NASA、宇宙で奇妙な二重小惑星を発見

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11月1日、探査機ルーシーは火星と木星の間の主小惑星帯にある二重小惑星ディンキネシュを時速1万6000キロのスピードで通過したが、その物体は探査機からわずか430キロしか離れていなかった。

ルーシーが連星小惑星ディンキネシュ（ディンキネシュはアムハラ語で「偉大な」の意味）を通過したとき、宇宙船のカメラは大きな小惑星を周回する小さな小惑星を検出し、それが連星小惑星であることが判明した。

ディンキネシュは実は1999年にリンカーン地球近傍小惑星計画によって初めて発見された。この計画はNASA、アメリカ空軍、マサチューセッツ工科大学の共同事業で、地球に脅威となる小惑星を特定することに重点を置いている。

打ち上げから2年以上経って、NASAの小惑星探査宇宙船ルーシーは連星系小惑星ディンキネシュに初めて接近した。 （写真：NASA）

これまで、ディンキネシュは最先端の望遠鏡でも汚れとしてしか見えなかったが、ルーシーのカメラはこれまでで最高の画像を撮影した。

メリーランド州にあるNASAゴダード宇宙飛行センターのルーシー・プロジェクト科学者キース・ノル氏は、ディンキネシュは地球近傍小惑星のディディモスとディモルフォスに似ていると語った。しかし、ディンキネシュにはNASAがさらに研究する必要がある興味深い違いがいくつかある。

ディンキネシュを研究することで、同じような形をした小惑星がどのように地球に近づいていくのか、そして地球に何らかの脅威を与えるのかどうかを説明するのに役立つ可能性がある。

さらに、ディンキネシュから得られるデータと画像は、同様の小惑星の起源を解明し、火星と木星の間の小惑星帯にあるより大きな小惑星との関係を理解するのに役立つ可能性がある。

ルーシー宇宙船は2025年4月20日にディンキネシュを再度通過し、小惑星ドナルドヨハンソンに接近する予定だ。

フイン・ドゥン（出典：Space/CNN）

ソース: https://vtc.vn/nasa-bat-gap-tieu-hanh-tinh-doi-ky-la-trong-khong-gian-ar831562.html