私は村で生まれ育った。そこは青々と茂る竹林が密集してざわめく場所で、裸足で過ごした幼い頃から私を温かく包み込んでくれた場所だった。黄金色の水田が広がり、運河によって絶え間なく水が注がれる、誠実さと素朴さに満ちた場所だった。
私は緑豊かな竹林に囲まれた村で生まれ育ちました… （画像はインターネットより）
人生の事情で故郷を離れざるを得なかった私は、人生の半分以上を故郷で過ごし、時折帰省する。帰省のたびに、村の小道を散策し、喜びを見出し、故郷の変貌を目の当たりにし、思い出に満ちた竹林に囲まれた幼少時代を懐かしむ。そんな時、ふと学生時代に読んだグエン・ズイの詩が心に響く。
「緑の竹」
いつから緑色になったの？
昔々…緑豊かな竹林がありました。
茎は細く、葉は繊細だ。
しかし、なぜ竹は城壁や要塞を形成するのだろうか？
竹は至る所で青々と茂っている。
「砂利質の土壌であろうと、石灰質の土壌であろうと、不毛の地であろうと…」
村の端に沿って長く曲がりくねった路地を辿った。路地は今では広く、清潔で、コンクリートで舗装され、新しい家々が次々と建ち並んでいた。大工仕事や溶接の音が辺りに響き渡る。竹林のほとんどは伐採され、まばらにひょろひょろと生えているだけだった。村の端にある竹林のそばで立ち止まると、一瞬、静寂が訪れた。それは私が生まれる前から知っていた竹林だった。「カンおじいさんの竹林」。
ああ、幼い頃の思い出の詰まった、勤勉な村人たちが代々暮らしてきた愛すべき古い竹林よ！夏の午後は友達とビー玉遊びや棒投げをして遊び、冬の日は母が焚き火をするための古い竹の芽の皮をむき、乾いた小枝を集めたものだ。カン老人はせっせと古い根を掘り起こし、刈り込み、燃料として乾燥させていた。私が無邪気に理由を尋ねると、彼はこう説明した。「竹が新しい芽を出すように、古い根を掘り起こしているんだ」。この竹林は村の端に植えられ、畑仕事から帰ってきた村人たちの集いの場、そして休息の場となっていたため、彼はどうしても切り倒すことができず、今日までそのままにしておいたのだ。
幼い頃から親しんできた、勤勉で働き者の村人たちが代々暮らしてきた、愛すべき古い竹林… （インターネットからの画像）
かつて、生活が苦しく物資が乏しかった時代、竹は村の人々の心の支えであり、守護者であり、村の友好的な精神を体現する存在でした。竹は広く植えられ、雨季や嵐の季節には盾となって人々を守りました。竹は育てやすく、伐採されても強い生命力を持っています。家屋、柱、柵、鋤、精米所、家畜小屋などの大きな建築物から、籠、ふるい、鍬やシャベルの柄、爪楊枝、箸などの小さなものまで、あらゆる用途に竹が使われています。
竹は子供たちにとって喜びの源であり、おもちゃの銃や棒から釣り竿まで、あらゆるものに使われます。死後の世界へ旅立つ人々を運ぶのにも竹が使われます。あらゆるものに竹が必要なのです。蒸し暑い夏の午後には、人々は竹製のベンチに座り、竹製の扇子で扇いだり、竹の木陰のハンモックに寝そべって楽しそうにおしゃべりをしたりします。かつて竹は食料源でもありました。タケノコは収穫され、薄くスライスして茹でられ、少し苦味のある味で空腹をしのぎました。竹の葉は、伝統医学の施術者が薬草蒸し風呂に入れて病気を治療するために使われていました。
竹を見ると、平和と静けさを感じる。
竹を見ると、静寂と安らぎを感じます。竹林の下には、地域社会の文化的アイデンティティ、人々の心の生命線であり、尽きることのない愛の源泉が息づいています。竹はもはや農村地域における必需品というだけではありません。希少価値が高まっているとはいえ、カフェやホテル、レストランなどに観賞植物として植えられることで、竹は今もなお優雅で美しい姿を保っています。竹は、根や茎から作られる工芸品、お土産、彫像の材料としても用いられ、それらは深い魂が込められ、非常に人気があります。
村に戻り、竹林を目にすると、不思議なほどの安らぎと、深い静寂、そして穏やかさを感じる。新鮮で懐かしい雰囲気は、私の故郷の素朴でありながらも気高い本質を凝縮している。
チュンフォン
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