（CLO）イスラエル占領下のヨルダン川西岸にあるエルサレムの南約10キロに位置し、イエス・キリスト生誕の地とされるベツレヘムのクリスマスは、ガザでの戦争の影響を強く受け続けている。
祝祭的な雰囲気で知られるキリスト教の聖地、ベツレヘムは、2年連続でクリスマスツリーや伝統的な装飾が見られなかった。ベツレヘムの中心地であり、降誕教会があるマンゲル広場も、クリスマスツリーの明るいイルミネーションは消え、イスラエルとパレスチナの武装勢力間の戦争がもたらす重苦しい雰囲気を反映した静寂に包まれていた。
12月24日、聖誕教会では数百人が礼拝に集まった。しかし、人出はまばらで、例年ベツレヘムが何千人もの観光客や巡礼者を集めるクリスマスシーズンのような活気はなかった。この重苦しい雰囲気は、昨年10月に始まって以来数万人の命を奪っているガザ紛争の影響だ。
ベツレヘムの過去のクリスマス。写真：ツーリスト・イスラエル
クリスマスの祝賀行事は縮小されたものの、テラ・サンクタ・スカウトが主催した小さなパレードが朝の静寂を破りました。子どもたちは赤い制服を着て、「私たちは死ではなく生を望みます」「ガザでのジェノサイドを止めよう！」といった力強いメッセージが書かれた横断幕を掲げていました。集まった人数は少なかったものの、困難な状況下でも立ち直る力と希望を示していました。
ベツレヘムのアントン・サルマン市長は、ガザで苦しむパレスチナ人への敬意を表し、市当局が控えめな祝賀行事を行うことを決定したと述べた。「今年は喜びを控えています」と述べ、今年の祝賀行事は祈りと厳粛な深夜ミサを含む、より宗教的な趣向を凝らしたものになると付け加えた。
暗い雰囲気にもかかわらず、聖地イスラエルのキリスト教徒コミュニティ（イスラエル国内に約18万5000人、パレスチナ自治区に約4万7000人）にとって、クリスマスは祈りを捧げ、信仰に慰めを見出す時です。「私たちは神に祈り、苦しみを終わらせるよう願い求めます。クリスマスは信仰の祝日です」とサルマン市長は述べました。
エルサレム大主教ピエルバティスタ・ピッツァバラ大司教も、ベツレヘムで深夜ミサを司式する準備をしながら、希望のメッセージを伝えた。ピッツァバラ大司教は最近のガザ訪問を振り返り、そこでは荒廃と惨事を目の当たりにしたが、同時に人々の回復力も見てきたと語った。「私たちはより強く、闇ではなく光に属しているのです」とピッツァバラ大司教は力強く語った。
このようなメッセージによって、ベツレヘムや聖地全体のキリスト教徒たちは、何ヶ月にもわたる流血と苦痛の後に平和が戻るという希望を持つ、より良い未来への信仰を持ち続けている。
ゴック・アイン氏（AFP、AJによる）
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出典: https://www.congluan.vn/noi-chua-jesus-ra-doi-don-giang-sinh-u-am-duoi-bong-toi-chien-tranh-post327357.html
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