世界を征服するビジネスを始めるためにアメリカに来る
多くの海外在住ベトナム人が母国に帰って起業する中、グエン・ティ・キム・ロアン氏（マヤ・ロアン・グエン）は逆の方向を選び、アメリカに渡って起業し、当初はLā SENというブランドで成功を収めました。
ベトナム人少女のアメリカにおけるスタートアップ製品
ローン氏は、アメリカを出発点に選んだ理由について、「以前はビジネス分野で働いていました。私が選んだ新たな道は、『クリーンビューティー』製品の開発です。これは世界でも新しい方向性ですが、アメリカでさえ、この方向性をとっている化粧品はわずか1%程度です。私は最も困難な道を選んだので、適切な環境を見つける必要がありました。アメリカ市場を制覇できれば、世界を制覇できるでしょう」と語った。
ロアンさんはクイニョン（ビンディン省）生まれで、ホーチミン市で大学に進学した後、アメリカに留学して経済学の修士号を取得しました。ベトナムに帰国後、ユニリーバ・ベトナム、カンター・メディア・リサーチ、WPP/グループMベトナムといった多国籍企業で働きました。しばらくして、メディアと観光の分野で自身の会社を設立しました。仕事に情熱を燃やすあまり、疲れ果てるまで働き、皮膚アレルギーをはじめとする数々の病気に苦しみました。ある時期、体重はわずか37kgしかなく、何も食べることも飲むこともできず、カルシウムを体内に直接注射し続けなければなりませんでした。
「外出して埃に触れるだけで、アレルギー反応が1週間続くことがあります。そのため、2年間は外出も仕事もできず、病気の治療に専念しました。シンガポールや日本などの国で西洋医学を試しましたが、効果はありませんでした。困り果てて、薬、運動、食事療法など、東洋医学的な方法を試しました。そのおかげで、徐々に体調は良くなっていきました」と彼女は振り返った。
ロアンさんは、自身が徐々に回復に向かっていた頃、夫が稀な皮膚がんと診断されたと語ります。そこで、二人は東洋医学の手法を用いて病気を乗り越えようと努力しました。健康状態が徐々に安定すると、彼女は徐々に仕事に復帰しました。外出する機会が増え、美容製品を使う必要に迫られましたが、市販の製品は彼女の極度の敏感肌には合いませんでした。そこで、彼女は自分自身だけでなく、同じような状況にある人々にとって真に安全で適した製品を開発しようと考えました。長い研究期間を経て、彼女は最も困難な道である「クリーンビューティー」を選び、起業の旅にふさわしい環境を求めてアメリカへ向かいました。
すべての女性が蓮のように輝くようお手伝いします
2018年、ロアン氏は米国でLā SEN Beauty（ロサンゼルス／ビバリーヒルズ）を設立し、研究プロジェクトを開始しました。2021年に製品が初めて市場に発売されました。
製品はFDA（米国）およびEU GMP化粧品基準を満たしています
「まず専門書を研究し、市場に出回っている製品をすべて購入して試しました。それから化粧品化学の分野の第一線で活躍する科学者たちに連絡を取りました。中には、アイデアをプレゼンして説得するのに1～2年かかった人もいました。最終的に、この分野の二大国である米国と韓国の科学者を含む専門家チームを結成することができました。その間、製品を世に出すために、創造性、コミュニケーション、パッケージデザインの分野の専門家も探しました」と彼女は振り返ります。
美容技術は「無限の金鉱」
現在、様々な流通チャネルを通じて、米国市場で好評を博し、高い評価を得ています。今後の目標は、Lā SENをベトナムのお客様にもお届けすることです。さらに、ベトナム国内で高品質な原材料の調達先を探しています。美容業界は大きな潜在力を秘めた、非常に収益性の高い経済セクターです。ベトナム人として、私たちベトナム人が共にこの「無限の金鉱」を有効活用できることを願っています。
Lā SEN 創設者 - マヤ・ローン・グエン
新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生直後に起業したため、ほとんどの活動はオンラインで行われました。さらに、長期間の自宅待機は専門家にとってストレスとなり、通常よりも時間がかかります。これらは、スタートアップが乗り越えなければならない障壁に加えて、発生する困難です。このような考え方のもと、彼女はプロジェクトを進めることを決意しました。
アメリカで起業するために来たベトナム人のマヤ・ローン・グエンさん
Lā SENの最初の製品はスキンケアマスクです。この製品は、米ぬか、ココナッツオイル、サフラン、ヨモギ、インゲン、緑茶、甘草、シャクヤク、ペニーワー、そして特に蓮など、伝統的な東洋医学における貴重な薬草を配合しています。
「蓮はベトナムの国花であり、ベトナム、中国、日本、韓国など多くの国の王宮で広く用いられている貴重な薬草でもあります。蓮は特別な花です。泥の中から育つにもかかわらず、根、茎、花、種子、そして蓮の芯の成分には、優れた薬効があり、特に鎮静作用とストレス軽減作用があります。私は、女性が外見だけでなく、年齢相応の自然な美しさを手に入れ、自分らしく輝けるようお手伝いしたいという思いでこの製品を開発しました。そうすることで、女性一人ひとりが自分らしく輝けるようになることを願っています」とマヤ・ロアン氏は自信を込めて語り、現在世界で最も高級な製品の中で2～3位に次ぐ地位を自社製品に位置付けました。
「なぜ私は自社製品にこれほど自信を持っているのでしょうか？それは、Lā SENが確立したクリーン基準が、米国FDA（食品医薬品局）やEUのGMPコスメティックスよりもさらに厳しいからです。原材料と完成品は、高品質、クリーン、非遺伝子組み換え、グルテンフリー、化学薬品不使用、肌への刺激となる物質不使用、ヴィーガン、そして環境保護志向の方法での利用といった要件を満たさなければなりません。製品パッケージもリサイクルまたは再利用が可能で、有効成分の薬効成分を保護しています…」「私は最高の製品を作り、今後5～10年でLā SEN Beautyが世界で最も効果的で安全、そしてクリーンな美容、スキンケア、アンチエイジングソリューションを提供するブランドになることを目指しています」とマヤ・ロアンは力説しました。
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