ライオン、ハイイログマ、バスなどは、自分の子供を殺したり食べたりすることを厭わないため、最悪の父親だと考えられている。
ライオン
オスのライオンは、狩りや子育てに関して非常に無責任だ。写真： iStock
新しくリーダーに選ばれた雄ライオンは、前のリーダーの子供たちを皆殺しにすることが多い。雄ライオンは通常、日中は日陰で過ごし、雌ライオンが餌を持ってくるのを待つ。雌ライオンは狩りと子育てを担当し、雄ライオンは他の群れやハイエナなどの腐肉食動物から縄張りを守る役割を担う。雄ライオンは常に獲物を最初に食べ、子供たちを含む群れの他のメンバーにはわずかな残飯しか残さない。厳しい状況下では、アルファオスは妻と子供たちを先に飢え死にさせることもある。
北米のハイイログマ
動物界で自分の子供を共食いする種は、よほどのことがない限りほとんどいないが、オスのハイイログマはそうする。彼らは極めて縄張り意識が強く、最大2,400平方キロメートルもの広大な領域を守ることができ、機会主義的なハンターでもあるため、自分の子供を含め、縄張りに侵入してきたものは何でも殺して食べてしまう。つまり、母グマは子供に食料を与え、生き延びる術を教えるだけでなく、子供が父親の縄張りに迷い込まないようにしなければならないのだ。
ベース
オスのバスのように保護本能が強い種でさえ、共食いをすることがある。この行動は、ほとんどの幼魚が泳ぎ去り、ごく少数の幼魚だけが残った後に起こる。父親は突然、捕食者から子孫を守るのをやめ、泳ぎの遅い幼魚をすべて食べてしまう。これは、健康な幼魚が生き残るのを助けたことへの報酬としている。
砂ハゼ
スナゴビーは通常、稚魚の群れの中で最も大きな卵を選んで食べる。写真： NBC
同様に、オスのスナゴビは捕食者から卵を常に守っていますが、餌が豊富にある場合でも、自分の子どもの約3分の1を食べてしまいます。研究によると、オスのスナゴビは大きさに基づいてどの卵を残すか、食べるかを決めていることが明らかになっています。オスのスナゴビは、最も大きな卵を食べる傾向があります。多くの種では、子どもが大きいほど生存率が高くなり、家族の中で最も保護される存在となります。しかし、スナゴビは、最も大きな卵ほど孵化に時間がかかることを知っています。孵化に最も時間がかかる卵を食べることで、早く巣から出て、できるだけ早く交尾に戻ることができるのです。
サシガメ
オスのサシガメは、卵が孵化するまで卵を守る役割を担っています。その主な戦略は、寄生バチの餌食になりやすい卵の外縁部を食べることです。この防御機構は非常に効果的で、サシガメは実験室で潜在的な寄生虫を完全に回避することができます。 科学者たちは、卵を食べることは寄生虫から身を守る唯一の方法であるだけでなく、オスのサシガメが餌を探しに這い回れない時に栄養を補給する手段にもなると考えています。
アン・カン（メンタルフロス誌による）
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