ベトナム人写真家による1ヶ月間の南極探検

写真家のゴック・ティエン氏は、船で南極大陸を漂流して1か月間、自ら「人類が探検できる最後の偉大なフロンティア」と呼ぶこの地の天候、地形、野生生物にどっぷりと浸かった。

ホーチミン市の写真家グエン・ゴック・ティエン氏は、2023年7月に東アフリカの海でザトウクジラの撮影のために潜った後、2024年初頭に亜南極諸島と南極大陸への自給自足の探検を行う予定だ。

アン・ティエン氏は、オーストラリアを拠点とする海洋地理学会とオーシャン・ジオグラフィック誌が主催する「国際海洋写真2023」コンテストの「世界のサンゴ礁」と「海洋動物のポートレート」部門で優勝した唯一のベトナム人作家である。南極は彼が一生に一度は訪れてみたい場所の一つです。

旅程が長く、一人で旅行するのは危険で費用もかかるため、ティエンさんは1年前から旅行の準備と計画を立てなければなりませんでした。 1月31日、写真家は夢の旅に出発し、2月末に帰ってきました。

ティエン氏が最初に足を踏み入れた地はアルゼンチンのウシュアイア市だった。ウシュアイアは、世界中のどの都市よりも地理的に南極に最も近い都市です。アルゼンチン人はウシュアイアを誇りを持って「Fin del mundo（世界の果て）」と呼んでいます。

南のシベリアとも呼ばれるウシュアイアは、三方をアンデス山脈の端に囲まれ、残りの一面は南の海に面しています。ここは探検船がビーグル水道を下って世界で最も危険な海であるドレーク海峡へと航海した場所です。

ウシュアイアは「暗い雲から燃えるように赤い夜明け、旋風、冷たい霧雨から地平線にかかる目を引く虹まで」と常に変化する多様な気象パターンを持つ都市だとティエン氏は語った。

ティエン氏はアルゼンチンの海岸から船で約700キロを航海し、南大西洋のフォークランド諸島に到着した。一年中厳しく湿気の多いこの気候の中で、彼は野鳥、渡り鳥、そして数種のペンギンの楽園を目撃しました。

山岳地帯を5kmほど旅し、頭上にそびえ立つタサック草原を横切った後、ティエンさんは険しい崖に到着し、営巣地を眺め、写真を撮り、アホウドリやイワトビペンギンの雛の世話をした。

アホウドリ（写真：ユリカモメ）は、南極海と北太平洋に広く分布する約21～22種の大型海鳥の科です。イワトビペンギンは世界で最も小さいペンギンの一種だとティエン氏は語った。

男性観光客は船でさらに南大西洋を進み、アルゼンチンと南極大陸の間に位置するサウスジョージア島に到着した。サウスジョージア島は亜南極の自然の楽園で、雪を頂いた山々、広大な緑の草原、長い海岸線からなるユニークな生態系を有しています。ここは、1平方メートルあたりの野生生物の密度が世界で最も高い場所です。

キングペンギンはセント・アンドリュース湾の海岸線と草原を完全に占領しつつある。 30 万羽を超えるキングペンギンが、黒い砂地から氷河、雪山の麓まで広がる生息地に生息しています。

ティエン氏は、初めて、島に生息する数百万羽のキングペンギンを目撃し、近づき、記録した。これは「最も壮観な野生の自然の景色」であり、ティエン氏は圧倒され、興奮した。 「この島に足を踏み入れ、この素晴らしい土地の野生の自然を捉える機会を得た数少ないベトナム人の一人であることを誇りに思います」と彼は語った。

南極に到着すると、「目の前には厳しい氷の地が広がっており、あまりに人里離れ野生のままなので、ここは今でも人類が探検できる最後の偉大な未開地の一つです」とティエン氏は語った。

南極探検活動は通常、気温が摂氏マイナス1度からマイナス10度になる夏に行われます。冬は日光がほとんどなく、最低気温が-65℃となり、その状態が6か月続きます。

しかし夏でもここに届く日光はほとんどありません。わずか1時間の間に天気は晴れから大雪へと変わりました。ティエン氏は、時速200キロ近い極風が時々発生し、船舶は避難場所を探さざるを得なくなり、着陸できなくなると語った。

パラダイス湾の「アイスワールド」は、雪を頂いた山々や氷河が水面に映る様子が見られるほど、荒々しさと静けさが共存していることで有名です。目を閉じると、探検家たちは周囲の氷の層が移動する音、氷山同士が衝突する音、巨大な氷塊の後ろに隠れている動物たちの鳴き声を聞くことができます。

ティエン氏のグループはゾディアック船に乗って南極の湾に入り、アデリーペンギン、ジェンツーペンギン、ヒゲペンギン、オットセイ、ウェッデルアザラシ、ヒョウアザラシ、ザトウクジラ、シャチなど、南極の野生生物の生態系を探検しました。

何万年も前の巨大な氷山に向かってさらに深く進んでいくと、ティエンはまるでパラダイス湾やシエルバ・コーブの氷河期に迷い込んだかのような気分になった。ティエン氏は、氷山A23aを自分の目で目撃し、記録した瞬間、その大きさに「衝撃を受けた」という。これは南極大陸から分離した世界最大の氷山であり、重さは1兆トン、面積は4,000平方キロメートル、面積はニューヨーク市（米国）の3倍に相当します。

移動中は温度が徐々に下がり、氷山が急速に形成されます。数十分ほど経つと水面は氷山で覆われ、帰路のほぼ全域が遮断された。船長は暗くなって寒くなる前に戻る道を見つけるために氷山の間を縫うように進まなければならなかった。

南極滞在中、ティエン氏はデセプション島のクレーターでのトレッキング、オルヌ港の外の氷に覆われた南極海全体のパノラマビューを望む岩山の頂上まで氷と雪の上をトレッキングするなど、多くの体験をしました。

南極では、夕暮れは午後10時頃になります。ある時、船に乗っていたティエンさんは、水面から浮上し尾をばたつかせた後、夕方の光の中へと潜っていくザトウクジラを目撃した。

南極では、すべての個人的な活動は船上で行われます。ティエン自身は、海を漂う船を追ってダイビングし、世界中の海域を撮影してきた長年の経験があるが、今回の旅では船酔い防止薬も用意する必要があった。さらに、彼は重ね着できる保温性の高い衣類を準備し、バックパックや防水バッグを使用し、氷点下の環境では電子機器の電池がすぐに切れてしまうため予備の電池をたくさん持参し、遠征中は常に船員やツアーガイドの規則や安全指示に従っています。

南極探検は多くの健康上のリスク、場合によっては生命の危険を伴う旅です。地球上で最も厳しい海を航行する際、大西洋を横断する船舶は、最大時速 200 km の強風と高さ 5 ～ 7 m の沖合の波に耐えなければなりません。ティエン氏は、食堂では食器が絶えず落ちたり割れたりし、船室の家具はあちこちに散乱し、船上の人々は浴室から放り出されずにシャワーを浴びるために壁につかまらなければならなかったと語った。

また、旅の目的地は人里離れた、人通りの少ない危険な場所でもあります。探検家が旅行したり、山に登ったり、滑りやすい氷の地形をハイキングしたり、野生動物と接触したりする必要がある場合、危険が絶対に発生する可能性があります。したがって、南極旅行では参加者が健康保険を購入することが求められることが多いです。この保険には、最低10万～20万ドル（約25億～50億ドン）の限度額で、ヘリコプターによる南極大陸での緊急医療および緊急避難保険が含まれています。

クイン・マイ写真: Nguyen Ngoc Thien

Vnexpress.net

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