1980年代以来初めて、核弾頭弾道ミサイルを搭載した米海軍の潜水艦が韓国に到着し、朝鮮民主主義人民共和国（DPRK）の脅威から同盟国を守るという米国の決意を示す。聯合ニュースによると、この情報は4月26日（現地時間）、ワシントンで行われたジョー・バイデン米大統領と韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領の首脳会談後の共同声明で発表された。
アメリカ海軍のオハイオ級原子力潜水艦、USSアラスカ
歴史的な合意
両首脳は、「ワシントン共同宣言」と呼ばれる合意を発表した。これは北朝鮮の核・ミサイル脅威に対する抑止力強化に焦点を当てたものだ。聯合ニュースによると、抑止力強化とは、米国が同盟国防衛のために核兵器を含むあらゆる軍事力を動員する決意を意味する。米国は、原子力弾道ミサイル搭載潜水艦を含む戦略兵器を韓国に常時配備するなど、より明確な抑止措置を講じる。しかし、米国側はこれらの兵器が恒久的に配備されることはないと強調し、朝鮮半島に戦術核兵器を配備する計画はないと強調した。
尹大統領は、両国が新たな抑止システムを具体的に運用するための「核協議グループ」を設立することで合意したと述べた。両国は核作戦と戦略に関する情報を共有し、韓国の先進的な非核戦力と米国の核戦力との共同作戦の実施方法について計画・定期的な協議を行う。さらに、バイデン大統領は、北朝鮮による米国、その同盟国、あるいはパートナー国へのいかなる核攻撃も「容認できず、そのような行動を取った政権の終焉につながる」と北朝鮮に強く警告した。しかし、バイデン大統領は、米国は朝鮮半島の安定を強化するために、北朝鮮との実質的な外交的進展を望んでいると述べた。北朝鮮は上記の動きにすぐには反応しなかった。一方、中国外務省は米国と韓国に対し、北朝鮮との「対立を挑発する」行為を控えるよう警告し、すべての関係国に対し朝鮮半島の平和的解決を促進するよう求めた。
バイデン大統領は4月26日にホワイトハウスでユン大統領を出迎えた。
珍しい
弾道ミサイル搭載潜水艦は、生存と有事の際に核ミサイルによる奇襲攻撃能力を確保するためにステルス性と機密性を重視しているため、外国の港に寄港することは稀だ。「北朝鮮は通常、自国の潜水艦の位置を公開しないため、米潜水艦が韓国の港に寄港すれば、北朝鮮に多大な圧力をかけることができる」と、退役韓国潜水艦士官のムン・グンシク氏はロイター通信に語った。退役韓国潜水艦艦長のチェ・イル氏は、韓国の港への寄港は異例かつ象徴的な出来事であり、北朝鮮に対する抑止力の強化を示し、韓国に安心感を与えると述べた。
米海軍は14隻の核弾道ミサイル潜水艦を運用している。オハイオ級潜水艦はそれぞれ、最大1万2000キロ離れた標的を攻撃可能な8発の核弾頭を搭載したトライデントII D5ミサイルを20発搭載している。しかし、AFP通信によると、韓国の世宗研究所の専門家チョン・ソンチャン氏は、北朝鮮が懸念しているのは射程距離が「遠すぎる」ため韓国領海から容易に発射できないためではないかと指摘した。ソウルの北朝鮮大学院大学のヤン・ムジン氏も、このような抑止力の前では北朝鮮が核兵器を放棄する可能性は低いと述べた。
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