春が訪れると、気温は徐々に上がっていく。穏やかな春の雨が降り、葉や枝に小さな水滴を優しく散らす。葉腋からは新芽が顔を出し、エメラルドグリーンの新たな装いをまとう。湿った地面は甘いスポンジケーキのように柔らかく、苗木は薄い土の層を突き破って勢いよく伸びていく。
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ティおばさんは、優しくも力強い動作で、若い竹の苗を鉢から丁寧に取り出し、古新聞の上に置き、紐できちんと縛った。ふっくらと生い茂った鮮やかな緑色の竹が、汚れ一つないタイル張りの床に十数本並んでいた。まもなく、それらは他の植物愛好家たちに引き取られ、愛情を込めて育てられることになるだろう。
通り沿いの小さな住宅街にあるティおばさんの家は、わずか100平方メートル強の広さで、色とりどりの葉や花々が咲き乱れ、いつも通行人の目を引きます。園芸や植物の手入れに関しては、ティおばさんはまさに芸術家と呼ぶにふさわしいと誰もが認めています。植物を愛し、彼女ほど几帳面で根気強い人はそう多くはありません。
ある日、オフィスの「美人女王」であるゴック・バオは、ボーイフレンドから輸入のバラの花束をもらった。そのバラは珍しい色合いで、魅惑的な香りを放ち、誰もが感嘆した。「ティさん、この超美しいバラを育ててみてはどうですか！」と皆が言った。いつも忙しく、のんびりしているゴック・バオは、しおれた茎を1か月後まで持ってこなかった。休暇で留守にしていて、母親がフェンスのそばに捨ててしまったと申し訳なさそうに説明した。しかし、半年も経たないうちに、ゴック・バオの机の上には、もらった花束よりもさらに美しい、香りの良い花が活けられた花瓶が飾られていた。
オフィスの皆は雑談の中で、ティさんのエレメントは木だからガーデニングが得意なのだろう、性格は田舎のおばあさんのように穏やかで素朴だとよく話していた。ティさんはオフィスで最も長く勤めている専門家の一人だったので、若いスタッフは彼女を「ティさん」と呼んでいた。オフィスは従業員が少なく、職務分担が明確で、皆が自分の仕事に集中し、衝突はほとんどなかった。皆がお互いを尊重し、好意を持って接し、温かく調和のとれた雰囲気を作り出していた。デスクワークは軽く、ティさんの収入は係数に基づく給与に加えて、様々なボーナスも含まれており、多くの部外者が羨むほどだった。
竹の茎を一本一本丁寧に手入れしながら、ティおばさんは思い出に浸っていた。約40年前、小雨の降る春の日、彼女の父親が竹の茎を持ち帰ってきた。当時まだ50歳にも満たない父親は、「おばあちゃんは弱ってきているから、この竹を植えて素敵な杖を作ってあげよう」と言った。そして、台所の窓の真下に、一辺が約1メートルの四角い植木鉢を作り、竹を育て始めた。
植え付け当初はサトウキビの茎に似ていましたが、より緑色で、枝葉のほとんどが刈り込まれ、節が膨らんだ太くふっくらとした幹が現れ、どこか風変わりで美しい姿をしていました。やがて最初の葉が開き、植物は青々と茂り、成長しました。太いサトウキビの茎から、竹は千本の優美な腕を持つ観音菩薩の形へと変化しました。これが、人々がこの竹を観音竹と呼ぶ所以です。
祖母の杖に使う予定だった竹の茎がようやく切り倒されたのは、それから5年後のことだった。それはまさに完璧な杖で、どの節も熟練の職人が彫り、磨き上げたかのようだった。祖母は嬉しそうにその杖を高齢者クラブの他のメンバーに見せた。皆がその稀有な美しさを称賛し、それぞれが杖を欲しがった。
ウー・ティは祖父から園芸の腕前を受け継いだ。祖父は愛娘に几帳面さと忍耐力を植え付けた。竹を育てるのは最も簡単だ。土壌を選ばず、手入れもほとんど必要なく、どんな気候でもよく育つ。しかし、手入れを怠ると、竹は病気になり枯れ、やがて株全体が枯れてしまう。祖父は、竹は昔から紳士の高潔さと誠実さ、強い意志と向上心の象徴だとささやいていた。我が家の竹の株は、日陰と美しさをもたらすだけでなく、穏やかな心の状態を保ち、状況にふさわしい考え方や行動をとるのを助けてくれる。
ティおばさんの家のベランダのそばにある竹林は、40年間ずっと青々と茂っている。観賞植物愛好家は通常、奇数本の竹を選ぶものだが、この竹林には必ず12本の竹が植えられている。これは新芽を除いても12本で、1年12ヶ月と十二支を表している。中には老いたもの、若いもの、成熟したものもある。それぞれの段階、それぞれの年齢において、竹は独自の魅力を持ち、決して単調ではない。小さな竹林だが、窮屈な感じは全くなく、むしろ安心感と安らぎを与えてくれる。
老人は、若い植物は子供のようなものだと言いました。保護や養育、指導が必要ですが、それ以上に、太陽と風にさらされることが必要です。強く成長し成熟するためには、自然の要素を経験する必要があるのです。我が家の竹林のように、繁栄するためには、次の世代が前の世代よりも優れていなければなりません。そのためには、多くの手入れと養育が必要であり、単に「古い竹」から新しい芽が出るという単純な話ではありません。老人はしばしば悲しみや後悔を感じましたが、新しい芽のために、美しい竹をいつも毅然として切り倒しました。
ウー・ティはほっと息をついた。穏やかな春風が竹の葉を心地よく揺らめかせていた。彼女はここ数日、人員削減の方針について考えていた。もちろん、彼女のように優れた専門知識を持ち、長年組織に尽力してきた人物が「余剰人員」と見なされるはずはない。おそらく、まだ経験が浅く、仕事でミスを犯しやすい若い世代の方が問題になるだろう。
若い人たちのことを考えて、彼女は思わず微笑んだ。彼らの世代は実に活気に満ちていて、自分のような年老いた女性とは全く違う。彼らは気楽で気楽で、仕事はいい加減だが、専門知識は素晴らしい。彼らは専用ソフトを使って仕事を素早く終わらせ、その後みんなでコーヒーを飲みに行く。騒々しく戻ってくると、彼女はまだ電卓と格闘している。みんなで協力して、彼女にアプリの使い方を教えてあげるのだ。
若い世代の働きぶりを見ていると、私の世代の勤勉さや努力はもはや強みではなくなっていることを痛感します。多くの分野で、テクノロジーが人間の労働力を完全に代替しつつあるからです。正直なところ、私の専門的な経験はさておき、知識も時代遅れになってきており、新しいソフトウェアについていくのは非常に困難です。
仕事の効率という点では、他の社員は皆私より「優秀」でした。公平かつ客観的な評価の結果、組織内で最も人員削減が必要なのは私だと気づきました。竹が成長し成熟するには空間が必要なように、古い竹は新しい芽のために場所を譲らなければなりません。これは自然の法則です。熟考を重ねた結果、組織再編を円滑に進めるため、早期退職を希望する旨を申し出ることにしました。
ウー・ティは、自分の机の上に置く小さな鉢に植えて育てたいと思った小さな竹をいくつか選びました。そして、オフィスを去る前に、それらをゴック・バオと子供たちへの送別品として渡すつもりでした。
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/khom-truc-quan-am-c322418/
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