12月1日付のThe Driveによると、過去の墜落事故で深刻な損傷を受けた米空軍のF-35A戦闘機2機の大部分の部品が、新たな機体に再組み立てされている。空軍は、この組立工程によって、将来的に深刻な損傷を受けたF-35を修理・再利用できる能力を実証できることを期待している。
F-35 フランケンバードは、2 つの異なる航空機の部品から製造されました。
「フランケンバード」の愛称で知られる新型F-35は現在、ユタ州ヒル空軍基地のオグデン空軍兵站複合施設で組み立てられている。「これはF-35プログラムの最初の機体であり、非常にエキサイティングなプロジェクトです」と、F-35統合プロジェクトオフィスの整備マネージャー、ダン・サントス氏は声明で述べた。
新型機は、2014年にエグリン空軍基地(フロリダ州)でエンジン火災を起こしたAF-27生産コードのF-35と、2020年6月にヒル空軍基地で故障したAF-211の部品から製造された。
AF-27は2014年に火災を起こした。
火災によりAF-27の胴体の3分の2が破壊されました。パイロットは無傷で脱出しました。米空軍は後に、損害額を5,000万ドル以上と推定しました。
一方、AF-211は訓練飛行後、ヒル空軍基地への着陸時に前部着陸装置を失くした。事故に関する公式報告書は公表されていない。
AF-211の損傷した前部
フランケンバードは、AF-211の後部胴体の3分の2とAF-27の前部セクションから製造された。「F-35は理論上は機体全体を分解・再組み立てできるが、これまで実現した例はない。これは最初のF-35フランケンバードだ」と、このプロジェクトに携わった製造元ロッキード・マーティンの主任機械エンジニア、スコット・テイラー氏は述べた。
新型F-35航空機の組み立ては、以前損傷したF-22航空機の修理経験と、F-35の保守経験に基づいています。
新しい航空機は2025年3月以降に完成する予定だ。
The Driveによると、現代の軍用機の修理は、特にF-35のようなステルス機の場合、複雑なプロセスです。ステルス機は高精度に製造・組み立てられています。外板の欠陥は、ステルス性能に悪影響を及ぼす可能性があります。
「このプロジェクトは、航空機を再び戦闘に復帰させるのに役立つだけでなく、開発されたツール、機器、技術、知識を使用して、将来、墜落した航空機を修理する道を開くものでもある」とサントス氏は述べた。
空軍によると、新型機の運用開始は2025年3月以降になる見込みだ。建造費用の見積りはまだ不可能だが、新型F-35Aの価格は約8,000万ドルだ。
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