ウクライナ兵が発砲(イラスト写真:アナドル通信)。
ロイター通信は11月15日、ロシアが任命したウクライナ南部ヘルソン州知事のウラジミール・サルド氏が、ウクライナ軍がドニエプル川を渡河しようとしていると述べたと報じた。
しかし、彼はまた、ロシア軍がすぐに圧力をかけ、ウクライナ軍に「地獄の火」を降らせたとも述べた。
「増援部隊を派遣しました。敵はクリンキに閉じ込められています。爆弾、ミサイル、重火器、砲弾、ドローンからなる灼熱の地獄が敵のために用意されています」とサルド氏は述べた。
「ここ2、3日で、彼らは川を渡河しドニエプル川左岸で抵抗を試みる中で、少なくとも1.5~2個中隊を失った。川左岸に残るウクライナ兵の生存時間は2日強だ」とサルド氏は付け加えた。
この当局者によれば、ロシアは毎日、ヘルソン地方で2~3人のウクライナ兵を捕らえているという。
モスクワが昨年末から西岸から軍を撤退させ、東岸に強固な防衛線を築いたことを受けて、ドニエプル川はウクライナとロシアの前線の境界とみなされている。
それ以来、ウクライナは繰り返しドニエプル川を渡り、東岸のロシア軍基地を襲撃してきた。今回の東岸への上陸成功は、1,000キロメートル以上に及ぶロシアとの戦線において、ウクライナにとって大きな前進を意味する。
ウクライナ軍は昨日、自軍がドニエプル川東岸に到達したと発表した。これは、2014年にロシアに併合されたクリミア半島への攻勢への扉を開く画期的な出来事となる。
これに先立ち、ロシア軍司令官は、ウクライナがドニエプル川左岸(東岸)に上陸橋頭堡を築いたと発言していた。
ウクライナ歩兵は川を渡るのに時速100キロのスピードボートを使ったとみられるが、ロシアは濃霧のためウクライナ軍の動きを探知・追跡するのが困難となっている。
キエフの軍事アナリスト、オレクサンドル・ムシエンコ氏は、ウクライナ軍がドニエプル川左岸に足場を築くことができれば、迅速な攻勢に出る可能性があると述べた。そうなれば、ヘルソンはロシアとウクライナの紛争における新たな火種となる可能性が高い。
専門家らは、今決定的な要因は、誰がヘルソンの部隊を迅速かつ効果的に増強できるかだと指摘する。ロシアは狭いルートを使って部隊を増強しており、待ち伏せ攻撃に脆弱だ。一方、ウクライナも小型ボートや上陸用舟艇を使って兵員や弾薬を輸送する際にリスクに直面している。
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