フロリダのハンターたちは、交尾の権利を求めてメスの周りを回る複数のオスがいる外来種のビルマニシキヘビの巣を2つ発見し、それらを全て捕獲した。
追跡装置をつけた雄のニシキヘビが専門家たちをニシキヘビの巣まで導いた。写真:サウスウェストフロリダ保護協会
2月21日、フロリダ州ネイプルズ近郊の沼地で、ハンターの一団が幅7フィートのニシキヘビの巣を発見した。専門家らは同日、ニシキヘビの「球体」を2つも発見した。マイアミ・ヘラルド紙によると、当局は合計で体重500ポンドのニシキヘビ11匹を捕獲した。その中には体長16フィートを超えるものも含まれている。
パイソン狩りのシーズンは11月から4月まで続きます。ニシキヘビハンターのヒストファー氏とジョージ氏は2月21日にバルトシェク氏を巣へ案内した。ジョージ氏の追跡装置がチームを最初のニシキヘビの群れへと導いた。そこには体重約20キロのオス2匹と、体長4.9メートル、体重56.7キロのメスのニシキヘビがいた。
「この大きなメスのニシキヘビは、とても長くて重かったので、肩に担いで運ばなければなりませんでした。ニシキヘビを運ぶのに十分な大きさのバッグを持っていませんでした。生きたままカヤックの前部に押し込み、カヤックを漕いでトラックまで行きました」とバルトシェクさんは語った。
数時間後、バルトシェク氏、生物学者のイアン・イースタリング氏、および助手2人が、ヒストファーという名のニシキヘビを追跡中に、はるかに大きな巣を発見した。このニシキヘビの巣は幅が最大 2.1 メートルあり、頭と尾はあらゆる方向を向いています。巣の中のニシキヘビは急いで逃げようとしなかったため、研究チームはニシキヘビを徹底的に調査することができた。巣には体重13.6kg以下の雄5匹と、体長4.3m、体重38.6kgの雌1匹がいた。専門家チームは、それほど遠くない場所でさらに2頭の雄も捕獲した。彼らはヒストファーを除く全員を袋に入れて沼地を越えて運びました。
これは、南西フロリダ自然保護協会による外来種のニシキヘビとの戦いにおける記録的な捕獲であり、同協会の無線遠隔測定プログラムが成功していることを証明した。両方のオーブは、保護施設の職員がオスの帰巣ニシキヘビに装置を埋め込み、放して、その信号をたどって人間がめったに訪れない僻地まで行ったときに発見された。保護区の科学コーディネーター、イアン・バルトシェク氏によれば、これは在来の野生生物にとっての勝利だという。
2013年以来、同保護区は110匹のニシキヘビに追跡装置を取り付け、フロリダ南西部における彼らの動きを追跡してきた。彼らは、メスの匂いを嗅いだときのオスのニシキヘビが奇妙な方向転換をするなど、ニシキヘビの行動について多くのことを発見した。どうやら、追跡装置を埋め込んだオスのニシキヘビはメスを追跡するための武器になるらしい。その結果、プログラムの目標が変更されました。
2024年初頭の時点で、保護区はナポリ近郊の150平方マイルの地域から1,300匹のニシキヘビを除去しており、そのほとんどは追跡プログラムを通じて捕獲されたものだ。この数字は17トン以上のニシキヘビに相当します。バルトシェク氏によれば、メスのニシキヘビのほとんどは妊娠した成体で、翌年に繁殖する予定だという。メスが産む卵の数は平均して 46 個です。イアン・バルトシェク氏とその同僚は、成体のメスのニシキヘビを標的にして、数万個の卵が孵化するのを阻止した。
ビルマニシキヘビは東南アジア原産です。フロリダ州魚類野生生物保護委員会は、ペットが逃げ出したり、意図的に放されたりして、フロリダの自然保護区全体に広がっているのではないかと疑っている。フロリダ大学の研究によると、検死の結果、彼らは州南部で少なくとも哺乳類24匹、鳥類47匹、爬虫類3匹を食べたことが判明した。彼らは生息域を北にまで拡大し、あり得ないと思われる場所にも現れています。
アン・カン（マイアミ・ヘラルド紙によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)