ラルフ・ラングニック：マンチェスター・ユナイテッドの茶番劇とオーストリア代表の成功を支えた「ゴッドファーザー」

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65歳にして、「ゲーゲンプレスのゴッドファーザー」と呼ばれ、今もなお愛されるラルフ・ラングニック監督が、マンチェスター・ユナイテッドの暫定監督に就任した。目標達成という点では、このドイツ人監督に過度のプレッシャーはかかっていない。オーレ・グンナー・スールシャール監督の解任に繋がった半シーズン近くにわたる不振の後、マンチェスター・ユナイテッド首脳陣は段階的な改革を目指しているからだ。

「暫定」という二つの言葉は、ラングニック監督の責任が後任のエリック・テン・ハーグほど重くないことを部分的に反映している。しかし、それでもなお、この監督は惨めな失敗を犯した。マンチェスター・レッドデビルズを率いた29試合で、ラングニック監督はわずか11勝10分8敗にとどまった。

それだけでなく、「ゲーゲンプレスのゴッドファーザー」は生徒たちから尊敬されていないようだ。スーパースターのクリスティアーノ・ロナウドは、ラングニックを「ボス」と考えたことは一度もないと断言した。

「もちろん、敬意を表して、私たちは今でも彼をボスと呼んでいます。私のキャリアの中でコーチを務めた人たちは皆、役職名からそう呼んでいます。でも、心の底では彼をボスだと思ったことはありません。彼と多くの点で意見が一致したことがなかったからです」とC・ロナウドは語った。

しかし、2年を経て6月25日の夜、ベルリンでラングニックは、自分が「ボス」にふさわしいかどうかという問いに対し、最も力強い答えを出した。「ゲーゲンプレスのゴッドファーザー」の指揮の下、オーストリア代表は高く評価されているオランダ相手に素晴らしいパフォーマンスを見せ、3-2で劇的な勝利を収めた。

Ralf Rangnick: Trò hề tại Man Utd và Bố già giúp đội tuyển Áo thăng hoa - 1 — マンチェスター・ユナイテッドで失敗した後、ラルフ・ラングニックはオーストリア代表を率いて大きな成功を収めた（写真：ゲッティ）。

この結果により、オーストリアはフランスと敗れたオランダを上回り、グループD首位となった。決勝点を挙げたキャプテンのマルセル・ザビッツァーは試合後、「ボールを持っている時は、ベンチに素晴らしいリーダーがいる」と語った。

現在ボルシア・ドルトムントでプレーしているこのミッドフィールダーは、「このチームでプレーできて本当に嬉しいです。チームメイトやコーチ陣と一緒に毎日楽しくプレーしています。これからもずっとこの調子でプレーし続けたいです」と力説した。

受動的で用心深い者から容赦ない捕食者へ

オーストリアチームがオランダに対して勝ち取った勝利は、この「ゲーゲンプレスのゴッドファーザー」の指示に従ってチームを編成するのに十分な時間をラングニック監督が得た報酬である。

2022年4月にラングニック氏がオーストリア代表監督に就任した際、多くの人が驚き、ひょっとするとオーストリアの決断に笑ったこともあった。当初は不安定な結果となったが、時が経つにつれて嘲笑は収まっていった。

オーストリアは印象的なパフォーマンスで注目を集め始め、特にイタリア戦での勝利に加え、ベルギーとフランスとの引き分けも目立った。ラングニック率いるチームは、ユーロ2024本大会出場のためドイツに向かう前に4試合中3試合に勝利した。

開幕戦では、オーストリアはオウンゴールによりフランスに敗れたが、チームはすぐに反撃し、ポーランド、そして今度はオランダに勝利した。

「オレンジの嵐」との試合では、ラングニック監督の教え子たちが「嵐」、つまり容赦なく相手に突進し、ボールを奪い取る旋風のような存在だったと言えるだろう。オーストリアチームの恐るべき執念とボール奪取への執念は、オランダ選手たちを疲弊させた。

Ralf Rangnick: Trò hề tại Man Utd và Bố già giúp đội tuyển Áo thăng hoa - 2 — オーストリアはラルフ・ラングニックの戦術的影響力により、オランダを3-2で圧勝した（写真：ゲッティ）。

「ヘッドコーチが来てから、チームの成長が目に見える」とザビッツァーは付け加えた。「以前は少し消極的だったが、それが間違いなく一番大きな変化だ。今はボールコントロールが非常に強い。ボールを失った時は、切り替えて追いかける必要があることを全員が理解している。これは大きな違いだ」

オーストリアのサッカーポッドキャスト「The Other Bundesliga」のホストであり、オーストリアサッカー全般、特にオーストリア代表チームの最も熱心なファンの一人であるトム・ミドル氏は、現在のチームはラングニック氏の前任者であるフランコ・フォーダ氏の時代とはまったく対照的だと語った。

「記憶に残る場面で、フランコ・フォーダ監督は選手たちが本能的に前進してプレッシャーをかけようとした際に、怒鳴り散らした。つまり、現在のチームのスタイルは完全に正反対だ」とミドル氏は語った。「選手たちはラングニック監督に大きな敬意を払い、満足しているに違いない。彼の哲学は、選手たちがクラブで慣れ親しんできたものに近いからだ。」

統計によれば、オーストリアチームはユーロ2024で最も効果的なプレスをかけるチームの1つでもある。

Ralf Rangnick: Trò hề tại Man Utd và Bố già giúp đội tuyển Áo thăng hoa - 3 — オーストリアチームは、「ゴッドファーザー・ゲーゲンプレス」の効果的なサッカー哲学による印象的なトータルプレーのおかげで、ユーロ2024のグループDで首位を獲得しました（写真：ゲッティ）。

Opataの PPDA (守備行動あたりのパス数) に関するデータでは、ドイツだけがより積極的にプレスをかけ、守備行動を取る前に許すパス数が少ないことが示されています。

しかし、ラングニック率いるオーストリアの選手たちは、今大会の「屠殺者」でもある。統計によると、オーストリアの選手たちは3試合を終えて相手チームに49回のファウルを犯しており、これは大会に参加しているどのチームよりも多く、ボール奪還のために相手を追いかける獰猛さも見せている。

「オーストリア代表のプレーを観ていて、ボールを持っていても持っていなくても、彼らがいかに組織的にプレーしているかに気づきました」と、元リバプール選手のスティーブン・ワーノックはコメントした。「彼らは非常に組織的で、ピッチに立つ選手全員がチームのために何をすべきか分かっています。選手たちの結束力は素晴らしいです。」

「ゲーゲンプレスのゴッドファーザー」の栄枯盛衰

ラングニックを「ゲーゲン・ペスのゴッドファーザー」、「ゲーゲン・プレッシングの父」（ボールの有無にかかわらず継続的なプレッシャーをかけること）、「教師の中の教師」と呼ぶ人は、彼がマンチェスター・ユナイテッドの暫定監督になるまでは、ほとんどいなかった。

ラングニックの監督人生は苦難に満ちていた。マンチェスター・ユナイテッドに移籍する前は12のクラブを率いたが、長く留まることはほとんどなかった。「夢の劇場」オールド・トラッフォードで突然権力を握ったことは、まるで祝福のように見えたが、実際にはラングニックにとって呪いだった。

マンチェスター・ユナイテッドでの直近10試合のうちわずか2勝しか挙げられず、リバプールとブライトンにそれぞれ4点差で敗れた結果、来シーズンからオールド・トラッフォードでラングニックに「予定されていた」テクニカルディレクターのポジションは消滅した。彼は茶番劇のように6ヶ月で退任した。

しかし、評判がどん底に落ちた時、ラングニックはオーストリア代表で適切な選択を見出した。これは、パク・ハンソ監督とベトナム代表の間の「運命」とよく似ているかもしれない。これらのチームはいずれも、長年にわたり最高の選手を擁し、適切な監督を見つけてきたチームだ。

Ralf Rangnick: Trò hề tại Man Utd và Bố già giúp đội tuyển Áo thăng hoa - 4 — ザビツァーは、ラングニック監督率いるオーストリアがユーロ2024で勝利する可能性について楽観的だ（写真：ゲッティ）。

さて、オーストリアチームがどこまで勝ち進んでいくのか、見守っていきましょう。もちろん、ラングニック監督は謙虚な視点から、自身と生徒たちの勝利の可能性をかなり低く見積もっていました。

「何ヶ月も前に、ユーロ優勝の可能性については考えていないと言った。もし誰かが私に、優勝の可能性を否定したかと尋ねたら、私は「可能性は否定しないが、その可能性は非常に小さい」と答えるだろう。もちろん、選手たちにはできる限り上位に進んでほしいと思っているし、一歩一歩着実に進んでいくつもりだ」とラングニック監督は語った。

ザビツァーはオーストリアのユーロ2024出場の可能性についてやや楽観的だった。「統計やオッズには独自の言語があるが、我々は第一段階を通過した」とこのミッドフィールダーは語った。

「厳しいグループだったけど、なんとか勝ち抜けた。ノックアウトステージに臨む今は、目の前の試合に集中するだけだ。どんな相手でも倒せる力は私たちにはある」

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