炎が街の中心で大地と空を調和させます。

(NLĐO) - 静かな空間に、湾曲した暗い、煙で黒くなった炉の屋根が垣間見えます。

ホーチミン市の喧騒の中にも、独特の色彩が息づいています。素朴で古風でありながら、活気に満ち溢れています。ビンチャン、クチ、ホックモン、そして市の第2区（旧ビンズオン）といった郊外の地域では、1世紀以上も続く伝統的な手作業によるレンガ造りの炎が、今も揺らめき続けています。

細部への細心の注意と長年蓄積された経験。

11月初旬、ホーチミン市のフオック・タン村を訪れた。そこには、伝統的なレンガ窯から現代的なレンガ窯まで、数多くの窯が点在している。小さな窯へと続く道は、独特の赤い粉塵で覆われていた。この粉塵は、何十年もの間、レンガ職人たちの生活に欠かせないものだった。

60歳を超えるホアン・クオック・フォンさんは、住宅地から遠く離れた広大なゴム林の奥深くにレンガ窯を所有しています。午前5時から、彼は作業員たちに薪を集め、風向きを確認し、窯の扉を開け、炎を調整するよう指示します。「レンガ作りは、太陽と風といった自然の力と向き合う作業です。火の出が不安定だと、レンガ全体が台無しになってしまいます」と彼は打ち明けながら、真っ赤に燃える窯の中を見せてくれました。

未焼成レンガ

外から見ると、窯は粗いレンガで作られた巨大な洞窟のように見えます。内部の温度は800℃を超えることもあり、近くに立つだけで顔が焼けるような熱さです。しかし、職人たちはそれに慣れています。レンガ窯職人のディン・ティ・ンガさんはこう語ります。「私たちはそれくらいの熱さには耐えられますが、見知らぬ人は5分もそこに立っていると目がしみるので逃げてしまいます。」

困難にもめげず、人々はこの肉体労働に献身的に取り組んでいます。眩しい太陽と灼熱の炎天下で働き続けるのは、家族と子供たちを学校に通わせなければならないからです。彼らは仕事を辛いとは思っていません。むしろ、レンガ作りの伝統的な価値観の一部を守ることに貢献していることに誇りを感じています。

粘土はレンガを作るのに使われる前に分解されるのを待ちます。

手作りのレンガを作るには、職人が数十の工程を踏まなければなりません。それぞれの工程には、細部への細心の注意と長年の経験を積むことが必要です。

粘土は庭の深い溝から採取するか、近隣地域から購入します。粘土は「固い」もので、触ると柔らかく、崩れてはなりません。粘土を持ち帰った後、作業員は数日間寝かせ、望ましい硬さになるまで待ちます。粘土運搬車が遅れて到着する日は、作業員は午前2時に起きて運搬車の重量を測り、粘土を降ろして寝かせます。寝かせた後、粘土の結合力を高めるために灰かおがくずが粘土に加えられます。作業員は木製の型を使ってレンガを一つ一つ鋳造します。熟練した作業員は1日に1000個以上のレンガを作ることができます。すべて手作業で行われ、一つ一つの動作が自然な習慣になっています。生のレンガは、天候に応じて3日から7日間乾燥させます。

ンガさんは器用な手つきで、レンガを一つ一つ丁寧に並べながら、「雨が降るとレンガはダメになってしまいます。この仕事は、常に空を見上げている必要があるんです」と打ち明けました。レンガが乾くと、職人たちはそれを窯に積み上げ、周りに薪を積み、7～10昼夜かけて焼き続けます。これが最も難しい工程です。火が強すぎるとレンガは割れ、火が弱すぎると生焼けになって売り物にならなくなってしまいます。すべては経験と、職人としての鋭い感覚にかかっています。

炎は決して消えません。

手作りレンガとの違いは、その耐久性と自然な色合いにあります。薪で焼き上げられ、緻密な粘土構造を持つ手作りレンガは、強度が高く、素朴で温かみのある外観を保ちます。古い建物、学校、伝統的な民宿などでは、居心地の良い雰囲気を演出するために、今でもこのタイプのレンガが好んで使用されています。一つ一つのレンガには職人の手による痕跡が刻まれており、全く同じものは二つとありません。これは、工業用レンガでは再現できない、手作りレンガの美しさです。

労働者はレンガを焼くために窯に薪を入れます。

しかし、レンガ作りは多くの困難に直面している。レンガ窯の操業縮小につながる要因は3つある。都市化の進展、原材料の不足、環境基準の厳格化による煙や粉塵の影響で多くの窯が閉鎖に追い込まれること、そして安価な工業用レンガの登場で手作りレンガの市場シェアが減少することだ。「現在、村全体でこの技術を継承している窯はわずか数軒で、いずれも高齢者が経営している。彼らの子供や孫は皆工場で働きに出てしまい、誰もこの暑くて埃っぽい環境に留まりたいとは思わない」とフオン氏は語った。

建設省によると、2005年は都市部の伝統的なレンガ窯の移転期限だった。移転しなかった窯や技術向上のための資金がなかった窯は閉鎖し、より適した職業に転向する必要があった。職人の数は減ったものの、若者たちはレンガ作りを新たな価値あるものに変える方法を模索していた。例えば、観光客がレンガ作りを見学したり体験したりできる観光と組み合わせた工房を開設したり、素朴な美しさを活かして伝統的な窯のレンガを使ったアートや景観プロジェクトを建設したり、基準を満たすように煙や粉塵を減らす燃料窯を研究したりした。さらに、伝統的なレンガ窯はソーシャルメディアを通じて自らを宣伝することでブランドアイデンティティを作り、顧客を引き付け、労働者の生活水準を向上させることができた。

成形機は未焼成レンガの製造に使用されます。

数は少ないものの、若い職人の中には、その価値に気づき、この仕事に戻ってくる人もいます。「父の技術を守りたい。手作りのレンガは古き良きサイゴンの一部です。もし消えてしまったら、本当に残念です」と、ヒエップ・フン2レンガ窯のオーナー、ホアン・クオック・フオン氏の息子、ホアン・トゥン氏は語りました。

正午、フォン氏のレンガ窯はまだ赤く燃えていた。窯職人たちは窯の前に立ち、数本の薪を調節しながら、炎を見つめていた。小柄で痩せた姿は熱に溶け込んでいるように見えたが、彼らの瞳は職業を象徴する炎で輝き、輝いていた。「仕事ができる限り、窯を焚き続けます。このレンガは私の命であり、私が受け継いでいきたいものです」とフォン氏は低く、しかし毅然とした声で言った。

出典: https://nld.com.vn/ngon-lua-hoa-hop-dat-troi-giua-long-thanh-pho-196251121150838693.htm