カッティエン国立公園は、数千種もの希少で高度な動植物が生息する、その生物多様性のポテンシャルで高く評価されています。ユネスコに認定されたベトナムの8つの世界生物圏保護区の一つです。かつては、フランスとアメリカに対する抵抗戦争の際の革命拠点であった戦場Dでした。今日、カッティエン国立公園は国内外の観光客にとって魅力的な観光地の一つとなっています。
カッティエン国立公園を訪れたら、まず最初に目にしたいのは、希少な野生動物です。この公園は「動物の住処」として知られ、96種の動物、94種の爬虫類、903種の昆虫が生息しています。現在、園内には20頭以上のゾウが生息しています。園内の道路沿いでは、日中に餌を探しているゾウの姿を見ることができます。
キバテナガザルは、絶滅危惧種IB群に属する動物の一種です。IB群は、絶滅危惧種の中でも特に貴重で希少なグループであり、世界レッドリストに掲載され、厳重に保護されています。キバテナガザル（写真）は、高さ30メートルの木の樹冠に生息しています。オスは黒色で、両頬に黄色の毛束があります。メスは全身が黄色で、頭頂部に黒い毛束があります。親子合わせて3～5頭の家族で暮らしています。
カッティエン国立公園には343種の鳥類が生息し、まるで森の鳥の「ミニチュア国」のようです。ベトナムの鳥類総数の40%以上を占めています。写真は、生物救助・保護・開発センターが住民から譲り受け、飼育し、条件が整えば自然林に放つ予定のサイチョウです。サイチョウは薄黒色の羽毛、白い首筋と首、薄黄色の嘴を持ち、体が大きいのが特徴です。絶滅危惧種で貴重、希少なIB群に属しています。
珍しい動物も多く生息しており、夜間には懐中電灯で照らすと、夜間に活動する野生動物の姿を容易に観察できます。特に野生の鹿が多く生息しており、広大な草原では数十頭の鹿が夜中に食事に出かける様子が記録されています。
カッティエン国立公園には、ベトナムのフリー・ザ・ベアーズによって救助された55頭のクマがいます。これらのクマは、胆汁農場から引き取られ、安全で幸せな余生を送れるよう治療とケアを受けています。献身的なケアのおかげで、救助ステーションのクマは非常に活発で、人間にも友好的です。
動物、鳥、爬虫類、昆虫など、様々な種を見たい方は、公園内の博物館を訪れることをお勧めします。この博物館では、サイなどの絶滅種を含む、人間によって捕獲された希少な野生動物の包括的な概要が展示されています。
カッティエン国立公園は、動物だけでなく、1,655種の樹木が生息する非常に豊かな植物相を誇ります。希少で貴重な樹種には、ローズウッド、レッドオーク、アイアンウッド、ローズウッドなどがあります。写真は、カッティエン国立公園で非常に有名な、樹齢約700年、高さ約40m、直径2.5mの老樹です。1988年2月12日、故ファム・ヴァン・ドン首相はこの巨木を訪れ、森林保護に関する貴重な助言を与えました。カッティエン国立公園は、この樹木を記念し、未来の世代に森林保護の責任を改めて認識させるため、この樹木を「ドンおじさんのレッドオーク」と名付けました。
巨木といえば、観光客に最も人気の高いのはアブラギリ（写真）です。樹齢400年を超えるこの木は、幹は灰色と白に染まり、高さは約40メートル、幹の直径は数十人が抱きかかえられないほど巨大です。特に、この木は巨大で頑丈な根系を持ち、数十メートルにわたって広がり、地面に浮かんで広がり、ニシキヘビやヘビ、恐竜の尻尾のような奇妙な形をしています。
カッティエン国立公園に生える巨木、百本ガジュマルは、この森の忘れがたいハイライトです。この木は小川全体を覆い、一年中日陰を提供し、無数の根が冷たい水にしっかりと根付いています。樹齢約400年の百本ガジュマルは、現在では高さ8メートルを超え、幅は100メートル近くまで広がっています。
カティエン国立公園を訪れると、古木に加え、ホウオウボクの開花も楽しめます。甘い香りを放つこの花は、カティエン国立公園に豊富に生育しています。 4月下旬から開花が始まり、5月を通して6月まで咲き続けます。そのため、カティエン国立公園で満開のホウオウボクを見るには、今が絶好の時期です。
カッティエン国立公園を訪れると、動植物の観察に加え、ベンクー急流（写真）を流れる水の音とともに、詩情豊かな自然景観に浸ることができます。ベンクー急流は長さ500メートル以上あり、一年中水が流れており、観光客を惹きつける見どころとなっています。
カッティエン国立公園管理委員会によると、毎年平均5万～6万人が国立公園を訪れ、研究や学習を行っています。その中には、世界各国からの観光客も数多く含まれています。
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