ラム川の堤防の外では「自然からの贈り物」を収穫する賑やかな季節です。

「泥虫畑」で数十億ドンを稼ぐ

チャウニャン村には、毎年マッドワームが生息する約50ヘクタールの田んぼがあり、1、2、6、8集落に集中しています。チャウニャンの伝統的な生活様式として、人々は数十年にわたり、水を貯めてマッドワームを採取するための堤防を築いてきました。ここ10年ほど前から、村人たちは田んぼの周囲に緑色のネットを張り始めました。これは「縄張りを示す」ため、そしてマッドワームが他人の田んぼに侵入するのを防ぐためです。

bna- rươi 1. Ảnh- PHú Hương.jpeg — チャウ・ニャン村の畑では、泥虫の季節が賑わっている。写真：フー・フオン

村人民委員会副委員長のファン・ディン・ホアン氏によると、村全体では毎年約5トンのマッドワームを収穫しています。繁忙期には、商人たちがトラックを何台も持ち込んでマッドワームを調達し、発泡スチロールの容器に詰めて市内へ輸送し、消費に回します。村内の多くの世帯では、毎シーズン1～2クインタル（約1.7～2.8トン）のマッドワームを収穫しており、フースアン集落のレー・スアン・キエム氏とディン・ヌー・コア氏、7番集落のレー・クアン・ヴィン氏とホア・ヴァン・ヴィエット氏もその一人です。

ノコギリミミズの価格は年によって変動しますが、通常は1kgあたり40万～45万ドン程度で、時には50万ドンに達することもあります。しかし、今年は農場での卸売価格は1kgあたり35万～40万ドンと低調です。ノコギリミミズの畑では、現在も稲作が2期続けて行われており、平均収穫量は1エーカーあたり2.5～3クインタル（約1.6～1.8トン）です。ノコギリミミズを守るため、農薬は一切使用していません。

「もし今年洪水が多かったら、来年は豊かな沖積土のおかげで、マッドミミズの豊作が期待できます。マッドミミズの生産性を高めるため、夏秋稲作の収穫後、9月以降は耕起して土をほぐし、雑草を全て取り除くことで、より多くのマッドミミズが湧き出るようにしています」とファン・ディン・ホアン氏は述べた。

bna_ mua bán. Ảnh- Phú Hương.jpeg — 泥虫は業者によって畑から直接購入される。写真：フー・フオン

ハイズオン省やハイフォン省といった北部デルタ地帯で見られる緑色のミミズとは異なり、フングエン産のミミズは黄色く、ふっくらとしていて見た目も美しく、多くの地域から訪れる客に人気です。ミミズのシーズンごとに、数億ドンを稼ぐ家庭もあれば、この「自然からの贈り物」で数千万ドンを稼ぐ家庭もあります。

チャウニャン村とその周辺地域では、農業収入に加え、マッドワームの売買による副収入も得ています。ホアン・ティ・ホアさんは、畑で1kgあたり35万ドンで卸売りで仕入れ、マイマーケットで37万ドンで販売しています。「主にラム川沿いの道を通るお客さんに販売しています。平均して1日に10～15kgのマッドワームを販売していますが、数時間で全て売り切れてしまいます。今回は、マッドワームが丸々と太っていて、美しい黄赤色をしているので、とても早く売れています」とホアさんは言います。

生きたミミズが人気なだけでなく、ミミズを使った魅力的な料理のおかげで、フングエン地区の「ミミズ専門」レストランも、近隣や遠方から来た舌の肥えた食通の間でよく知られた人気の「ブランド」となっている。

bna_ chợ rươi. Ảnh- Phú Hương.jpeg — ミー市場では、海虫が売られるために運ばれてくる。写真：Phú Hương

「自然からの贈り物」を収穫するという骨の折れる仕事

チャウニャンコミューン第7集落のオー・ヴァン・ディンさんは、午前8時にゴカイを集め始め、午前9時までに1キログラム以上のゴカイを集めた。「ゴカイは潮の満ち引きで上がってきます。水位が1時間ほど上昇してその後引くと、ゴカイが水面に浮かび上がってきます。普段は夕方、時には午前2時や4時に上昇しますが、今日は午前7時にしか上昇しませんでした」とディンさんは語った。10平方メートルの田んぼで1時間近くかけて、わずか1キログラムのゴカイを集めた。運が良ければ5～10キログラム集められることもあるが、そうでない日には数百グラムしか集まらない。

日によって収穫量が異なるが、オー・ヴァン・ディンさんは毎回、マッドワームを収穫するごとに数千万ドンを稼ぐ。写真：フー・フオン

泥蛆は9月から散発的に現れ始めますが、ピークを迎えるのは旧暦の10月上旬です。この「自然からの贈り物」は、毎月、旧暦の15日と1日頃の満潮と干潮の時だけ訪れます。泥蛆は雨でも寒さでも現れるため、地元の人々は泥蛆が出ると畑へ向かいます。

泥虫を「天からの贈り物」と呼ぶのは大げさではありません。なぜなら、旧暦の10月以降、2回の稲刈りを終えると、泥虫は田んぼに自然に現れ、農民は網を使って集めるだけで済むからです。しかし、田んぼの中で泥虫が見られるのは、水位の干満が近い区画だけです。グエン・ヴァン・ホアさんの家族は泥虫のいる区画を2つ所有しており、通常は1日に7～8kg、時にはそれ以下の泥虫を集めています。

「ルオイの季節は、年末の寒い雨季です。旧暦の1月1日と15日の前後、午前1時頃になると、村中が目を覚まし、畑へ出かけて水が引いてルオイが水面に浮かび上がるのを待ちます。収穫できる日はたくさん収穫できますが、何時間も雨と冷たい水に浸かった後では、数百グラムしか収穫できない日もあります」とホアさんは教えてくれました。

しかし、大変な労力と努力にもかかわらず、チャウニャン村の洪水多発地域に住む人々にとって、マッドワームの養殖は重要な収入源となり、稲作よりも何倍も多くの収入を生み出している。

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