日本の東京を訪れる観光客。 (写真:共同通信/VNA)
日本全国の温泉地は、外国人観光客の増加に伴い水不足に直面しており、供給不足で閉鎖に追い込まれる温泉地もある。
東京のVNA記者によると、日本の多くの地方自治体は新たな掘削を制限し、節水を求めているが、長期的な解決策は提案されていない。
日本経済を牽引してきた観光ブームは、衰える兆しを見せていない。
これに先立ち、1月下旬の緊急記者会見で、九州南西部の佐賀県嬉野市の村上大介市長は、水位は下がっているものの温泉は引き続き稼働していると述べた。
村上氏は、県内の主要観光地の一つである嬉野温泉の水位が昨年、平均40.8メートルという過去最低を記録したこともあり、地元当局が解決策を探っていると付け加えた。
佐賀県は、この減少は、新幹線の開通により観光客が増加し、需要が高まったことが原因だとしている。
県は温泉地に対し、日帰り入浴を控えるよう勧告し、一部の旅館では客室での入浴時間を深夜に調整して、水位が徐々に回復するよう求めた。
佐賀県だけでなく、他県の温泉も同様の課題に直面している。地元当局は新たな掘削を制限し、節水を奨励している。
しかし、特に外国人観光客数が増加し続けていることから、こうした措置だけでは供給の維持を保証できない可能性があるという懸念が残っている。
専門家は、水位低下の主な原因は過剰な利用だと警告している。日本の温泉研究センターの上級研究員は、温泉管理には科学的なアプローチが必要だと強調した。
また、データを使って水位を監視することも非常に重要だと述べた。
今年初めに発表された日本政府のデータによると、日本を訪れる外国人旅行者数は2024年に過去最高の3600万人に達する見込みだ。
この増加は円安と新型コロナウイルス感染拡大後の運航再開によって押し上げられた。
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