アフリカの5つの原生林を訪ねて：自然の原始的なリズムに戻る

太古の昔から伝説に彩られ、荒野の地として知られるアフリカは、今もなお、人の手によって侵略されることのなかった太古の原生林が息づく地です。広大な森は、黒い大陸を覆う濃い緑のマントのように、手つかずの、荒々しくも魅惑的な美しさを漂わせています。雄大な自然を探求する旅では、アフリカの5つの原生林を訪れることをお忘れなく。揺れる一枚一枚の葉が、時のささやきを運んでくるのです。

1. コンゴの熱帯雨林

コンゴと呼ばれるアフリカの原生林は、この大陸の鼓動する心臓部です（写真提供：Collected）

アマゾンが世界の肺だとすれば、アフリカ大陸のコンゴと呼ばれる原生林はまさに大陸の鼓動する心臓です。コンゴ民主共和国、カメルーン、ガボン、中央アフリカ共和国など多くの国にまたがるコンゴの森は、アマゾンに次いで地球上で2番目に広い熱帯林です。

この場所に足を踏み入れると、まるで異次元に足を踏み入れたような気分になります。高く伸びた木々が空を覆い、葉の間から差し込む光が薄い絹糸のように、きらめく幻想的な光景を作り出します。遠くから響く鳥の鳴き声、テナガザルの鳴き声は、まるで忘れ去られることのない太古の世界の呼び声を彷彿とさせます。

アフリカの原生林には、深い森の象徴的な生き物であるシルバーバックゴリラをはじめ、数千種もの希少野生生物が生息しています。コンゴは動物の生息地であるだけでなく、数千種もの樹木や植物が生息する、世界で最も多様な生物多様性の宝庫でもあります。これらの樹木や植物は、先住民にとって深い薬効、文化、そして精神的な価値を持っています。

2. ブウィンディ原生林

ブウィンディの森は、その神秘的な美しさと固有の動植物で、アフリカで最も有名な原生林の一つです。（写真提供：Collected）

ウガンダ南西部の高地に位置するブウィンディの森は、アフリカで最も有名な原生林の一つであり、神秘的な美しさと固有の動植物で知られています。「インペネトラブル（Impenetrable）」（「入り込めない」という意味）という名前は、この森の鬱蒼とした、荒々しく神秘的な性質を反映しています。

ブウィンディでのトレッキングは、急峻な森の床、せせらぎの小川、湿った苔など、時の流れに呑まれていない原始の世界に触れる機会を与えてくれます。しかし、このアフリカの原生林が多くの人にとって夢のような目的地である理由は、マウンテンゴリラをその自然の生息地で観察できるという稀有な機会があるからです。

知的な目と、驚くほど人間らしい表情を持つこの霊長類の視線は、あらゆる種族間の神聖な繋がりを雄弁に物語っています。この一瞬、しかし永遠に続く瞬間は、私たちの自然と生命に対する認識を変えるほどのものです。

3. ニュングウェの森

ニュングウェ森林は、現在も存在するアフリカ最古の原生林の一つです（写真提供：Collected）

ルワンダ南西部に位置するニュングウェ森林は、現在も残るアフリカ最古の原生林の一つです。平均標高1,600～2,950メートルのこの森林は、多層的な植生が美しいだけでなく、枝の間を漂う白い雲が、まるで荒野に静かな旋律を響かせるかのように、人々を魅了します。

ニュングウェの美しさは、自然と先住民文化が見事に融合した姿です。300種以上の鳥類、1,000種以上の植物、75種の哺乳類、そして特にクロコダイルやミドリザルといった13種以上の霊長類が生息しています。森の中をトレッキングすると、白い泡の滝に出会うだけでなく、大地と空の子守唄のようにざわめく風の音に耳を傾ける空間が広がります。

このアフリカの原生林は、古代の伝説と結びついたルワンダ人の伝統的な精神的儀式が行われる場所でもあります。そこでは、それぞれの木や小川が神聖な魂と結び付けられています。

4. イヤーフォレスト

希少なタイ林がユネスコの世界遺産に認定（写真提供：Collected）

コートジボワール西部に位置するタイの森は、西アフリカの宝石とも言える存在です。アフリカで数少ないユネスコ世界遺産に登録された原生林の一つです。幾多の歴史的激動を経験しながらも、タイの森は今もなお、その古き魂を保っています。一本一本の枝や草の葉が、まるで数千年前の記憶を刻み込んでいるかのようです。

タイ森林には、ピグミーカバ、チンパンジー、ヒョウ、そして数百種にも及ぶ色鮮やかな蝶など、希少な動物が生息しています。ここの生態系は非常に豊かで、森に一歩足を踏み入れるだけで奇跡に遭遇できると言われています。

アフリカの原生林は、朝霧の薄暗い光に照らされ、森は常に青い空の涙のように水蒸気を凝縮しています。タイは生物保護の地であるだけでなく、自然を愛する科学者、芸術家、そして夢想家にとって尽きることのないインスピレーションの源でもあります。

5. イトゥリの森

イトゥリ森林はコンゴ民主共和国の北東部にある広大な森林です（写真提供：Collected）

最後に、アフリカの原生林への旅は、コンゴ民主共和国北東部に広がる広大なイトゥリの森を訪れなければ完結しません。ここはただの森ではなく、現存する最古の狩猟採集民集団の一つであるムブティ族の故郷でもあります。

イトゥリは、そびえ立つ古木々が絡み合い、巨大な自然のドームを形成する場所です。森の天蓋の下では、何千年もの物語が紡がれ、人々が自然と完全に調和して暮らす空間が広がっています。ムブティ族の歌声、祭りで響き渡る太鼓の音、森の鳥のさえずり、葉のざわめきが混ざり合い、誰もが言葉を失うような壮大なシンフォニーを奏でます。

アフリカの原生林を訪れると、樹木や植物の美しさに心を奪われるだけでなく、徐々に消えつつある古代文化の魂に触れることができます。イトゥリは、人間と自然の切っても切れない絆、そして私たちがいかに現代的であっても、宇宙という大きな枠組みの中のほんの一部に過ぎないことを私たちに思い出させてくれます。

アフリカの原生林を愛でることは、発見の旅であると同時に、回帰でもあります。ジャングルの呼び声と鼓動が一つ一つ調和する、野生の原点への回帰。それは、ますます騒々しく、忘れ去られていく世界の中で、心のバランスと安らぎを求める自然愛好家のための旅なのです。

出典: https://www.vietravel.com/vn/am-thuc-kham-pha/khu-rung-nguyen-sinh-o-chau-phi-v17344.aspx