ヴォー・タン・タン氏（46歳、クアンナム省ホイアン市カムタンコミューンタンタム村在住）の才能あふれる手によって、一見すると生命のない竹片が巨大で生きているようなエビ、カニ、魚、昆虫などに変化しました。
竹スタイルの達人
10年前、ヴォ・タン・タン氏に出会ったのは、彼が古竹の茎を使って自転車のフレームを作るという、やや「傲慢」な作品で有名になり始めた頃でした。今回、私は彼と再び会い、竹という素材を「魔法のように」工芸品へと変貌させ、その洗練さと独自性で見る者を驚かせる、竹の新たな命の物語を聞きました。「2018年、竹の自転車フレーム作りに特化していたのをやめ、竹のあらゆる可能性を活かすために、あらゆることに挑戦するという決意で、製品を多様化することを決意しました」とタン氏は語りました。
竹ホタルは、ヴォー・タン・タン氏とその作業員チームによって何ヶ月もかけて作られました。 写真：ホアン・ソン
タン氏は、数々のお土産とともに「タブー・バンブー」と呼ばれる空間を案内し、自身がデザインした数々の竹工芸品について語ってくれました。数々のコンクールで高賞を受賞した作品も数多くあります。しかし、竹工芸の最高峰は、彼とチームがここ数年で制作してきた動物の模型でしょう。実際、約1000倍に拡大された竹でできたホタルの前に立ったとき、そのリアルさに驚嘆しました。足、目、羽…一つ一つが、タン氏によって細部に至るまで精巧に描かれていました。「見る人の感情を呼び起こすには、プロポーションが正確でなければなりません。最も重要なのは、竹の色を保つことです。そうすれば、見た人は竹だとすぐに分かるでしょう」とタン氏は語りました。
ホタルの隣には、ハチ、イルカ、トビウオなど、竹で作られた巨大な動物たちが並んでいます。これらの模型はすべて、タン氏が本物の動物を模して、一つひとつのパーツまで丁寧に作り上げたものです。例えば、ハチの目は竹ひごをアーチ状に曲げて編み上げ、内部にライトを配置して光の効果を生み出しています。ハチの体と竹の表面は、黒や象牙色などに焼き色をつけ、本物のハチのような風合いに仕上げています。
タン氏は制作を始めた当初、鯉をモデルに選びました。完成後、見に来た多くの人々は、その精巧な出来栄えに驚きました。まるでモチベーションが湧いたかのように、彼はより精巧で難しい動物のモデルに挑戦し続けました。多くの困難に直面することを承知でいながらも、タン氏は持ち前の「限界に挑戦する」精神で、体長2.25メートルのカニ、体長4メートルのエビ、体長2.5メートルのカマキリなど、数々の「巨大」なモデルを生み出しました。
芸術的レベルに到達する
「現代の生活において、竹は多くの技術によってますます便利になっています。例えば、接着剤を使えば、先ほど述べたように大きな竹のブロックを作り、動物の模型を作ることができます…」とタン氏は述べ、次のように結論づけました。「竹工芸が職人に忍耐力を要求するのであれば、大型模型を作るには、アイデアを思いつく時から竹を切るまで、さらに忍耐力が必要です…」。そのため、模型を注文するたびに、彼は作りたい動物に関する資料、画像、動画などを何日もかけて探さなければなりません。彼は、関節を作ったときに模型のバランスが取れるように、各パーツの標準サイズを苦労して調べます。「お客様がカニを作りたい場合、どのカニが美しいのか、カニの歯の並びはどうなっているのか、右のカニの爪と左の爪はどう違うのか…すべてを綿密に調べなければなりません」と彼は言いました。
この蜂の模型は独特な竹のパーツで作られています。 写真：ホアン・ソン
お客様のご要望や難易度に応じて、模型の完成期間はそれぞれ異なりますが、平均2～3ヶ月です。これらの模型は価格が高く、1個あたり1億ドン前後で変動するため、市場は非常に厳しい状況です。しかし、全国の多くのレストラン、ホテル、リゾートのオーナーは、実際に模型を目にすると、店舗の目玉となる作品としてためらうことなく注文します。竹で動物を作る熟練の職人技を高く評価するタン氏に、フランスの美術工芸博物館から展示用に大型の動物の製作を依頼されたこともあります。
まるで私の質問を理解したかのように、タン氏はこう説明した。「この“巨大”な模型を海外でも容易に輸送できるように、モジュール設計の原則を採用しています。小さな独立したパーツはパッケージ化され、お客様にお届けします。説明書を読んで簡単に組み立てるだけです。…このスタイルで、全長4メートル、高さ2メートルの空飛ぶ鳳凰を制作しています」。竹は安価だと考える人もいるため、模型1体の価格は約1億ドンと、かなり「高価」だ。しかし、タン氏によると、6人の作業員チームと数ヶ月の加工期間を経て、高い美観を実現しているため、模型1体の価格は芸術的な価値も高いという。
「一つ一つの製品は、多くの人の努力と長い日数をかけて作られています。大量生産ができず、手作りだからこそ、一つ一つに独自の価値があります。お客様からご要望をいただいても、再現できないデザインもあります。もし製品の可能性が十分に高まれば、手工芸品として発展させていきます。加工後の竹の耐久性を考えれば、もはや製品ではなく、時を超えて残る芸術作品となるでしょう。ベトナムの竹の価値は、必ずや尊重されるべきです」とタン氏は力強く語った。（続く）
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