レスターが降格の危機に気付いたのは遅すぎた

今シーズンのプレミアリーグ前にブレンダン・ロジャーズ前監督から警告されていたにもかかわらず、レスターは解決できなかった問題が多すぎるため、降格という代償を払わなければならない。

プレミアリーグの元チャンピオンが、タイトルを獲得してからわずか7年でなぜこんなにも早く降格してしまったのか？わずか12か月前、レスターはヨーロッパカップの準決勝に進出していたが、来シーズンはイングランド・プレミアリーグでプレーしなければならない。

5月28日、キングパワー・スタジアムでウェストハムに2-1で勝利したが、レスターの状況は改善しなかった。同じ時間にグディソン・パークでは、エバートンはボーンマスを1-0で破り、降格の目標を達成した。レスターはツイッターアカウントで「試合に勝つというミッションを達成した」と投稿した。 「しかし、クラブのプレミアリーグにおける最近の歴史は終わりを迎えた。」

2023年5月28日、キングパワー・スタジアムで行われたプレミアリーグ最終戦で、レスターが降格した後のジェームズ・マディソン（左）とワウト・ファエス。写真：ロイター

プレミアリーグの31年の歴史において、レスターは7つのチャンピオンのうちの1つである。しかし、彼らはブラックバーン・ローバーズに続いて、この部門で2番目に降格したチームとなった。ブラックバーンは、下位リーグで2シーズンを過ごした後、プレミアリーグに復帰したが、2012年に再び降格し、復帰の目処は立っていなかった。

降格したチームの場合、オーナーがチームを気にかけていないと責める人が多くいます。しかし、レスターの場合は違う。

レスターは、スリヴァッダナプラバ家の所有下で常に野心的なチームであることを示してきました。彼らはチームに多額の投資をしており、2016年にプレミアリーグで優勝して以来、さらに多くの資金を懐に注ぎ込んでいる。平均すると、毎シーズン8,700万ドルを選手に費やしている。タイ人のオーナーは選手に対しても高い待遇を与えており、チームの人件費はプレミアリーグで7番目に高い水準にまで膨れ上がっている。

レスターはまた、将来のプレミアリーグの放映権を担保にした融資の予算で、チャーンウッド地区のシーグレイブに新しい練習場を建設するために数億ドルを費やした。今後、1部リーグでのプレーにより収入は大幅に減少することになるが、チームは依然として利息と元金を変わらず支払わなければならない。

レスターは、欧州の大会への出場権獲得が年間目標であると述べており、オーナーは最高の施設を作りたいと考えている。 2016年にタイトルを獲得して以来、彼らは2度トップ5入りを果たし、ロジャース監督の下でヨーロッパリーグ出場権も獲得した。昨シーズンも彼らはヨーロッパカップ出場まであと一歩のところまで来ていた。

オーナーの支出に応えるために、レスターはフィールドで結果を出さなければならない。ヨーロッパの大会への出場権を得られなかったことで、チームの財政は圧迫されている。新しい規則ではレスターのようにチームが収入の85%までを支出することは認められていないため、UEFAからの圧力で支出を削減する必要がある。 UEFAはレスターに対して監視を敷き、2022年の夏にクラブの獲得に資金を費やすことを禁じた。

夏の移籍期間の約3か月間、ロジャース監督はチームの先発の座を争える選手を一人も加えることができなかった。レスターはウェズレイ・フォファナを8600万ドルでチェルシーに売却した後、移籍期限最終日にセンターバックのワウト・ファエスを1800万ドルで獲得したばかりだった。

悲惨な移籍期間を経て、ロジャース監督は、レスターが2022-23シーズンに目指すのはリーグ残留を確実にする勝ち点40を獲得することだと語った。当時、多くの人が彼は悲観的すぎると考えていた。しかし、レスターのパフォーマンスは徐々に北アイルランドのコーチの言う通りだったことを示した。

2023年5月1日、キングパワー・スタジアムで行われたエバートンとの試合で引き分けに終わったレスター（青いシャツ）。写真：ロイター

レスターは、チーム内の文化の変化といった舞台裏の問題も含め、あらゆる面で衰退している。シーグレイブのトレーニング場はチームに1億2400万ドルの費用がかかった。 「このような素晴らしい練習場があれば、メンバーたちはこのチームは規模が大きいので降格の恐れはないと感じるだろう」とイギリスの新聞「ジ・アスレチック」はコメントした。

レスターはまた、新しい練習場がプレミアリーグで最高水準であることを理解している。 「最先端のシーグレイブ複合施設はクラブの将来の野望の指標であり、レスター発展の新たな段階を示すものだ」とクラブのウェブサイトは2020年のトレーニング場オープン日に記した。

しかし、レスターのトップチームがシーグレイブに移転したとき、彼らが失ったのは現金だけではなかった。チームの家族的な雰囲気は消えてしまった。かつての練習場にはレスターには食堂があり、選手、スタッフ、シェフを問わず、誰もが一緒に座って食事をしたりおしゃべりしたりできる場所だった。その環境は親しい友情を育みましたが、シーグレイブでこれを再現するには時間がかかりました。新しい施設では、約75ヘクタールの複合施設内で、トップチームはユースチームやスタッフとは別に食事をすることになる。

近年レスターにとって移籍も問題となっている。センターバックのヤニク・ヴェステルゴーア、チャグラル・ソユンジュ、ミッドフィールダーのユリ・ティーレマンス、ストライカーのアジョゼ・ペレスといった余剰選手を売却することはできない。その中で、ヴェスターガードは契約満了まで留まるため、退任を2度拒否した。レスターは古い選手を売却せずに新しい選手を買うことはできない。

レスターは、2022年夏の移籍市場が終了してから、マーティン・グローバーを移籍担当責任者に任命したが、これは遅すぎた。 2023年1月に市長が再開したとき、ディフェンダーのハリー・サターとビクター・クリスチャンセンの獲得ではチームを強化するのに十分ではなく、グローバーは状況を好転させることができなかった。

ナンパリス・メンディ、デニス・プラート、ブバカリー・スマレも移籍候補だったが、最終的に残留した。ソユンクの調子は落ちており、一時は長期間ベンチに座らされていた。ロジャース監督と後任のディーン・スミス氏も、成長著しいミッドフィールダーのハーベイ・バーンズ選手が衰えの兆しを見せたことに失望した。

レスターには、フィールド上の精神的指導者も欠けていた。キャプテンのゴールキーパー、カスパー・シュマイケルは残留を望み、長期契約を要求しているが、レスター側は納得していない。チームは彼を解雇し、控えゴールキーパーのダニー・ワードを先発に昇格させた。 2022-2023シーズン、ウォードのセーブ率は63%で、リーグの正規ゴールキーパー23人中19位にランクされました。失点率も1試合平均1.77点で20位となっている。

副キャプテンのジョニー・エバンスは負傷に苦しみ、チームの守備陣には真のリーダーがいない状態となっている。副キャプテンのマーク・オルブライトンもウェスト・ブロムに貸し出され、ベテランストライカーのジェイミー・ヴァーディは調子を落とし、ベンチ入りすることが多い。

レスターはまた、シーズンの大半をロジャース監督が率いてきたコーチ陣からも熱意を欠いているようだ。開幕７試合で勝ち点１しか取れなかった後、同監督は「レスターは数年前のようなチームではない」と語った。

レスターはロジャーズ監督をその場で解任することもできたが、それでも同監督を信頼していた。同監督はチームを2年連続で欧州カップ戦出場に導いた人物である。レスターが4月初旬に再び降格圏に落ちたとき、オーナーは監督交代を決めた。

2022年9月17日、ロンドンで行われたトッテナム戦でのブレンダン・ロジャース監督。写真：ロイター

レスターがディーン・スミスを監督に任命したとき、状況を好転させるにはわずか8試合しか残されておらず、それは少なすぎた。スミス監督は元センターバックのジョン・テリー氏と協力し、ディフェンダーの守備能力を向上させる方法を模索している。テリー監督は何度も会議を開き、トップチームのロッカールームのビデオ映像を分析したが、それでもレスターは立て続けに失点を喫した。 11月から5月まで、彼らは無失点を維持できなかった。

レスターはU-23チームもプレミアリーグ2から降格し、惨めなシーズンを終えた。女子チームも降格を辛うじて免れた。ファンがチームへの感謝を示すものがほとんどなかったため、シーズン終了の祝賀会も中止となった。

しかし、スリヴァッダナプラバ一家には諦めるつもりはなかった。チケット収入を増やすため、キングパワースタジアムの東スタンドの拡張を続けています。タイ人オーナーのキングパワーグループも、必要に応じてチームに資金を貸し出す用意がある。

選手の契約には降格条項も盛り込まれ、給与が削減されることになった。拒否する者は誰でも自由に立ち去ることができます。これにより、レスターは確実に給与額を削減できるだろう。なぜなら、1部リーグからの収入はプレミアリーグほど高くはならないだろうからだ。

レスターは今シーズンの失敗を一時的な後退と捉え、来シーズンのプレミアリーグ復帰を目指す。しかし、プレミアリーグに復帰するという目標をすぐに達成できなければ、チームにかかるプレッシャーは倍増するだろう。

スアン・ビン（ The Athleticによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/khi-leicester-nhan-ra-nguy-co-xuong-hang-qua-muon-4610917.html