米国の多くの州では、読解力が低い生徒は3年生を留年することが認められています。

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米国の多くの州では、特に読解力において、全国教育評価テストに合格しない場合でも、生徒が3年生に留まることを認めています。

昨年、読解力で熟達レベル以上の成績を収めた4年生はわずか33％で、2019年の35％から減少した。

一方、これは生徒がその後の学年で数学、理科、社会科などの科目を学ぶ上で極めて重要なスキルです。アニー・E・ケイシー財団の調査によると、読解力が不足している小学3年生は、退学する可能性が4倍も高いことが示されています。

この問題に対処するため、テネシー州、ミシガン州、ノースカロライナ州をはじめとする多くの州では、評価結果に基づき、生徒を3年生に留学させることを義務付けています。ルイジアナ州、アーカンソー州、アラバマ州、ネバダ州も同様の規制を発令しており、今後数年以内に施行される予定です。

しかし、この考えは保護者や学校から支持されていません。彼らは、生徒が友達と一緒に勉強を続けられるかどうかを単一のテストで判断するのは不可能だと主張しています。

「生徒の学習格差を是正したいのは分かるが、これは間違ったアプローチだ。全く公平性がない」と、テネシー州ノックス郡教育委員会のキャサリン・バイク委員は述べた。

同州のナッシュビル公立学校の代表者も同様の意見を述べ、留年するかどうかの決定は、生徒の学習ニーズに基づき、保護者と学校の間で合意されるべきだと述べた。

ナッシュビル郊外のクリード・ハッセ君は、小学3年生の読解テストで標準以下の点数だったため、無料の個別指導を受けた生徒の一人だった。母親のジャクリーン・ハッセさんは、クリード君がクラスメイトより1歳年上であることで感じるであろう社会的プレッシャーを心配していた。もし留年すれば、退学してしまうかもしれないからだ。

それどころか、政治家や教育関係者は、不合格になった生徒に留年を義務付けるのは、よりよく勉強する動機付けになると主張している。

留年法には、無料の個別指導や補習授業を提供する政策が付随することがよくあります。読解テストで不合格になった生徒は、進級を希望する場合、サマースクールや加速クラスを受講しなければなりません。その結果、不合格になる生徒は非常に少なくなっています。例えば、今年ナッシュビルでは生徒の70%が読解テストで不合格になりましたが、留年したのはわずか1.4%でした。同じくテネシー州のメンフィスでは、不合格になった生徒は76%、留年したのは1%でした。

2013年に識字政策を導入したミシシッピ州は、成功例と言えるでしょう。40万人を超える3年生のうち、読解力の低さなどの理由から、4～10%程度しか学業に就いていません。これらの生徒には特別な支援が提供されています。

今年、ボストン大学はミシシッピ州で、4年生をギリギリで卒業した生徒と不合格になった生徒の学力を比較しました。その結果、不合格になったグループは6年生までに英語の成績が大幅に向上し、他のグループを上回ったことが示されました。

「留年を脅威ではなく、チャンスと捉えてほしい」と、テネシー州リベルタス・スクールの最高経営責任者（CEO）、ボブ・ナルド氏は語った。同校では3年生50人のうち10人が留年している。

それでも、オハイオ州など一部の州では、2012年に施行されたこの政策の廃止を検討している。一部の研究では、留年は短期的な利益をもたらすものの、時間の経過とともに減少することが示唆されている。留年した生徒は、いじめの被害に遭ったり、いじめっ子になったりする可能性が高くなる可能性がある。

フォン・アイン(ワールド・ストリート・ジャーナルによる)

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