モハメド・サラーと「高給症候群」の懸念すべき兆候

モハメド・サラーをスーパースターの座に押し上げたのはユルゲン・クロップであることは紛れもない事実です。このドイツ人戦略家は、シーズン20ゴールを達成したことのなかったサラーをリバプールに招き入れ、シーズン20ゴール以上をコンスタントに記録する驚異的なストライカーへと変貌させました。そして、レッズでの8シーズンで、サラーは401試合に出場し、245ゴールを記録しました。

しかし、サラーとクロップの関係は、特にドイツ人監督がアンフィールドで指揮を執った最後の年は、必ずしも順調とは言えなかった。二人はピッチ上でしばしば衝突し、ロッカールームでも口論が絶えなかった。サラーの役割が縮小されることもしばしばあり、離別の可能性を巡る憶測さえ飛び交った。

しかし、アルネ・スロットの加入で状況は一変した。オランダ人指揮官は、スポーツディレクターのリチャード・ヒューズに対し、サラーを何としても引き留めたいと強く主張した。最終的にリバプールは、週給最大40万ポンドの新たな契約に同意し、サラーは2027年までアンフィールドでのプレーを続けることになった。

サラーは全大会で34ゴール22アシストを記録し、スロットの功績を称え、リバプールのプレミアリーグ優勝に貢献した。彼自身もリーグ史上初となる、年間最優秀選手賞、得点王賞、アシスト王賞の3冠を達成した選手となった。

サラーの人生が再び動き出すとは、誰も予想できなかっただろう。ガラタサライ戦ではベンチ入りし、フランクフルト戦でも先発メンバーから外れた。さらに最悪だったのは、フランクフルト戦でのレッズのパフォーマンスが、サラー不在の方がチームにとって良い結果をもたらすことを示していたことだ。スロット監督率いるチームは5得点を挙げ、公式戦通算4連敗を止めた。

リバプールの不振は、ここ1ヶ月の直近6試合で無得点に終わっているサラー選手に明らかに起因している。さらに、このエジプト出身のスター選手の不安定な成績は、実は昨シーズン終盤から始まっていた。11月14日の契約更新以来、20試合でわずか5ゴールしか挙げていない。リバプールのファンは、高額の年俸を受け取って衰退した他のスター選手、例えばアーセナルのアレクシス・サンチェスやメスト・エジル、マンチェスター・ユナイテッドのマーカス・ラッシュフォードのような選手たちの轍を踏むのではないかと、サラー選手を恐れているに違いない。