銅を忘れないで

母方の祖父母の家で魚が燻製になるたびに、田舎の雰囲気は賑やかになり、親戚が集まって作業したり、女性たちが集まって魚を捌いたりしました。毎回、魚の薬のバッチがあるたびに、祖母と母は家にいる時間を利用して魚を選別します。お母さんは、ナマズやバラマンディ、ナマズなどの大きな魚を選んで市場で売り、残りは乾燥させたり、魚醤を作ったりします。

我が家の魚醤作りは、祖父が主な作業者で、下ごしらえから塩漬け、米ぬか混ぜまでやってくれます。とても器用な祖父で、魚醤を何層にも重ねていきます。おじいちゃんは仕事をしながら言いました。「君たちが食べるのが好きなんだから、食べられるようになったら、小さな器に盛って持って行って、冷蔵庫に入れて少しずつ食べるよ。」

発酵後、魚醤を瓶に入れて4か月以上待つと完成品になります。祖母が魚醤を取り出すと、とても強い香りがして、どの魚もすぐにでも食べたいように見えました。ピ・ンゴアイで作られる魚醤はとても酸っぱく、訪れる人は皆、その香ばしい香りを褒めます。

おばあちゃんは言いました。「昔、この土地にはたくさんの魚がいました。数え切れないほどの淡水魚です。池の水を抜くたびに、スズキやライギョ、オオナマズが出て、食べきれないほどでした。そこでおばあちゃんは近所の人たちのために魚醤を作ってくれました。魚醤は魚を煮たり、茹で野菜につけて食べるととてもおいしかったんです。」

私が家に帰るといつも、母は市場に行って麺と材料を買い、祖父母の家に行って魚醤を取ってきて持ち帰り、家族全員で食べる麺とスープを作ってくれます。父は網を仕掛ける役割を担い、手のひらほどの大きさの魚も捕まえていました。二人の弟は、母親が育てたバナナの花、空芯菜、ハーブを摘むために庭へ行きました。ということで、これは本物の田舎風ヌードルスープ料理です。シンプルですが、比べるものがないほど美味しいです。

脂の乗った魚肉とスープの香りがたまらなく美味しかったです。魚をほぐし、少量の唐辛子を加えた魚醤に浸すと、スープの風味が庭の野菜と混ざり合い、忘れられない食事になります。

祖母はよく魚醤を作ってカマウに送って、私が少しずつ食べられるようにしてくれました。私はめったに麺類のスープを作りませんが、便利のためにご飯と一緒に食べる魚醤を作ります。作り方も簡単で、生の魚醤を豚肉と細かく刻み、卵と混ぜ、伝統的な方法でスパイスを加えて蒸すだけです。一度に3杯くらい作ります。食べきれなかったら冷蔵庫に入れてください。私が魚醤を作るたびに、近所全体が魚醤のおいしそうな香りで賑わいます。蒸した魚醤は、生野菜、キュウリ、パイナップル、ナス、ショウガ、青バナナなどと一緒にご飯と一緒に食べます。