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| 4月11日、中国重慶市で行われた就職フェアの混雑した様子。(出典: CNN) |
過去最高の若年失業率
2023年4月、若者の失業率は過去最高を記録し、今後数カ月で数百万人の大学新卒者が労働市場に参入するにつれて、失業率はさらに悪化する兆候がある。
CNNは、この夏、すでに混雑している就職市場に約1,160万人の大学卒業生が参入すると予測している。
ジョーンズ ラング ラサール社のグレーター チャイナ地域担当チーフエコノミスト、ブルース・パン氏は、「7月頃には新卒者からのプレッシャーが増すだろう」とコメントした。
4月、中国の都市部における16～24歳の若者の失業率は20.4％に急上昇し、公式データによると2018年以来の最高水準となった。
ゴールドマン・サックス・グループは、中国の若者の失業者が約600万人と推定しており、これは新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前より300万人増加している。
米国では16～24歳の失業率はわずか6.5％であるが、ユーロ圏では25歳未満の失業率は14.3％である。
若者はレストランや小売業などのサービス産業での仕事に高い需要がある。中国が感染拡大を抑えるために多くの都市でロックダウンや隔離などの厳しい管理措置を実施したため、パンデミック中にこれらの産業は大きな打撃を受けた。
昨年、中国の経済成長は3％に減速した。
近年、北京では教育、テクノロジー、不動産分野の規制が強化され、大規模な雇用喪失につながり、野心的な若者にとってこれらの分野は魅力的な選択肢ではなくなった。
上記の要因に加え、人口動態の変化も失業率の上昇につながっています。中国では大学卒業生がかつてないほど増加しており、多くの人が自分のスキルに合った仕事を選ぶのではなく、長期で低賃金の工場勤務を躊躇しています。
S&Pグローバル・レーティングのアジア太平洋地域チーフエコノミスト、ルイス・クイジス氏によると、多くの企業は設備投資の増加や人員増加に依然として慎重だ。クイジス氏は、「企業収益への圧力と不透明な景気回復ペース」が重要な要因だと指摘する。
パンテオン・マクロエコノミクスの中国担当チーフエコノミスト、ダンカン・リグレー氏は、若者の失業率の上昇は労働市場における「スキルのミスマッチ」によるものだと主張している。
リグレー氏は、「持続可能な経済回復は、民間セクターの景況感にとって最良の薬です。政府は、経済活性化のため、市場に基づく改革をさらに推進することができます。これにより、民間セクターは長期的に質の高い雇用をより多く創出できるようになり、ひいては若年層の失業問題にも対処できるようになります」と述べました。
政府は雇用を創出するための努力をしている。
失業率の上昇は、若者の収入減少と、携帯電話、娯楽、旅行などへの支出減少を意味します。これは経済生産を減少させるでしょう。
ブルームバーグによると、数値化は難しいものの、中国では若者が経済全体の消費を牽引する重要な要因となっている。高い失業率は経済への信頼感に影響を与え、この状況が続けば生産性が低下する可能性がある。
中国では、失業が若者の社会不満を煽っている。「唐衍」、あるいは「静謐の哲学」とも呼ばれるこの言葉は、最近中国のインターネット上で頻繁に使われている。
この傾向は、座りがちなライフスタイルを指します。働いて社会の生産性に貢献する代わりに、あるいは懸命に努力して家を購入したり、家族を持ったりする代わりに、このライフスタイルはあらゆる目標を放棄し、ただ現状維持を促します。
中国の習近平国家主席は、このようなライフスタイルを公に非難し、「社会階層の停滞を防ぎ、社会の向上を促進し、より多くの人々が豊かになる機会を創出し、怠惰を避け、誰もが参加できる環境を改善する必要がある」と述べた。
近年、北京は、若者の採用を支援する企業に補助金を支給し、経済における技能格差を解消するために職業教育を推進するなどして、国有企業による新卒者の採用を奨励している。
同国は先月、採用を拡大し、雇用主に補助金を支給して雇用増加を促すための措置を概説した詳細な計画も発表した。
広東省政府は、2、3年かけて30万人の失業者を故郷に送り返し、仕事を見つけさせるという解決策を提案した。
22Vリサーチの中国調査責任者マイケル・ヒルソン氏は調査レポートの中で、こうした動きは政府が「雇用を誘致するために広範な景気刺激策に頼る」のではなく、「直接的かつ構造的な行政的解決策」に重点を置いていることを示していると記した。
しかし、ブルームバーグは、最終的には雇用創出は経済成長の加速、特に若者が中心となるサービス部門の成長にかかっていると主張している。世界第2位の経済大国である中国が経済活動を再開して以来、企業活動と消費者活動は回復しているものの、支出はパンデミック前の水準にはまだ戻っていない。
民間企業は、投資して従業員を増やす前に、成長の見通しについてもっと自信を持つ必要があるだろう。
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