ニューカッスル、1億2000万ポンドで揺さぶられる

首都リヤドにそびえ立つ高層ビル群が、世界の金融地図におけるサウジアラビアの止まるところを知らない台頭を象徴する一方、公共投資基金（PIF）の本部であり、ニューカッスル・ユナイテッドの「本部」でもあるPIFタワーでは、ある決断が慎重に検討されている。アレクサンダー・イサクをリバプールに記録的な価格で売却すべきかどうかだ。

エディ・ハウ監督にとって、答えは「ノー」だ。しかし、サウジアラビアのオーナーにとって真の疑問は「なぜダメなのか？」だ。

イサクからエキティケまで：共存できない2つの作品？

エディ・ハウ監督は、昨シーズンプレミアリーグで23ゴールを挙げた主力ストライカーのイサクと、フランクフルトで爆発的な活躍を見せた若きフランス人ストライカー、ウーゴ・エキティケをコンビに据えた新たな攻撃陣を構想している。これは将来有望な見通しだ。

しかし、プレミアリーグの利益と持続可能性に関する規制（PSR）によって支出が厳しくなっている現実の世界では、トレードオフなしにその夢が実現する可能性は低い。

ニューカッスルはアンソニー・エランガに5500万ポンドを投じたばかりだが、まだ右サイドのセンターバック、ゴールキーパー（おそらくジェームズ・トラフォードが3000万ポンドで獲得）、そしてリーズへ移籍するショーン・ロングスタッフの代わりとなるミッドフィルダーを必要としている。こうした状況を考えると、リヴァプールがイサク獲得に1億2000万ポンドを払う用意があることは、なかなか魅力的だ。

リバプールはイサクを1億2000万ポンドで買いたいと考えている。

ニューカッスルはイサクを「売却対象ではない」と主張しており、その声明は「リヤドの上層部から」出されたとされている。しかし、現代サッカーでは、選手が「アンタッチャブル」と宣言されることは、しばしば取引の口火を切ることになる。

疑わしい動きもあった。ニューカッスルの取締役会とイサクの代理人との会合後、クラブはカラム・ウィルソンの後任探しから、2度も獲得に失敗したエキティケ獲得に7000万ポンド近くを投じる戦略へと突然舵を切ったのだ。一方、昨年から話題になっていたイサクとの契約延長交渉は、依然として頓挫したままだった。

イサクの週給は15万ポンドと非常に高額であるにもかかわらず、PSR違反の懸念から昇給交渉は停滞している。両者が依然として交渉のテーブルに着いていない場合、イサクが移籍を検討している兆候かもしれない。

エキティケ - 余裕があれば、リーズナブルな投資

経済面と長期戦略の観点から、エキティケは理想的な補強だ。イサクより3歳近く若く、年俸も低く、怪我の確率も低く、プレースタイルも似通っている。両者とも左サイドへの展開とカウンターを得意とする。イサクを獲得時のほぼ2倍（6500万ポンド）で売却し、エキティケを獲得することで、チーム強化のための資金を確保できれば、成功すれば「win-win」となるだろう。