倹約家の父親

QTO - 叔母が電話をかけてきて、リーが私に電話したかどうか尋ねました。昨日、リーは叔母に何も言わずにどこへ行ったのでしょうか？ 理由はいつもと同じでした。彼は父親と口論になったのです。叔父は彼を軍人の息子だと叱り、もし自分が役人だと思っているなら、稼いだお金の10倍も使い、妻子は土を食わなければならないと言いました。彼は反論し、父親が自分の命を救ってくれたのに、母子が幸せになれるはずがない、と言いました。すると叔父は彼を平手打ちしました。

こうした電話には慣れていたので、私はぶつぶつと呟いた。数週間に一度、叔父と叔母の家は騒がしかった。二人はたった三人しかいないのに。リーは私と同い年で、私が二人の子供の父親になった時も、叔父がよく言っていたように、彼はまだ「放浪者」で「無思慮」だった。リーと私は親友であり、従兄弟でもあった。幼い頃から一緒に勉強し、一緒に遊んでいたので、彼の性格はよく知っていた。リーは自由を愛し、快適を愛し、放浪してあれこれ経験するのが好きな芸術家魂の持ち主だった。歌も勉強も上手だったが、何かに執着することはなかった。しかし、彼と叔父が最も口論になった根本的な理由は、彼の寛大さだった。それは叔父のケチで倹約家とは対照的だった。

彼は退役軍人です。幼少期は仕事柄、厳しい環境で育ち、常に規律正しく厳格でした。幼い頃、リーは遠く離れて暮らし、子供たちと過ごす時間はほとんどありませんでした。帰宅するたびに、子供たちを公園に連れて行ったり、おもちゃを買ったり、本屋に行ったりする代わりに、リーを「尋問」し、家のこと、勉強の様子、母親の手伝いの様子などを尋ねました。リーは私に、「私はあなたの息子であって、兵士ではない。だから、いつも報告する必要はない」と言いました。リーと父親は幼い頃からよく口論をしていました。幼い頃は、腹を立てて食事を抜いたり、大きな問題が起こると、リーは私の家に泊まりに来ました。叔母は文句を言って、1、2ヶ月で外に出ようとしなくなったのでリーと名付けましたが、今では彼は頑固で、父親の言うことを一切聞きません。

イラスト：HH

実は、リーは自分が厳格で倹約家だったため、わざと従わなかったため、それに慣れてしまったのだと言います。リーによると、6年生の時、新しいスリッパを買ってほしいと頼んだそうです。叔父に頼んでから随分経っていたのですが、叔母が病気で誰も買いに行ってくれなかったのです。リーはスリッパをじっくり見て、まだ履けるからと針と糸を取り出して縫いました。急いでいたので、教室に持ってこなければなりませんでした。その日、隣の席の人がペンを取ろうとかがんだ時、リーの靴を見て「君の家ってそんなに貧乏なの？」と言いました。その日、リーは一日中隅っこに座り、左足で右足を隠し、友達に靴を見られるのを恐れていました。幼少期の思い出は彼にとって心の傷となり、父親の倹約ぶりに傷ついたそうです。

彼はよく昔の話をします。混ぜご飯を食べ、石油ランプを灯していた頃の話、昔はどんなに大変だったか、そして今はどんなに幸せかを話します。でも今の若い人たちは感謝の仕方が分からず、あまりにも無駄な暮らしをしています。時間もお金も、そして親の努力も無駄にしているのです。普通の人の人生において、もし変化を望み、進歩したいなら、二つの道しかない。一つは一生懸命勉強すること、もう一つは貯金することだ、と。私も彼には同感ですが、貯金はできるけれど、自分や大切な人の生活の質を下げてはいけない、ということを理解してほしいのです。「暑い。リーはエアコンの中にいる」と彼は叱り、「若い人たちは暑さに耐えられない。どうやって生きていけるんだ」と言います。妻は洗濯機に服を入れようとしましたが、彼は「手洗いする。洗濯機に入れるものはいくつかある。なぜ電気を無駄にするんだ。洗濯はただの運動だ」と言って止めました。妻は「もう30年近くも生きてるんだから慣れてるし、我慢して乗り越えるしかないけど、リーはそうじゃない」と言った。そして不思議なことに、父親の貯金が増えるほど、この男の浪費癖も増すらしい。

「父は金の箱をとても大切に保管していると思うんです。あの箱は本当に美しいんです。先日、私を叱った後、部屋に入って箱を開けて、中を見て、そして隠しました。隠したんです。きっと金の延べ棒が入っているに違いありません。父はいつも『船やいかだの取引は倹約に勝るものではない』と言っていました。あんな風に一生をかけて貯金してきたんだから、きっと金銀なんて少しどころじゃない、大金持ちなのでしょう」とリーは教えてくれました。これからどうするつもりかと尋ねると、父はすでに資産を調べていました。父は一人っ子だったのですが、もしかしたら叔父と叔母には別の計画があったのかもしれません。

突然、彼は脳卒中を起こした。健康で活動的で、お酒もあまり飲まない彼が突然脳卒中を起こしたため、周囲は心配した。間一髪で救急治療を受けたものの、依然として昏睡状態だった。妻は泣きじゃくった。彼はつい最近退職したばかりで、父と息子は仲が良く、離れる暇などなかった。リーは激しく泣いた。それは、いつも父の言うことを聞かなかった息子の後悔の涙だった。心の底では、彼は親孝行な息子だと分かっていた。もし自分に何かあったら、一生後悔するだろう、と彼は言った。

彼が10日間入院していたとき、見知らぬ人がお見舞いに来ました。その女性は疲れ切った様子で、2人の子供を連れていました。1人は10歳くらい、もう1人はまだ3歳でした。叔母は驚いて体が震えていました。彼女は私の手を握りました。もしかして彼には他に妻と子供がいるのでしょうか？彼女が話し始めるまで、皆いろいろな考えを持っていました。姉と私は誤解しないでください。母と私はあなたに感謝しています。あなたは私たち家族の恩人です。姉によると、彼女の夫は叔母の部下で事故死したそうです。当時、彼女は赤ちゃんを産んだばかりでした。彼女の家は貧しく、両親とも頼れる人がいませんでした。それ以来、彼女は2人の子供の養育のために毎月100万を受け取っています。尋ねると、それは部隊からの送金で、彼女と子供たちを養うためのものだと言われましたが、私が調べたところ、それは彼自身のお金でした。彼は密かに彼女と子供たちを助け、時には贈り物も送っていました。上の子は心臓病を患っていましたが、手術がようやく終わりました。今は幸いにも元気です。普段は上の子の学費を払う時期になると、上の子から学費の追加送金をお願いするメールが来ていました。ところが、数日後、学費を払う時期になってもメールが来ませんでした。彼女も驚きました。以前の部署に電話して尋ねたところ、悪い知らせが届き、急いで訪ねました。下の子はもう大きくなったので、保育園に預けて自分が働き、子育てのためのお金を稼げるから、もうこれ以上面倒を見るのはやめよう、と彼女は言いました。上の子は裕福ではありませんでした。皆、この話を聞いて驚きました。叔母は驚きました。「他人の子供を育てるお金はどこから出てきたの？」と。とても不思議でした。ずっと倹約家だった人が、こんな風になるなんて。長年一緒に暮らしても、必ずしもお互いを理解し合えるとは限らないのです。

意識を失っていた数日間、リーの携帯電話は鳴り続け、あちこちから彼の様子を尋ねられた。叔母はリーに携帯電話を渡し、メッセージに返信するように頼んだ。初めて携帯電話を手にした時、リーはFacebookにアクセスし、ステータスラインで感謝の気持ちを伝え、チームメイトや友人たちが安心できるように父親の現在の健康状態を報告した。数通のメッセージが届き、興味を持ったリーは読んでみた。それは「子育て」グループからのメッセージだった。リーはテレビでそのことを耳にしたことがあるプロジェクトだった。彼は北西部で2人の子供を育てており、子供たちを訪ねてプレゼントを贈ったりもしていた。なぜ父親が母と息子にこんなことを話すのを聞いたことなどなかったのだろう？リーは、学年末になると父親が自分の本をよくチェックし、服やランドセル、靴など、他の子供たちに分け与えていたことを思い出した。リーは父親が他人に与えるのはそれくらいだと思っていたが、意外にも、知らない子供たちを育てるためにもお金を使っていたのだ。

彼は奇跡的に目を覚ました。意識ははっきりしていたものの、一時的に動けなかった。家に帰って休養し、その後ゆっくりと理学療法を受け、再び歩けるようになった。リーを部屋に呼び、長年大切に保管していた木箱を手渡した。それらはすべてリーが大切にしていたもので、直接渡したいと思っていた。何かあった時に直接渡せないかもしれないと心配していたからだ。箱を開けると、リーが生まれた日のカレンダー、血まみれの髪の毛、乾いて縮んだ臍の緒、古い子供服数枚、小さなサンダル、字が歪んだノート…リーが初めて手に入れた物たち。リーはそれらが自分の持ち物だと言った。

リーは目に涙を浮かべながら私に話しました。あの箱には金が入っていると思っていたけれど、お父さんにとっては金よりも大切なものだった、と彼女は言いました。

奇跡的な愛

出典: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202510/nguoi-cha-tiet-kiem-20a552a/