ハワイの町を破壊した火災の原因

[広告1]

暑く乾燥した天候とハリケーン・ドラの強風が相まって、ハワイのマウイ島全域で山火事が広がり、リゾートタウンのラハイナは壊滅的な被害を受けた。

ハワイのマウイ島で、前例のない規模の山火事が猛威を振るっています。炎は瞬く間に広範囲に広がり、マウイ島西側のリゾートタウン、ラハイナを焼き尽くしました。少なくとも53人が死亡、数百人が行方不明となっています。

これは近年アメリカで発生した山火事の中でも、最も多くの死者を出したものの一つだ。「ラハイナ全体が焼け落ち、まるで世界の終わりのようでした」と、避難したラハイナ住民のメイソン・ジャービさんは語った。

ハワイで最初の山火事が発生し始めたのは8月8日の夜でしたが、原因は依然として不明です。米国立気象局（NWS）は、ハワイの地域が高温、乾燥、強風と山火事発生の好条件であるため、既にハワイに警報を発令していました。

「火災の原因は不明だが、ハワイ州国家警備隊から警報が出ていた」とハワイ州国家警備隊のケネス・ハラ司令官は8月9日の記者会見で述べた。

米国干ばつ監視局（USDM）によると、ハワイ島の約14%が中程度または深刻な干ばつに見舞われています。島の80%は異常乾燥に分類されています。

マウイ島初のキリスト教会であるラハイナの歴史的なワイオラ教会が火災で焼失した。 — マウイ島初のカトリック教会であるラハイナの歴史的なワイオラ教会が炎に包まれている。写真： AP

米国森林局によると、米国の山火事の約85%は人為的なものです。ハワイ諸島には6つの活火山があり、そのうちの1つはマウイ島にあります。マウイ島も山火事の自然発生的な原因となることがあります。

こうした状況の中、ハワイ諸島の南1,000キロ以上を移動したハリケーン・ドラの影響で島に強風が吹き、最初の火災が猛烈に燃え広がり、異常に速いスピードで燃え広がり、人々が対応できないほどの火災嵐となったとNWSは述べた。

ドラは8月9日朝、太平洋ハリケーンセンターによって5段階の警報レベルで2番目に高いカテゴリー4に分類された。この嵐は時速95キロメートルを超える突風を伴い、マウイ島の電線や家屋に被害を及ぼした。

ハワイの山火事の中を車で走るビデオ（カット） — 8月8日、ラハイナの住民が炎の中を車で走る。動画: *Twitter/Mike*

ハワイ大学の科学者、クレイ・トラウエルニヒト氏は、密生した乾燥した植生も火災の急速な延焼に寄与したと述べた。マウイ島の多くの地域に生息する外来植物であるギニアグラスは、雨季に急速に成長し、1日で6インチ（15センチメートル）も成長し、最大で10フィート（3メートル）の高さに達する。乾季に乾燥すると、このギニアグラスは火災の燃料となる。

「草原の乾燥した植生は急速に生い茂ります」とトラウエルニヒト氏は言う。「より乾燥し、気温が上昇し、降雨量が少なくなると、問題はさらに悪化するでしょう。」

ハワイで最後に大規模な山火事が発生したのは2018年でした。ハリケーン・レーンの強風も火の勢いを増し、ラハイナの町を囲むように延焼しました。この火災は800ヘクタール以上を焼き尽くし、車両31台と建物21棟（主に住宅）を破壊しました。