞ！二人の配達員を見て、ペさんは思わず叫びそうになった。とても上品な服装だった。見知らぬ二人はグレーのSHスクーターの写真が入ったチラシを見せ、健康補助食品の大きな箱を手渡した。配達員は「私たちはプロフェッショナルです。お客様に驚きと満足をお届けします。皆様の幸せと健康をお祈りしています」と言った。
フェさんがお金を取り出して渡そうとしたとき、路地の端からティエンさんが「お父さん、彼らに渡さないで！」と叫んだ。彼ともう一人の若者は駆け寄ってきて若いカップルを阻んだ。
- お父さん、彼らは普通の詐欺師です、なぜ彼らを信頼してお金を与えたのですか?
ちょうどその時、他の村人たちも何人かやって来た。ティエンは説明した。「お父さん、村の何人かが詐欺に遭ったって知ってた？昔ながらの宝くじのトリックなんだよ。偽の健康サプリメントまで渡されたんだ。飲んでも病気になるだけだ。警察に電話するよ」
ティエンは昨日から、父親が見知らぬ人と話しているのを何となく耳にしていたことが判明した。そして、父親のいつもと違う様子に気づき、こっそりと後をつけた。今朝、ティエンは仕事に行くと嘘をつき、村の友人たちに詐欺師たちを包囲する方法を相談していた。その間、彼は庭に隠れ、「報酬を与える人」が来るのを待ち、急いで外に出た。
この時点で、フェ氏はようやく全てを理解した。ティエンはくすくすと笑いながら父親に近づいた。
「お父さん、詩を出版するつもりだったのは知ってるよ。もし私が止めなかったら、お金は失っていただろうね。さあ、本を印刷するお金をあげるから、残りは君にあげていいよ。」
村の詩人は誇らしく思い、息子に教訓を授けてくれたことに密かに感謝した。二人の村の警官が現れ、行政検査を行った後、二人の見知らぬ男を警察署へ連行した。ちょうどその時、村長とング氏も到着した。村長はペ氏にこう言った。「宝くじに当たったという知らせを受け取ったのに、私たちに言わずに自分の中にしまい込んでいたようだな。幸いにも、これらの詐欺師はプロ意識が低い。もっと腕のいい詐欺師に当たっていたら、お金は失っていただろう。」
外ではハイビスカスやバラが鮮やかに咲き誇り、そよ風に優しく揺れていました。
出典: https://baophapluat.vn/hoa-thom-day-ngo-post542392.html
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