私は高原の小さな町で育ちました。乾季の訪れは遅く、暑さは厳しくなく、むしろそよ風がそっと吹き抜ける、そんな場所でした。中学校の校庭には、季節ごとに通る一角がありましたが、夏だけは心が躍りました。そこに咲くフレイムツリーは、低地の古木ほど大きくはありませんでしたが、花が咲くと、鮮やかで生き生きとした、うっとりするような赤色をしていました。枝にくすぶる小さな炎のように、群生した花は、澄み切った穏やかな青空に燃え上がりました。
ベトナム中部や北部ほど多くはなく、南部のように長い列をなして並んでいるわけでもない。しかし、出会うたびに、様々な思い出が蘇ってくる。どうやら、火の鳥は、目ではなく心に、特別な記憶を刻み込んでいるようだ。そうした思い出を呼び起こすのに、たくさんの木が必要なわけではない。たった一本の枝だけで、蝉の鳴き声、学校の鐘の音、そして学生時代の別れを運ぶ、幼少期の空が一面に蘇ってくる。
昔、私はよく鳳凰の花びらを摘んでノートに挟んでいました。小さな花びらを摘み取って蝶の形に並べ、机に向かってぼんやりと微笑んでいました。誰かに教えられたわけでも、理由があったわけでもありません。ただの無邪気な習慣で、今でもその一つ一つの手順を覚えています。あの花びらは、私の心の中に秘められた最初の感情が芽生えた、人生の無邪気な時代をしっかりと留めているようです。
フラムボヤントツリーは別れを連想させる花ですが、同時に新たな始まりをも象徴しています。フラムボヤントツリーが咲くと、学年が終わり、夏が訪れ、子供時代はのんびりと放浪の日々へと移り変わります。シャツが汗でびっしょり濡れた丘を自転車で登った夏もありましたが、それでも私はいつも見上げて、道端のフラムボヤントツリーの枝を眺めていました。あの赤い花は、まるで灯台のように「夏が来た！時間が過ぎ去る前に楽しもう！」と教えてくれました。
年を重ねるごとに、美しさは立ち止まるべき時を知った時にこそ現れるものだと、より深く理解するようになった。フレイムツリーの開花は束の間、夏はあっという間に過ぎ去る。それはまるで、それぞれの青春のように――燃えるように情熱的だが、人生を精一杯生きる術を知らないと、あっという間に過ぎ去ってしまう。かつて母校に戻り、子供の頃に愛用していたフレイムツリーを見上げた。幹は細くなり、葉は以前ほど青々とはしていなかったが、花房は依然として堂々と咲いていた。私は長い間、木の下に静かに立ち、蝉が夏を告げる音に耳を澄ませていた。それは、自然のどこかからではなく、記憶から、私の心に響き渡っていた。
周りのすべてが変わってしまった。峠道は以前ほど人影もなく、小さな町には以前より明るい店が並び、人々が行き交う。しかし不思議なことに、フレームツリーは今もなお、人の心を痛める力を持っている。かつて、校庭のフレームツリーの下に立ち、目に涙を浮かべながらカメラを構える女子高生に出会った。「この夏の思い出を写真に撮りたい」と彼女は言った。ふと、その瞳に自分が映っているような気がした。まるで、散りゆくフレームツリーの花びら一つ一つに、私の青春の日々が鮮やかに燃えているかのように、その瞳は憧れに満ちていた。
フラムボヤントツリーは学生生活の象徴であるだけでなく、時の証人でもあります。一年に一度だけ静かに花を咲かせるこの木は、それぞれの季節にそれぞれの美しさがあり、それを鑑賞できるほど穏やかな心を持っているかどうかが問題なのだと教えてくれます。フラムボヤントツリーには、穏やかな哲学が込められています。美しさは必ずしも四季を通して眩しいほどである必要はない、一度咲けば一生忘れられないほど美しいものがある、と。学生生活のように、初恋のように、言い残した別れのように…すべてが赤い花びらに刻まれているのです。
今では、帰るたびに午後のひとときを、フレイムツリーの下を散策することに捧げています。昔の校庭だったり、早朝の霧のかかった小道だったり。過去を追体験しようとしているのではなく、ただそこに長い間立ち尽くし、時は過ぎ去り、それでも思い出は残っているのだと感じています。フレイムツリーは今も花を咲かせ、まるで過去に囁くように「かつてこんなに美しい日々があったのに」と語りかけています。
そして、風に舞う鳳凰の花びらを眺めながら、私は静かにその土地に感謝した。松林やバラ園だけでなく、私の中に鳳凰の花の季節、青春の季節、別れの季節、始まりと終わりの季節を保存してくれたことにも、静かに、しかし深く感謝した。
出典: https://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/phuong-do-go-cua-thoi-gian-d090b76/
コメント (0)