米国の多くの州では、読解力が低い生徒は3年生を留年することが認められています。

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米国の多くの州では、特に読解力において、全国教育評価テストに合格しない生徒を3年生に留まらせることを許可しています。

昨年、読解力で熟達レベル以上の成績を収めた4年生はわずか33％で、2019年の35％から減少した。

一方、これは生徒がその後の学年で数学、理科、社会科などの科目を学ぶ上で極めて重要なスキルです。アニー・E・ケイシー財団の調査によると、読解力が不足している小学3年生は、退学する可能性が4倍も高いことが示されています。

この問題に対処するため、テネシー州、ミシガン州、ノースカロライナ州をはじめとする多くの州では、評価結果に基づき、生徒を3年生に留学させることを義務付けています。ルイジアナ州、アーカンソー州、アラバマ州、ネバダ州なども同様の規制を発令しており、今後数年間で施行される予定です。

しかし、この考えは保護者や学校から支持されていません。彼らは、生徒が友達と一緒に勉強を続けられるかどうかを単一のテストだけで判断するのは不可能だと主張しています。

「学習格差を解消したいのは分かるが、これは間違ったアプローチだ。全く公平性がない」と、テネシー州ノックス郡教育委員会のキャサリン・バイク委員は述べた。

同州のナッシュビル公立学校の代表者も同様の意見を表明し、生徒の学習ニーズに基づき、留年させるかどうかの決定は保護者と学校の合意に基づいて行われるべきだと述べた。

ナッシュビル郊外の学生、クリード・ハッセ君は、小学3年生の読解テストで熟達レベルを下回ったため、無料の個別指導を受ける生徒の一人だった。母親のジャクリーン・ハッセさんは、クリード君がクラスメイトより1歳年上であることで感じるであろう社会的プレッシャーを心配していた。もし彼が落第点を取れば、退学する可能性もあったのだ。

それどころか、政治家や教育関係者は、不合格になった生徒に留年を義務付けるのは、よりよく勉強する動機付けになると主張している。

留年法には、無料の個別指導や補習授業を提供する政策が付随することがよくあります。読解テストに不合格になった生徒は、進級を希望する場合、サマースクールや加速クラスを受講しなければなりません。その結果、不合格になる生徒は非常に少なくなっています。例えば、今年ナッシュビルでは、読解テストで不合格になった生徒は70%でしたが、留年したのはわずか1.4%でした。同じくテネシー州のメンフィスでは、それぞれ76%と1%でした。

2013年に識字義務化を導入したミシシッピ州は、成功例と言えるでしょう。州では、読解力の低さなどの理由から、40万人を超える3年生のうち約4～10%が学区内に留まっています。これらの生徒には特別な支援が提供されています。

ボストン大学は今年、ミシシッピ州で4年生の試験に辛うじて合格した生徒と不合格となった生徒の学力を比較しました。その結果、不合格となったグループは6年生までに英語の成績が大幅に向上し、他のグループを上回ったことが示されました。

「留年を脅威ではなく、チャンスと捉えてほしい」と、テネシー州リベルタス・スクールの最高経営責任者（CEO）、ボブ・ナルド氏は語った。同校では3年生50人のうち10人が留年している。

それでも、オハイオ州など一部の州では、2012年に施行されたこの政策の廃止を検討しています。一部の研究では、生徒の留年は短期的な利益をもたらすものの、時間の経過とともに減少することが示されています。留年した生徒は、いじめの対象になったり、いじめっ子になる可能性が高くなります。

フォン・アイン(ワールド・ストリート・ジャーナルによる)

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