周囲の物質を飲み込む「孤独な惑星」の発見

この惑星は、渦巻くガス円盤から物質を内側に引き寄せる強力な磁場を持っていると考えられているが、これはこれまで恒星でのみ観測されている現象である。

地球が太陽の周りを公転するのと同様に、太陽系外で発見された惑星のほとんどは主星の周りを公転しています。しかし、中には独立して存在する「放浪惑星」と呼ばれる惑星もあります。

これらの惑星の起源は依然として謎に包まれているが、天文学者は最近、激動の形成段階にある若い惑星を発見し、これらの「孤独な惑星」に関する新たな知見をもたらしている。

この浮遊惑星はCha 1107-7626と名付けられ、太陽系最大の惑星である木星の約5～10倍の質量を持つ。

研究者たちは、ガスと塵の円盤の中心で強力なエネルギー爆発が起こっている惑星を観測した。これは若い星の誕生と非常によく似た形成過程である。

この期間中、惑星は同様の天体ではこれまで見られなかった速度で周囲の物質を食い尽くしました。

昨年8月のピーク時には、チャ1107-7626は毎秒約60億トンの速度で大量の物質を「飲み込んだ」。これは数か月前より8倍の速さだ。

イタリア・パレルモにあるINAF天文台の天文学者で、この研究の主著者であるビクトル・アルメンドロス・アバド氏は、Cha 1107-7626が経験した爆発的な活動は、若い恒星の最も激しい成長段階のいくつかに似ており、放物線惑星としては前例のないものだと述べた。

これは、星の形成を促す物理的プロセスが惑星でも発生する可能性があることを示唆しています。

この研究者によれば、Cha 1107-7626 の年齢は約 100 万〜 200 万年で、天文学的な基準からすると非常に若く、形成の最終段階にあると思われるため、質量は増加しないだろう。

この惑星は、渦巻くガス円盤から物質を内側に引き寄せる強力な磁場を持っていると考えられているが、これはこれまで恒星でのみ観測されている現象である。

研究者らは、チリにあるヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）を使ってCha 1107-7626を観測した。

この惑星は天の川銀河にあり、地球から約620光年離れており、カメレオン座に属しています。

放浪惑星、つまり自由浮遊する惑星質量の天体は、通常、木星の数倍の質量を持ちます。これらは宇宙空間を自由に浮遊し、主星を周回しません。

研究の共著者でもある、スコットランド（英国）のセント・アンドリュース大学の天文学者ベリンダ・ダミアン氏は、これらの天体の形成は依然として不明だと述べた。

理論上は、分子雲として知られる星間ガスと塵の雲の崩壊を通じて恒星のように形成されるか、若い恒星を周回する物質の円盤内で通常の惑星として形成され、その後元の惑星系から放出される可能性がある。

Cha 1107-7626は太陽系最大の惑星に似た巨大ガス惑星であり、恒星のように形成過程にあるが、恒星のように中心部で水素核融合を引き起こすのに必要な質量にはまだ達していない。

この現象は、褐色矮星と呼ばれる他の天体でも発生しています。褐色矮星は、木星の13倍から81倍の質量を持つ天体です。褐色矮星は、限られた期間、中心核で水素の一種である重水素を燃焼させることができます。

Cha 1107-7626の発見により、いくつかの浮遊惑星がどのように形成されるかについて、より完全な理解が得られる可能性がある。

「これは本当に興奮する発見だ。これまで惑星は静かで安定していると考えられてきたが、今では初期段階では惑星が恒星のように動くことが分かる」と天文学者のダミアン氏は語った。

この発見により恒星と惑星の境界があいまいになり、放物線惑星の最も初期の形成段階についての洞察が得られるだろう。

この研究は今月、 科学誌「アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ」に掲載された。

（TTXVN/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-co-don-dang-nuot-chung-vat-chat-xung-quanh-post1069337.vnp