韓国人の身長への執着

[広告_1]

子どもの身長を数センチ伸ばすため、多くの韓国の親は成長ホルモン注射や脚を長くする手術に数百万ウォンを費やしている。

韓国の親たちは長年、子供の身長を伸ばすために数千万ウォンもの費用を費やしてきました。ビタミン剤、漢方薬、成長ホルモン注射、鍼治療、さらには手術まで、様々な方法が用いられてきました。その結果、韓国の人口の身長は過去1世紀にわたり、他国と比較して驚異的な伸びを見せています。インペリアル・カレッジ・ロンドンの調査によると、1914年から2014年の間に、韓国の女性は20.2cm、男性は15.2cm伸びました。一方、同時期の世界平均の伸びは7.62cmでした。

韓国産業通商資源省によると、韓国の女性の平均身長は現在1.59メートル、男性は1.72メートルとなっている。この急速な身長伸びは、栄養面の改善と、多くの人々の身長を伸ばそうとする不断の努力に起因している。

医薬品研究院（IQVIA）によると、韓国の成長ホルモン市場は2018年の1262億ウォン（9610万米ドル）から2022年には2372億ウォン（1億9000万米ドル以上）へと4年間でほぼ倍増した。食品医薬品安全処の報告書によると、身長関連の機能性食品の売上は同期間に10倍に増加した。

身長を伸ばそうという願望は韓国だけではなく、この国では強迫観念となっている。

幼い頃から子供の身長目標を設定する

健康保険審査院によると、2021年に4万3000人以上の韓国の子供が身長の問題で病院を訪れた。

「次男は背が低いわけではないけれど、背が高いわけでもありません。だから、できればクリニックに行って成長ホルモン治療をしたいと思っています。親として、息子の成長を助ける責任を感じています」と、ノという姓の2児の母親は語った。

9歳の息子を連れてクリニックを訪れたイ・ヒョンスさんは、子供はあっという間に身長が伸びるものだと話し、「息子の身長を伸ばすために何でもしたい」と語りました。彼女によると、息子の身長は平均より約2センチ低いそうです。

親は子供への成長ホルモン注射に年間約1,000万ウォンを費やしていると推定されています。この治療法は約5～6年続きます。健康保険は、年齢相応の身長の下位3%に入る子供、成長ホルモン欠乏症または成長障害と診断された子供のみに適用されます。

高校1年生のホンさんは、10歳から15歳まで家族の反対を押し切ってホルモン注射を受けていたという。生まれつき低体重だったホンさんの身長は現在1.71メートルで、全国平均よりわずか1センチ低い。

オーストラリアに住む母親のキムさんは、毎年子供たちを連れて韓国へホルモン注射を受けに行きます。彼女の息子2人は特発性小人症です。これは医学的には良性の疾患ですが、成長ホルモン分泌異常症には分類されません。キムさんはホルモン注射に伴う高血圧や関節痛などの副作用を理解していますが、2019年に注射を始めてから長男の身長が毎年約10センチ伸びているため、その代償を受け入れる覚悟はできています。

韓国の身長成長センターの子供たち。写真：ジュリオ・スタジオ — 韓国の身長成長センターの子供たち。写真：*ジュリオ・スタジオ*

背の低い人に対する社会的偏見

2016 年の世論調査では、回答者 500 人のうち 50% 以上が身長は人生において重要な要素であると回答しています。38% は理想の身長によって自信が持てると回答し、27% は身長が社会的に認められるかどうかの要因であると回答し、20% は背の高い人の方がデートの相手になりやすいと回答しています。

ここ20年間、高身長は当たり前のようになってきました。K-POPアイドルは年々身長が高くなっています。昨年デビューしたガールズグループの平均身長は166cmと推定され、ボーイズグループは177cmでした。

2009年、韓国で身長に対する社会的な偏見が公然と認識されました。KBSのテレビ番組で、ある女性ゲストが身長180cm以下の男性を「負け犬」と厚かましく呼んだのです。この事件は激しい非難を引き起こし、200人以上がKBSを相手取り40億ウォンの損害賠償を求める訴訟を起こしました。

多くのフォーラムでは、身長172cm未満の男性は「キジャクナム」と呼ばれています。これは小柄な人に対する蔑称です。「身長のせいでデートに何度も断られました」とあるユーザーは言います。

ケヨンにある結婚相談所の職員によると、多くの相談者にとって身長は最優先事項だそうです。彼らは非常に具体的な基準を設けています。男性は1.6メートルくらいのガールフレンドを望み、女性は少なくとも1.7メートルのボーイフレンドを望みます。

最後の手段：脚延長手術

社会的な圧力により、多くの人が脚を延長する手術というよりリスクの高い処置に頼らざるを得なくなっている。この手術では、医師が両大腿骨を折り、脚に棒やネジを挿入して患者の身長を伸ばす。

「最悪の場合、患者は二度と歩けなくなる可能性がある」と城南市にある東勲先端骨延長再建研究所整形外科の外科医兼院長のイ・ドンフン氏は語った。

リー医師は年間約300件の脚延長手術を行っており、患者の90％は20代の男性だという。

「彼女たちのほとんどは身長1.6メートルくらいですが、1.8メートルの子にも会ったことがあります。彼女たちはモデル志望なのですが、モデルになるには6～7センチ背が高くないといけないんです」と彼は言った。

脚を延長する手術の費用は4000万ウォンから8000万ウォンで、完全に回復するまでには数ヶ月かかります。まず、外科医は両脚で最も長い2つの骨、脛骨と腓骨を骨折します。次に、脛骨をくり抜き、「針」と呼ばれる金属棒を挿入できるだけの骨髄を採取します。次に、両脚の周囲に数カ所切開を入れ、中央の針にネジを入れて固定します。

手術から2ヶ月後、患者は車椅子生活を送ることになりました。その間、脚に挿入された金属棒を伸ばすためのピンを、レンチを使って1日に4回回す必要がありました。これにより骨の破片が分離し、骨が再生して隙間を埋め、脚が長くなります。

「私はこれを人生を変える手術と呼んでいます。手術は失敗することもありますが、成功すれば本当に人生が変わります」とリー医師は語った。