「伝説のドラゴン」は現実世界で実際に存在し、目を楽しませてくれる

このトカゲは、アルマジロトカゲ、トゲオイグアナトカゲ、ゴールデンアルマジロトカゲなど、さまざまな名前で知られていますが、学名はOuroroborus cataphractusです。写真: @Wikipedia.

属名 Ouroboros は、蛇または竜が自らの尾を食べる様子を描いた古代のシンボル「ウロボロス」に由来しており、永遠、生命の循環性、生命の無限の再生サイクルといった概念を表すためによく使用されます。写真: @Pinterest。

種小名「カタフラクトゥス」はギリシャ語の「κατάφρακτος」（kataphraktos）に由来し、「装甲の」または「覆われた」を意味します。写真: @Joel Sartore。

Ouroroborus cataphractus は、この愛らしい小さな生き物にぴったりの名前です。写真: @Tyrone Ping。

このトカゲの最も特徴的な特徴は鎧のような鱗で、南アフリカの西海岸に生息する凶暴で埃っぽい捕食者から身を守っています。写真: @Adobe Stock。

ウロボロス・カタフラクトゥストカゲは崖の割れ目に隠れていることが多く、30～60頭の大群で生活し、昆虫を狩ったり日光浴をするときだけ外に出てきます。写真: @Wikimedia Commons。

危険の兆候が最初に現れると、彼らはすぐに割れ目の中に飛び込んでいきます。写真: @Media Nauka.

アルマジロは捕食動物に捕まると、ウロボロスのシンボルのように尻尾を噛み、弱い腹部を守ります。写真: @iStock。

捕食などの自然の脅威に加え、Ouroroborus cataphractus トカゲは、その生息地において、人間による過剰な搾取やペット取引のための密猟など、数多くの人為的な課題に直面しています。その結果、IUCNレッドリストでは「準絶滅危惧種」として記載されています。写真: @NickEvansKZN。