早朝、多くの人で賑わうトンタットン通り（ホーチミン市1区）に、看板もない小さなもち米の屋台があり、いつもお客さんで賑わっています。
店主は今年63歳。簡素な肩掛け棒と古い帽子をかぶり、通りに背を向けて客にもち米を売っています。名前はルー・ティ・キム・ホアンさん（63歳、4区）。もち米の味が気になり、立ち止まって食べてみることにしました。
母から子へ
朝7時頃、もち米のお店に立ち寄りました。名物とあって、インゲンもち米を買うために多くの人が並んでいました。小さな棒に、バナナの葉、ココナッツミルク、ココナッツの細切り、インゲン、ライスペーパー、そして紫もち米と黄金インゲンもち米の2種類のもち米が並べられていました。とても目を引く光景でした。ホアンさんは午前5時から9時頃までそこで販売しています。
ホアンさんは42年間もち米を販売しています。
関節炎を患うホアンさんは歩行が困難です。この高齢の女性は、夫のグエン・ヴァン・ヴィンさん（66歳、第4区）の助けを借りながら、もち米の包み方、来客の対応、会計などを手伝っています。
ご夫婦はとても親切で、熱意に溢れています。お客様が何を食べたいか、追加したいか減らしたいか、どんな要望でもすぐに叶えてくれます。
もち米をバナナの葉で包み、その下にライスペーパーを敷き、塩味のピーナッツ、ココナッツの細切り、緑豆をトッピングします。このもち米の特筆すべき点は、パンダンリーフの香りが漂う濃厚なココナッツミルクです。
[クリップ]: ホアンさんのもち米の屋台は42年間販売を続けており、値上げしないことに決めた。
ホアンさんは記者団に対し、数十年ももち米を販売してきたため、人々は彼女のもち米の味に慣れており、毎朝店を開けるとお客様が買いに来られると話しました。彼女の豊富な経験ともち米を包む手際の良さのおかげで、お客様は長く待つ必要がありません。
ホアンさんによると、幼い頃から母親のそばで餅米の販売を手伝っていたそうです。母親が亡くなった後、母の店を引き継ぎ、42年間続けてきました。お客さんは常連客、会社員、学生など様々です。ホアンさんは一人ひとりの好きな餅米料理を完璧に覚えているので、お店に来たら、お客様の顔を見ればすぐに作ってくれます。
常連客のグエン・ティ・フオンさん（50歳、1区）は、家族全員がホアンさんのもち米が大好きだと語りました。「私はホアンさんの常連客です。何年もここで食べています。ホアンさんのもち米の味に慣れてしまって、他で食べることはほとんどなくなりました。ここのもち米の一番の魅力は、柔らかさと粘り気のある食感に、パンダンリーフとココナッツミルクの香りが加わることで、とても親しみやすく、独特の風味があります。特に、オーナーご夫妻はいつも明るく、情熱的です。」
値上げなし
ホアンさんは、愛し支えてくれるお客様のおかげで、ここ数十年、家族は生活費を賄うことができたと打ち明けました。彼女はお客様を家族のように大切にし、感謝の気持ちでいっぱいです。
ドンナイ省出身の配達員、クオックさん（70歳）は、生計を立てるためにホーチミン市にやってきた。彼は毎日、朝食にホアンさんのもち米の屋台に立ち寄るという。「人混みが苦手なので、いつも早めに来ます。ここのもち米は粘り気が強くて美味しく、他の店の味とは比べものにならない、昔ながらの懐かしい味です。ひと掴み食べれば、お昼までお腹いっぱいです」。もち米の味については9点を付けたが、店主の親切さも相まって、惜しみなく10点を付けた。
もち米は10,000ドンです。
ホアンさんの屋台で売られているバナナの葉もち米は1袋1万ドン。この価格で販売することにしたのは、一般の労働者に食事を提供したいからだ。彼女によると、もち米の魅力は価格だけでなく、馴染みのある味、新鮮な食材、そしてほとんどの客層に合うことにあるという。「この価格は10年近く維持しています。 不況で仕事がない人が多いので、そういう人に売るのは申し訳ない気持ちです。でも、この価格で売っているのは、人々がお腹を満たす何かを食べられるようにするためです。私は自分の仕事で利益を得ているだけで、価格を上げるつもりはありません」と、ホアンさんは売りながら打ち明けた。
低価格での販売に加え、オーナーの「評判は広まる」という商才もあって、ホアンさんのもち米屋台は今日までお客様から絶大な支持を得てきました。ホアンさんによると、10年近く維持してきた現在の価格は、これまで一度も値上げしていないとのことです。現在、多くの食材の価格が上昇しているにもかかわらず、ご夫婦は販売価格を上げるつもりはありません。この価格は、ご自身にとってもお客様にとっても適切だと考えているとのことです。
もち米の屋台はいつもお客さんで賑わっています。
店主は、毎日、もち米の屋台に愛着を持ち、遠方から応援に訪れるお客様に、心のこもったもち米を届ける今の暮らしに満足し、幸せを感じていると話しました。夜11時に起きて仕込みをし、早朝に4区から1区まで出向いて販売するのは大変ですが、体力が続く限り、これからも販売を続けたいと決意しています。
この歳になっても、彼女は健康で元気で、もち米をできるだけ長く売っていけるだけ望んでいる...
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