著者らは、気候変動における人間の呼吸の役割は過小評価されており、さらなる研究が必要だと主張している。
具体的には、研究者らは、328人の研究参加者の呼気中のガス組成を測定後、人間の呼気が英国のメタン（CH4）排出量の0.05％、窒素酸化物（N2O）の0.1％を占めていると結論付けた。
どちらのガスも「二酸化炭素（CO2）よりも地球温暖化の危険性がはるかに高い」と研究は指摘している。
「人間による排出量が無視できるほど小さいと想定するのは慎重になるべきだ」と、英国生態学・水文学センターの大気物理学者ニコラス・コーワン氏が率いる研究チームは指摘した。
植物がほぼすべてを吸収するため「人間の呼吸に含まれる二酸化炭素の気候変動への影響は実質的にゼロ」だが、この2つのガスは大気中に残るとカウアン氏は説明した。
メタンは大気中に放出されてから最初の20年間で、二酸化炭素の80倍もの熱を閉じ込めます。被験者の食生活を詳細に分析した結果、肉食者がより多くのメタンの排出を行っているという証拠は見つかりませんでした。被験者全員が亜酸化窒素を吐き出しましたが、メタンを吐き出したのはわずか31%でした。
論文では「メタン生成者」と呼ばれているこれらの人々は、女性で30歳以上である可能性が高いが、研究者たちはその理由を解明できなかった。
著者らは、今回の研究は呼吸のみを対象としていることに注意を促し、人間活動による排出量の全体像を把握するための更なる研究が必要だと訴えている。更なる研究によって、地球における「高齢化と食生活の変化の影響」について、より詳細な情報が明らかになる可能性がある。
ミンホア(Tuoi Tre と Lao Dong が報告)
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