U21チームをベトナムに連れて行ったタイチームのコーチは、依然として彼らが東南アジア選手権で優勝すると宣言した。

「この大会に参加する第一の目的は、チームの育成と選手のスキル向上です」と池田太氏は強調した。「この大会は東南アジア地域のチームが出場する大会です。優勝を目指します。これまでずっと応援してくださったファンの皆様に感謝申し上げます。引き続き、応援をよろしくお願いします。」

これは、最近の不振にもかかわらず、タイ代表の大きな自信を示す発言です。直近12試合でわずか5勝6敗と、ワールドカップに何度も出場してきたこのサッカーチームにとって、度重なる敗北は大きな失望をもたらしました。特に最近のアジアカップ予選では、タイはホームでインドに敗れ、本大会出場を逃し、2027年ワールドカップ出場のチャンスも失いました。

タイ女子代表の成績が振るわなかった理由の一つは、大幅な若返りが行われたことだ。アセアンカップ2025出場チームと同様に、池田監督は平均年齢わずか21歳という若手選手を多く起用した。経験不足と低調なパフォーマンスは、タイに多くの不安材料を与えた。

池田監督自身もこの弱点を認めており、マティション監督にこう語った。「この大会はFIFAデーズには開催されないので、海外でプレーしている選手を招集することはできない。その代わりに国内の選手を選抜する。彼らは若いが、良いパフォーマンスを見せている」

対戦相手について、池田太監督は特に開催国ベトナムを高く評価した。「インドネシアには海外でプレーする帰化選手が多く、カンボジアは多様なプレースタイルを持っています。しかし、ベトナムが非常に強いチームであることは誰もが知っています。彼らは闘志あふれるチームです。主観的に捉えるのではなく、しっかりと準備する必要があります」と、池田監督は強調した。