米国、中国の潜水艦隊の監視を強化

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ハン・グエン（ビジネス・インサイダーによる）

米国と英国の潜水艦は間もなくオーストラリア沖で作戦を開始する予定で、ライバル国が海中作戦を強化しているインド洋と太平洋でのプレゼンスを拡大する可能性がある。

米国の原子力高速攻撃型潜水艦「アッシュビル」が3月にオーストラリアを訪問した。写真：オーストラリア国防省

2023年3月、ジョー・バイデン米大統領と英国、オーストラリアの首脳は、AUKUS協力枠組みに基づく歴史的な潜水艦協定を発表しました。したがって、オーストラリアは2030年代初頭に米国が製造する新世代の原子力高速攻撃型潜水艦を所有し、その後2040年代に初の国産潜水艦を受領することになる。

しかし近い将来、米国と英国の潜水艦はオーストラリアの港をより頻繁に訪問することになり、2027年までには両国の攻撃型潜水艦（米国4隻、英国1隻を含む）がインド洋にある西オーストラリア州パース近郊のHMASスターリング海軍基地に交代で駐留し始めるだろう。米当局者は、この派遣はオーストラリアの原子力潜水艦運用能力の向上に役立つだろうと述べている。

ロシアと中国の潜水艦が活動中

AUKUS協定は、中国とロシアが潜水艦隊を拡大し、太平洋でより積極的に活動するようになった中で締結された。ロシアは太平洋艦隊に新たな潜水艦を追加し続けており、2022年10月には2隻が加わる予定だ。その1隻がヤーセン級潜水艦で、誘導ミサイルを搭載し、他のロシアの潜水艦よりも静粛性が高い。その結果、多くの上級将校はヤーセン級潜水艦が米海軍の追跡能力に挑戦する可能性があると懸念している。

米軍北方軍司令官グレン・ヴァンヘルク将軍は、ロシアのヤーセン級潜水艦がわずか2年以内に米国沿岸に恒久的に配備され、米国にとって「恒久的な脅威」となる可能性があると警告した。

米国防総省は最近の報告書で、中国の潜水艦はロシアの潜水艦ほど近代化されていないことが多いと評価したが、米海軍は中国の潜水艦の近代化を優先している。一方、北京の水中部隊も注目すべき発展を遂げている。中国の最新鋭ディーゼル電気潜水艦「元級」は静かで、より先進的なソナー装置を備えており、「対潜水艦戦に非常に効果的」だという。米国防総省は、中国の晋級原子力弾道ミサイル潜水艦6隻が海上で「ほぼ継続的に」抑止哨戒活動を行っていると強調し、これは同国の潜水艦部隊が作戦能力を向上し続けている兆候だと述べた。

米戦略軍の司令官、アンソニー・コットン将軍は今年初めの議会公聴会で、晋級潜水艦には第三世代ミサイルであるJL-3が搭載されていると述べた。 JL-3の射程距離は1万キロを超え、中国の潜水艦は初めて自国の沿岸海域から米領に向けてミサイルを発射できるようになる。

こうした進歩により、米国は西太平洋付近に潜水艦を配備する能力にさらに重点を置くようになった。米海軍の攻撃型潜水艦49隻のうち25隻が太平洋に配備されている。ワシントンはいくつかの潜水艦をさらに西に移動させた。 2022年3月、グアムに駐留する潜水艦の数は、2021年の2隻から5隻に増加しました。米海軍は、この海外領土での作戦能力を拡大するため、グアムの潜水艦支援施設への投資を増やすと発表しました。グアムと同様に、オーストラリアで活動すれば潜水艦を西太平洋に近づけることができ、海上での活動を増やすことができる。

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