欧州連合の気候観測所のデータによると、8月4日（金）の海面水温は20.96度まで上昇した。EUのコペルニクス気候変動サービスによると、これまでの最高記録は2016年3月の20.95度だった。
フロリダで発生したような海上の熱波は、サンゴの白化を引き起こす可能性がある。写真：AFP
科学者によると、海洋は産業革命以降、人間の活動によって発生した余剰熱の90％を吸収してきたという。
この過剰な熱は、主に石油、ガス、石炭の燃焼によって発生する温室効果ガスが地球の大気中に蓄積され続けることで、さらに増大している。世界的に見ると、平均海水温は4月以降、季節ごとの最高気温記録を定期的に上回っている。
リーズ大学国際気候センターのピアーズ・フォースター氏は、「海洋熱波は多くの海洋生物にとって直接的な脅威です。フロリダではその直接的な結果としてサンゴの白化現象が見られましたが、今後さらに影響が拡大するでしょう」と述べた。
海洋温暖化は、特定の種の移動や外来種の拡散など、海洋の動植物に他の影響も及ぼすと予測されている。
これは魚類資源を脅かし、ひいては世界のいくつかの地域における食料安全保障を損なう可能性がある。また、温暖化した海洋は二酸化炭素（CO2）を吸収しにくくなるため、地球温暖化の悪循環をさらに悪化させる。
エルニーニョ現象による気温上昇は、海面水温をさらに上昇させる傾向がある。科学者たちは、今回のエルニーニョ現象の最悪の影響は2023年末までに現れ、その後も数年間続くと予想している。
レディング大学の気候研究ディレクター、ローワン・サットン氏は、「短期的な要因も確かに存在するが、長期的な主な原因は、人間の活動、特に化石燃料の燃焼によって大気中に温室効果ガスが蓄積されることだ」と述べた。
月曜日、フロリダ沖で摂氏38.3度（まるで温水浴槽のような高温）が記録され、世界最高気温の記録とみなされている。
米国海洋大気庁（NOAA）の速報値によると、先週、北大西洋の表面水温は過去最高の摂氏24.9度まで上昇した。
スペイン有数の海洋研究センターによると、7月初旬、地中海は平均気温28.71度を記録し、日平均気温の記録を更新した。
気候変動に関する政府間パネル（ IPCC ）が2019年に発表した報告書によると、海上での熱波の発生頻度は1982年以降2倍以上に増加している。汚染物質の排出量が削減されなければ、2100年までに20世紀初頭と比較して10倍に増加する可能性がある。
石炭、石油、天然ガスの利用は、今年後半にドバイで開催予定の国連気候変動会議（COP28）における議論の中心となることが予想される。
マイ・アン（AFP、CNAによる）
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