モハメド・サラーと「高給症候群」の懸念すべき兆候

モハメド・サラーをスーパースターに押し上げたのはユルゲン・クロップであることは疑いようがない。このドイツ人監督は、シーズン20ゴールを一度も決めたことのないサラーをリバプールに連れ出し、シーズンを通して常に20ゴール以上を決めるスーパーストライカーへと成長させた。そして、レッズでの8シーズンで401試合に出場し、通算245ゴールを記録した。

しかし、サラーとクロップの関係は、特にドイツ人指揮官がアンフィールドで指揮を執った最後の年は、それほど良好とは言えませんでした。二人はピッチ上でしばしば緊張し、ロッカールームでも口論を繰り広げました。ある時点でサラーの役割は縮小され、破局の噂さえも広まりました。

しかし、アルネ・スロットの加入で全てが変わった。オランダ人指揮官は、スポーツディレクターのリチャード・ヒューズに対し、サラーを何としても引き留めたいと強く訴えた。最終的にリバプールは、週給最大40万ポンドの新たな契約に合意し、サラーは2027年までアンフィールドに留まることになった。

サラーは全大会で34ゴール22アシストを記録し、スロットの功績を称え、リバプールのプレミアリーグ優勝に貢献した。自身もシーズン最優秀選手、得点王、アシスト王を含む3冠を制した初の大会出場選手となった。

サラーのキャリアが再び好転すると予想した人はほとんどいなかった。ガラタサライ戦ではベンチ入りし、フランクフルト戦でも先発メンバーから外れた。さらに最悪だったのは、フランクフルトでのレッズのパフォーマンスが、サラーがいない方がチームとして優れていることを示していたことだ。スロット監督率いるチームは5得点を挙げ、公式戦4連敗を止めた。

リバプールの不調は、明らかにサラーのせいだとされている。彼はここ1ヶ月で6試合連続無得点に終わっている。エジプト出身のサラーの不安定な調子は、実際には昨シーズン終盤から始まっていた。11月14日に新契約を結んで以来、20試合でわずか5ゴールしか挙げられていない。リバプールのファンは、アレクシス・サンチェス、アーセナルのメスト・エジル、マンチェスター・ユナイテッドのマーカス・ラッシュフォードといった、高額の年俸を得ると途端に勢いを失ってしまうスター選手たちの轍を、サラーが踏むのではないかと戦慄しているに違いない。