ゆでたピーナッツを思い出してください

まだ夏は到来していないが、ベトナム中部では既に5月の猛暑が猛威を振るい、気分の起伏が激しい。故郷を離れて30年以上、私は1990年代初頭にダラットに移住した。

ダラットの夏は4月から9月頃まで続き、とても涼しく快適な気候です。平均標高1,500メートルに位置しているため、気温は18～22℃程度で、私の故郷であるビントゥアンのような低地や沿岸部の省や都市のように、蒸し暑く蒸し暑いことは全くありません。

週末の午後になると、多くの人と同じように、私も同僚数人と、同じく町外から来た小さな気取らない屋台に集まり、冷たいビールを何杯か飲んで体を冷やしていました。屋台の片隅で、友人がベトナム中部出身の若い露天商からゆでピーナッツの缶詰を2つ買ってきて、つまみにしていた時の幼少期の思い出が一気に甦りました。ビールをすすり、ゆでピーナッツを頬張りながら、補助金時代の苦難を経た故郷の広大な景色を思い浮かべました。当時、私は14歳か15歳くらいで、夢見心地で、希望に満ちた年齢でした。毎日午後になると、茅葺き屋根の家の誰もいないポーチで、かろうじて満腹になるだけで、決して美味しいとは言えない食事をした後も、お腹はまだ空腹でゴロゴロしていました。母が持ってきてくれる湯気の立つゆでピーナッツの入った籠は、私たち子供にとって夢のような、この上ない幸せの源でした。当時、ゆでピーナッツのほとんどは若くてしわしわでした。古い落花生は売って家計をやりくりするために取っておかれました。落花生を生産する人々は、売れない落花生だけを食べました。これは、国の経済改革以前の当時の農民にとって一般的な現実でした。家族全員が食べるのに十分な量の落花生を確保するため、収穫後、落花生は2つの別々の籠に分けられました。大きい籠には、乾燥できる成熟した丸々とした落花生が入りました。少量は種として使われ、残りは後で売るために保存されました。乾燥されない落花生は、市場に茹でた落花生を流通させる商人に生のまま売られました。小さい籠には、未熟でしわしわの落花生が入りました。これらは通常、成熟した落花生のごく一部を占めるに過ぎませんでした。もしたくさんあった場合は、親戚にあげて楽しみのために茹でて食べたり、商人に安く売ったりしました。しかし、主な目的は、家族全員で楽しむために茹でることでした。このように、明かりも月明かりもない暗闇の中で茹でた落花生を食べることは、幸運よりも不吉と考えられていました。幸運にも、出来上がった豆は小粒ではあったものの、新鮮で薪ストーブで柔らかく煮込まれたため、とても甘くクリーミーで、濃厚で風味豊かでした。一方、未熟で水だけだった豆は運が悪く、とても小粒でしたが、それでも甘かったです。そして、アリが豆の中に穴を掘って砂が入ってしまったため、砂を一つかみ口に入れてしまうという「不運」もありました。しかし、暗闇の中では気づかないものです。おたま1杯の水で口をすすぐのが一番効果的な解決策でした。そんな不運を避けるために、母は豆を茹でる前に洗面器に水を張ったものに入れて、腐った豆が水面に浮かんでくるのを待っていました。腐った豆を食べることを考えると、私は突然現実に引き戻されました。子供の頃の空、様々な記憶が脳裏をよぎったのです。息子が買ってきたばかりのまだ温かい豆を噛んでいると、鼻からかすかな酸っぱい匂いが漂ってきました。友人は眉をひそめた。少年はすぐに説明した。「この豆は、利益を得るために誰かから借りたものです。もしかしたら、一日置いてあったり、温め直されていたりするかもしれません。ご了承ください。」私たちは、怯えた表情の少年を黙って見守った。友人は「大丈夫、どうぞ。帰ってきたら豆を返して。でも、二度と売ってはいけません。他の人の健康を害しますから。」と言った。少年は礼を言って立ち去った。

ゆでピーナッツは今日、都市部から農村部まで、あらゆる場所で見られる名物料理となっています。あらゆる社会階層や年齢層に適しています。おやつとしてだけでなく、健康に有益な多様な栄養素も提供します。機能性分析によると、ゆでピーナッツは栄養価の高い食品です。タンパク質、食物繊維、健康的な脂肪、その他の重要なビタミンやミネラルが豊富に含まれています。ピーナッツは他の高価なナッツと同様に、多くの健康効果をもたらします。心臓病のリスクを軽減するため、心血管の健康にも良いとされています。マグネシウム、ナイアシン、銅、オレイン酸、レスベラトロールなどの抗酸化物質など、心臓に有益な栄養素も含まれています。また、ピーナッツ油には多量の植物ステロール（最も一般的なものはβ-シトステロール）が含まれているため、コレステロールを下げ、老化を防ぐ効果もあります。植物ステロールは消化管からのコレステロール吸収を抑制し、血中コレステロール値を低下させます。しかし、茹でた豆を長時間放置すると、健康、特に消化器系に悪影響を与える可能性があるため、摂取は避けるべきです。夏が近づくと、故郷で過ごした貧しい子供時代を思い出します。懐かしい日々の中で、愛に満ちた質素で慎ましい生活は、本当に忘れられない思い出です。

ソース