エネルギー誌に掲載された研究によると、タービンブレードの先端にハゲワシからヒントを得たC字型のウィングレットを設置すると抗力が減り、最適な条件下ではタービンの効率が最大10％向上する可能性があるという。

実際、アンデスコンドルは羽ばたくことなく1日に最大150マイル（約240キロメートル）飛行することができます。鳥の滑空翼に関する研究は、揚力を高めるために世界中で民間航空機や軍用航空機の翼の設計に活用されていると、機械工学教授で空気力学の専門家であるブライアン・フレック氏は述べています。

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この飛行機には小さな翼がある。写真：EN

「以前の飛行機はまっすぐな翼を持っていました」とフレック氏は説明する。「今では翼の先端が上を向いているのが見られますが、それには理由があります。」

上向きの翼部分は、翼の上下の気圧差によって翼端から吹き出す空気の渦を軽減すると彼は述べた。この小さな翼のおかげで、体重15kgのハゲワシは最小限のエネルギーで長時間ホバリングすることができる。

タービンブレードの先端は、設計上の問題に対する解決策を自然界から得る例であり、バイオミミクリーと呼ばれる成長分野です。

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風力タービンブレードへの応用を目的としたハゲワシの羽根の研究。写真：EN

「自然が何千年もかけて進化し、このような最適な設計を編み出してきたことは驚くべきことだ」と研究の共著者であるカシャヤル・ラナメイ・バハンバリー氏は述べた。

研究チームは数値流体力学を用いてタービンブレードの回転運動をシミュレートし、有望な結果を得た。

既存のタービンを改造するように設計されたこのブレードは、将来的に消費者の電気料金を下げる可能性がある。

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