「ワームフィールド」で数十億ドンを稼ぐ
チャウニャン集落には、1、2、6、8番集落に年間の稲作が行われる約50ヘクタールの田んぼがあります。チャウニャンの人々は、数十年前から伝統的な生活様式として、水を貯めて稲作の収穫物を集めるための土手を築き、それを活用してきました。ここ10年ほど前から、人々は田んぼの周囲に緑のネットを張り始めています。これは「縄張りを示す」ため、また、稲作が他人の田んぼに流れ込むのを防ぐためです。
村人民委員会副委員長のファン・ディン・ホアン氏によると、「村全体では毎年約5トンの卵巣が収穫されます。繁忙期には、商人たちが車で発泡スチロールの箱に入った卵巣を買い、市内に持ち込んで消費します。村内には、フースアン集落のレー・スアン・キエム氏とディン・ヌー・コア氏、7集落のレー・クアン・ヴィン氏とホア・ヴァン・ヴィエット氏のように、収穫ごとに1～2クインタル（約1.5～2トン）の卵巣を収穫する世帯が多くあります。」
ルオイの価格は年によって変動しますが、平均では通常1kgあたり40万～45万ドン程度で、50万ドンに達する年もあります。しかし、今年は畑での卸売価格は1kgあたり35万～40万ドン程度にとどまっています。ルオイ畑では、現在も二期作が続けられており、平均収量は1サオあたり2.5～3クインタル（約1.5～2.5トン）です。しかし、ルオイを守るために農薬は使用していません。
「今年洪水が多かったとしても、土壌が沖積土なので来年は若稲の豊作となるでしょう。若稲の収穫量を増やすため、人々は夏秋稲の収穫後、太陽暦の9月から耕作を行い、土をほぐし、雑草を全て取り除いて若稲の生育を促進しました」とファン・ディン・ホアン氏は語った。
ハイズオン省やハイフォン省といった北部デルタ地帯のニガナほど緑色ではありませんが、フングエンニガナは黄色く、ふっくらとしていて、見た目にも美しく、多くの地域で愛されています。ニガナのシーズンごとに、大世帯は数億、小世帯は数千万の収入をこの「天からの贈り物」から得ています。
チャウニャン村とその周辺地域では、畑での収入に加え、ミミズの売買による副収入も得ています。ホアン・ティ・ホアさんは畑で1kgあたり35万ドンでミミズを卸売価格で購入し、ミー市場で37万ドンで販売しています。「主にラム川沿いの道を通行するお客さんに、1日平均10～15kgのミミズを販売していますが、数時間で完売してしまいます。今回はミミズが太っていて、美しい赤黄色をしているので、とても早く売れています」とホアさんは語ります。
生のルーイだけでなく、ルーイを使った魅力的な料理も提供するフングエン地区の「ルーイ専門店」は、国内外のグルメに知られ、愛される「ブランド」となっている。
「天の恵み」を集める苦労
チャウニャン村第7集落のオー・ヴァン・ディンさんは、午前8時からミミズを集め始め、午前9時までに1kg以上のミミズを集めた。「ミミズは潮の満ち引きで水位が上昇し、1時間ほど水位が上昇して引くと、ミミズが浮かび上がってきます。普段は夕方、時には午前2時や4時に水位が上昇しますが、今日は午前7時に水位が上昇しました」とディンさんは語った。約1時間後、10平方メートルの田んぼで集めたミミズはわずか1kgだった。運が良ければ5～10kg集められる日もあったが、数オンスしか集まらない日もあった。
ミミズの季節は9月から始まりますが、最盛期は旧暦の10月初旬です。毎月、旧暦の15日と1日頃の潮の満ち引きの数日間にのみ「天の恵み」がもたらされます。ミミズは雨でも風でもやって来るので、この地の人々は雨でも寒さでも構わず、ミミズがあれば畑に出かけます。
ミミズは「天の恵み」と言っても過言ではありません。なぜなら、2期の稲作が終わる旧暦10月以降、ミミズは田んぼに浮かび、農民は網ですくうだけで済むからです。しかし、実際には水位の干満が近い田んぼにしかミミズがいないのです。グエン・ヴァン・ホアさんの家族は2サオの「ミミズ畑」を所有しており、毎日7～8キロ、時にはそれ以下のミミズをすくっています。
「若水（ルオイ）の季節は、年末の寒い雨季です。旧暦の1月1日と15日の前後、午前1時頃になると、村中が全員起きて畑に行き、水が引いて若水が浮かんでくるのを待ちます。運が良ければたくさん取れますが、何時間も雨と冷たい水に浸かった日には、ほんの数オンス（約150g）しか取れません」とホアさんは教えてくれました。
しかし、困難や苦難にもかかわらず、チャウニャン村の浸水地域の人々にとってミミズの養殖は重要な収入源であり、その収入は稲作より何倍も高い。
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