米国の「ゴーストタウン」付近で「エイリアン」の化石が発見される

オトニオフィトン・エロンガタムの化石

写真: フロリダ自然史博物館

古生物学者は1969年にこの化石を初めて発見し、「外来植物」を意味するオスニオフィトン・エロンガタムと命名しました。当時、この化石は朝鮮人参に近縁の絶滅植物のものだと考えられていました。

しかし、最近の分析によってその仮説は覆されました。フロリダ自然史博物館（米国）の古植物学学芸員で化石専門家のスティーブン・マンチェスター氏は、カリフォルニア大学バークレー校の古植物学コレクションを訪れた際に、偶然、未確認の植物標本を目にしたのです。

化石は保存状態の良いコレクションの中にあり、最初のオスニオフィトン・エロンガタムの標本が発見されたのと同じ地域から採取されたものです。

マンチェスターの専門家チームは化石を分析し、それらはすべて同じ種類の木に属するという結論を下した。

さらに調査を進めたが、400種を超える現生および絶滅した顕花植物科のデータベースまで標本の起源を遡ることはできなかった。

両方の標本は、ユタ州東部、別名「ゴースト」タウンとして知られる廃墟の町レインボーの近くで発掘された。

これまで見たことのない巨大な海生爬虫類の化石を発見

約4700万年前、この場所は活火山の近くで湖の生態系が繁栄していました。

湖の堆積物と火山灰は、魚類、爬虫類、鳥類、植物の分解を遅らせました。科学者たちはここで、2つの「異星人」標本を含む、保存状態の良い多くの化石を発見しました。

出典: https://thanhnien.vn/phat-hien-hoa-thach-ngoai-hanh-tinh-gan-thi-tran-ma-o-my-185241220100050838.htm