私にはまずページ数と章数を数える癖がある。600ページ近く、そして多数の再版もされているこの作品が、読者にとってどれほど魅力的なものか想像に難くない。私は元々兵士であり、歩兵、そして砲兵であり、石油に関する知識は全くなかったが、章やページをめくるたびに深い感銘を受けた。このハウ将軍は、まさに真の作家だ。軍服を着た作家であり、「作家兵士」の文体を持つ。軍隊に従軍した人々が、共に生き、理解し、愛し、悲劇から英雄まで徹底的に搾取する人々を指す際に、よく使う言葉だ。

少将、作家ホー・シー・ハウによる小説「火の川」。

彼の本の表紙には「小説」と書いてありました。辞書でもう一度引いてみたら、「歴史小説」と書きたかったんです。単なる小説ではなく。辞書によると、小説とは作家が特定の筋書きに基づいて作り上げ、善を広めることを目的として書かれたもの、と書いてあるからです。読んでみると、ディン・ドゥック・ティエン将軍、グエン・チョン将軍、ドン・シー・グエン将軍といった実在の人物や、給油兵の日々の活動といった現実の出来事が描かれているように感じました。学問的な話はしたくありませんが、とにかく言いたいのはそういうことです！

元政治局員、元閣僚評議会（現政府）副議長、元チュオンソン軍司令官のドン・シー・グエン中将は、「ホーチミン・ルートが伝説ならば、石油パイプラインはその伝説の中の伝説だ」と述べた。ホー・シー・ハウ氏は、自身の人生と戦闘経験を通して、チュオンソン石油パイプライン軍の苦難と壮絶な犠牲を文学で描き、この言葉を証明した。

フォン・カック・ダン中将が小説『火の川』の出版記念式典で演説する。2025年7月。写真：グエン・トラン

著者の著作に深く感謝するのは、チュオンソン石油パイプライン部隊の歴史を再現するだけでなく、先人たちが成し遂げた静かな努力を未来の世代がより深く理解できるよう支援することを目指しているからです。著者が名声のために書いたのではなく、冒頭から「同志たちに敬意を表して…」と記しているからこそ、私はさらに深く感謝しているのです。これは、爆弾や銃弾の生存者たちが、南朝鮮の解放と祖国の統一という大義のために青春と血を惜しみなく捧げた英雄や殉教者たちを称えるために綴った感謝の言葉です。

本書の第一章で、著者は「ガソリンと血」と題しました。ガソリンと血は、物理的・化学的性質の観点から見れば全く異なるものです。しかし、著者は文章の中でガソリンと血を一つに結びつけました。なぜなら、ガソリンは兵士、特に戦場の兵士、特に機械部隊にとって、血液と同じくらい不可欠なものだからです。著者はガソリンと血という二つの言葉を使い、戦場における両者の密接な関係を説いています。個人的には「ガソリンは血のようだ」と書きたいところですが、とにかくガソリンと血という二つの言葉だけでも、文字通りにも比喩的にも、戦場において非常に現実的な素晴らしい文学的イメージを描き出しています。

本書の章題「困難の始まり」「西ルート」「パバン要衝」「ラムソン719」…ホー・シー・ハウ少将は、自身も内部関係者であったチュオンソン石油パイプライン部隊、そしてチュオンソン部隊全体の悲劇と英雄的行為を克明に描き出し、これらの心温まる文章を綴っています。彼はチュオンソン石油パイプライン部隊について書きましたが、ホーおじさんの部隊の伝統に新たな光明をもたらしたと言えるでしょう。

ホー・シー・ハウの文体が気に入っているのは、とてもリアルだからです。私たち自身が実際に体験したのと同じくらいリアルです。例えば、少女たちでいっぱいの森に、男たちのグループが泊まりに来ました。それは特別な出来事でした。数人の少女たちは髪をとかし、服を整え、同胞に挨拶を交わしました。それから、ある老幹部が、卒業したばかりの若い技師をそそのかして、ゆでたカボチャにつけるエビペーストを若い女子ボランティアのところへ持っていくように仕向けたという話があります。少女たちは一瞬驚き、そして叫びました。「なんてことだ！ 到着したばかりなのに、もう『エビペースト』を頼むなんて！」ハウ将軍は「エビペースト」という二つの単語を引用符で囲みました。これは言葉の奥にある意味です。それが真実かどうかは分かりませんが、兵士として、私はこの細部が若者たちの願いを物語っていると思います。

著者は、司令官がクアンビン川の船から聞こえてきた二行の詩について言及している。「愛しい人よ、結婚しなさい／私は559に行った。いつ帰れるか分からない」。この二行の詩を読んで、私は任務に赴き、死を覚悟していた戦友の送別式、「生前葬式」を思い浮かべた。私たち歩兵には、そのような葬式が頻繁に行われていた。本書は壮絶な苦難を描いているが、男女の愛など、永遠の人間物語を織り交ぜているため、緊張感は感じなかった。

ホー・シー・ハウ少将兼作家が、2025年7月に行われた小説『火の川』発表式典でスピーチをする。写真：グエン・トラン

この本が読者を惹きつけるのは、私たちのような元兵士にとって非常に身近な内容だからです。若い世代も歴史をより深く理解するために読むだろうと私は信じています。詩人ヴー・クアン・フオンはこう述べています。「この本は年代記のような貴重な資料に満ちており、おそらくチュオンソン石油軍団に関する最も完全で豊かな歴史と言えるでしょう。」著者は学生であり、技術者でもあったため、学生もこの本を読むでしょう。彼らは、過去の知識人がどのように学び、働き、戦い、そして愛したかを知るために読むでしょう。

私としては、チュオンソン通りの伝説を書いた石油兵士たちについてもっと理解するために、本を読んだし、これからも読むつもりです。

プン・カック・ダン

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/ky-uc-ve-mot-thoi-bao-lua-846198