「2012年に父が亡くなった日のことは、決して忘れません。父が家を出て行った後、母が両親の責任を担わなければならなかったため、私はほとんどの時間を家で一人で過ごしました。その状況のせいで、私は引きこもり、夜更かしし、考えすぎ、そして恐ろしいほどコミュニケーションをとるようになりました」と、外国語専門高校の生徒、ドアン・ミン・クアンさんは、父の突然の死後、「ネガティブな考えに圧倒された」時のことを回想しました。

孤独感から逃れるため、クアンは科学、自己啓発、哲学に関する本を読み、感情を紛らわせようとしました。この習慣は、8年生の初めに「気分が悪くなる」ようになり、内気さを克服したいという強い願望を抱くようになるまで続きました。

「当時、私に最も影響を与えてくれたのは母でした。母はいつも私を愛し、私が人生で不利益を被らないよう最善を尽くしてくれました。また、教師としての経済的余裕がなかったとしても、常に私に最高の環境で学んでほしいと願ってくれました」とクアンは語った。

母親の励ましを受け、クアンはアルキメデス中等学校在学中に、シンガポール国立大学理数科高等学校の奨学金に挑戦することを決意した。最終面接までしか進めなかったものの、この奨学金は彼のモチベーションを高め、自信を深めた。

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ドアン・ミン・クアンさんは現在、外国語専門高等学校の生徒です。

外国語専門高校時代、クアンは友人たちが留学について話しているのを耳にし、大学卒業後に留学するための資金を貯めようと計画していました。そして高校3年生の夏、早期入学の締め切りまであと5ヶ月という時、親しい叔母がクアンにアメリカ留学を勧めました。叔母はクアンの才能を認め、母親を説得して出願を許可しました。そしてついに、残り数ヶ月となった今、二人は手元にある資金を最大限に活用して出願準備を始めることにしました。

クアンさんが志望した学校のほとんどは、デポー大学、ウォバッシュ大学、ファーマン大学、ケニオン大学などのリベラルアーツカレッジでした。クアンさんは、この決断には多くの理由があるものの、最も重要なのはアメリカの大学の授業料が彼の家族の経済力を超えていたことだと言いました。

そのため、高額の奨学金を獲得するチャンスを得るには、リベラルアーツ大学が良い選択肢となるでしょう。さらに、これらの大学では、学生が自分に合わないと感じた場合、専攻を変更することも認められています。これはクアンにとって非常にありがたいことです。

出願したい学校を特定した後、クアンさんは出願書類の準備、エッセイの執筆、推薦状の依頼、必要な書類の収集に集中してわずか5か月を費やしました。

クアンさんはSAT以外、主要科目を含め、追加の授業には一切出席しなかった。「再試験のたびに経済的な負担がかかるのは理解しています」

「母にこれ以上プレッシャーをかけたくなかったので、目標を立てて、ティーチングアシスタント、家庭教師、そしてコーヒーショップのウェイターとして働いて稼いだお金で、それぞれの資格試験を1回だけ受けるという挑戦を始めました」とクアンさんは言います。この強い意志のおかげで、クアンさんはSATスコア1540/1600、IELTSスコア8.0を初回で達成することができました。

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高校時代、クアンは課外活動、競技会、そして科学研究への参加を通して、自身を大きく変えました。当初から留学するつもりはなかったため、これらの活動は出願書類への強い願望からではなく、好奇心、知識欲、そして挑戦への意欲を満たすためのものでした。

数学と科学のコンテストへの参加に熱心なクアンさんは、2023年に友人2人とともに数学モデリング選手権に参加し、優勝しました。さらに、この学生は子育て方法が生徒の学習意欲に与える影響に関する研究を国際誌に発表しました。

クアンさんは学校でCNNサイエンス・インテリジェンス・クラブの部長を務め、自身のバンドも結成しています。プロフィールには、 音楽コンテストへの参加、バンドでの演奏、カバー曲、ダンスなどの写真を掲載した「アートポートフォリオ」を作成していました。

クアンは、自分がやっていることは互いに密接に関連しているわけではないかもしれないが、どれもが自分の個性を如実に反映していると考えている。例えば、かつて彼はスピーチの際に発声スキルを活かし、周囲の注目を集めたことがある。次第に彼は新しいものへの欲求に「中毒」になり、既存のものを様々な方法で「再発明」するようになった。

クアンはエッセイの中で、父親との貴重な思い出や、父親の死後に感じた心の崩壊など、人生の成長過程を一つ一つ綴っています。いつも一人で家にいて、自分の楽しみを見つけていた子供時代から、本から学んだことを通して、彼は徐々に変化を遂げていきました。クアンは自己表現を始め、自分の興味をもっと表現し、新しいことに挑戦するようになり、成功を収め、初めての友人もできました。

クアン氏によると、自身の歩みについて書くことで、入学審査委員会は彼の真の姿を見ることができたという。「もしかしたら、入学審査委員会は私の中に一風変わったところを見出してくれたのかもしれません。面白いと思ったことなら、寝食を忘れるくらい何でも夢中になるんです。」

「一見無関係なものを組み合わせて、何か新しい面白いものを作ることもできます…そういったことが、子どもたちの好奇心や関心を刺激するのです。」

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クアンさんは15校の大学に出願し、デポー大学、ウォバッシュ大学、ファーマン大学など、40億～60億ドンの奨学金を支給すると表明した大学を含む、多くのアメリカの大学から合格通知を受け取った。

しかし、クアンはケニオン大学で数学を学ぶことを決意しました。そこは自分の性格に合う文化を持つ学校だと考えたからです。特に、ケニオン大学の生徒たちが自分の学びにとても満足していること、そして常に生徒一人ひとりの個性を尊重していることを、クアンは読んでいて知っていました。さらに、ケニオン大学は彼に70億ドンを超える最高額の奨学金を授与してくれた学校でもありました。

クアンさんは、この学校で学ぶことを選択することで、在学中に米国の大企業での研究やインターンシップに参加する機会が得られることを期待しています。

この成果を達成できたのは、高校時代を通して彼を教え、支えてくれた母と先生方のおかげです。「母と先生方の愛情深い抱擁と導きの中で生きられたことは、私にとって幸運でした。感謝の気持ちを持ち、明確な計画を立てて生きれば、どんな困難も乗り越え、自分の未来を切り開くことができると、私は常に信じています」とクアンは語りました。

ベトナム出身の男子学生が、輝かしい経歴のおかげで、多くの国のトップ大学に次々と合格しました。10年生からシンガポールで学ぶためのASEAN奨学金を獲得し、SATスコア1590/1600、IELTSスコア8.5、そして数学とコンピュータサイエンスで数々の賞を受賞したドゥック・ミンは、多くの国のトップ大学から歓迎されました。