「ヘンドリック・グローン氏の秘密日記」

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『ヘンドリック・グローエン83歳4ヶ月の秘密日記』は、老人ホームに暮らす幸せな老人たちの物語です。

年配の登場人物を登場させる物語の多くは、世界中のあらゆる年齢層の読者に魅力的であることが証明されています。 Goodreadsによると、典型的には、スウェーデン人作家フレドリック・バックマンの作品『オーヴェと呼ばれた男』が2012年に世界的な出版現象となる前に、多くの出版社から拒否されたが、その理由は「老人についての本は誰も読まない」と考えられたためだという。

ヘンドリック・グローエン（83歳半）の秘密日記の表紙。この本は480ページの厚さで、2月初旬にTre Publishing Houseから出版されました。写真: Tre Publishing House — 「ヘンドリック・グローエン（83歳4ヶ月）の秘密日記」の表紙。この本は480ページの厚さで、2月初旬にTre Publishing Houseから出版されました。写真: *Tre Publishing House*

高齢者を題材にした人気の書籍としては、『窓から出て姿を消した百歳の男』や『おばあちゃんの詫び』などがあります。その中で、 83歳と4歳のヘンドリック・グローン氏が書いたこのテーマに関する最新小説は、国内で出版されたものである。

この作品は2014年に初めて出版され、老人ホームで暮らす80歳を超えるヘンドリック氏の物語を中心に展開されている。ヘンドリックは「オールド・バット・ノー・オールド・クラブ」を設立し、晩年を他の会員とともに自由に快適に過ごした。この「無秩序な」態度は老人ホームの所長を怒らせたが、主人公が夢中になっている老婦人イーフィーを喜ばせた。

>>> ヘンドリック・グローエン氏（83歳半）の秘密日記より抜粋

その本にはこう書かれている。「もう1年経ったが、私はまだ老人が嫌いだ。歩行器、せっかちな態度、尽きることのない不平、紅茶とビスケット、そして愚痴。私だって？まだ83歳なのに。」

ヘンドリックとクラブのメンバーは活気にあふれ、恐れ知らずで、寛大で、ユーモアに溢れています。彼らは、愛を表現することさえも、これまで試したことのないことをするためにリスクを負うことをためらわず、最後の最後まで前向きに進むことを選択します。この作品は、「人生を楽しむのに遅すぎることはないのなら、人生の愛に出会うのに遅すぎることはあるだろうか？」という疑問を投げかけています。

現代の生活では、高齢者は愛、交流、お互いへの思いやりという中核的な価値をより深く理解しています。健康上および経済上の制約のため、登場人物たちは定期的に集まり、一緒に料理をしたり、3D 映画を見たり、病気のときにお互いを見舞ったりするために「Old but Not Old Club」を結成しました。著者はこうコメントしている。「若く、美しく、健康なときには簡単に得られる経験は、年をとると貴重なものになる。」

「昨夜、オールド・バット・ノット・オールド・クラブが急遽会合を開きました。主な議題はエバートの健康でした。私たちは彼を温かく迎え入れることに決めました。おそらく来週の月曜日か火曜日です。エドワードによると、次回の帰国は車椅子での移動が可能だそうです。会合の終わりには、エバートの健康を祝って乾杯し、どうやら少し飲み過ぎてしまったようです」と筆者は記している。

世界中のさまざまな場所を舞台にした『窓から出て消えた百歳男』とは異なり、この作品は老人ホームという特定の空間での物語を描いています。ここでは高齢者が主人公です。彼らは超能力や特別な関係を持っているわけではなく、ただできるだけ楽観的に一緒に老後を過ごそうとしている人々です。

この本は、入院患者の生活をバラ色に描いているわけではなく、病気や突然の事故によって入院患者が倒れることもあることを示している。同時に、ヘンドリック・グロエン氏は高齢者福祉制度に対する懸念と、子どもや孫たちへの思いを表明した。

英語版表紙ヘンドリック・グローエンさん（83歳半）の秘密日記。写真: ペンギンブックス — 『ヘンドリック・グローンの秘密日記、83歳半』の英語版表紙。写真:*ペンギンブックス*

この作品は文章はユーモラスだが、高齢者の記憶喪失の描写など、現実的な詳細が読者の心を打つ。「今朝、鍵が見つからなかった。ベッドのあるアルコーブも含め、部屋中を探し回った。狭い部屋なのに、散らかっていた。1時間、悪態をつきながら（悪態をつきそうになったほどだ）、ようやく冷蔵庫の中に鍵を見つけた。忘れっぽさ。老人は子供のように、いつも物を見つけられない。どこを探せばいいのか教えてくれる母親もいないのだ」と著者は書いている。

この小説は20の言語に翻訳され、専門家から高く評価されています。作家のグレアム・シムシオンは、その内容には著者の感情がたくさん込められているとコメントした。ミネアポリス・スター・トリビューンはこの本を「奥深く誠実な」本と評し、ニューヨーク・ポスト紙は「読者に日常生活の中に見つけられる喜びを思い出させる、心を掴む感動的な読み物」と書いた。

アイリッシュ・タイムズによれば、ヘンドリック・グローエン氏はこの本の著者ではない。実際のところ、オランダ人の編集者を除いて、誰もその作家の身元を知らなかった。この小説の「父」は有名な作家ではないかという憶測が広がっている。著者は、 『83歳半のヘンドリック・グローンの秘密の日記』の後、2019年に『明るい面：85歳のヘンドリック・グローンの新たな秘密の日記』、 2021年に『二人の老人と一人の赤ちゃん』を出版した。

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