歯を刺激する薬がもうすぐ登場します。

日本の科学者たちは、新しい歯の成長を促す薬を研究しており、2030年頃に市場投入される予定だ。

京都大学が資金提供しているこの研究は、2024年7月に健康なボランティアを対象とした臨床試験を開始する予定だ。目的は薬の安全性を確認することだ。

専門家によると、歯茎の下には「歯芽」と呼ばれる組織があり、乳歯や永久歯に加えて、新しい歯に成長する可能性があります。しかし、歯芽は通常は成長せず、時間の経過とともに消失します。

研究チームは、歯の成長を阻害するタンパク質の働きを阻害する抗体薬を開発しました。この薬は歯芽に作用し、その発達を促進します。

2018年、研究チームはこの薬をフェレットにも使用しました。フェレットは人間と同様に乳歯と永久歯の両方を持つ動物種です。その結果、フェレットの歯は新しく生えてきました。

歯の成長促進剤を投与された実験用フェレットの新しい歯。写真：共同通信

研究チームは、2025年から、先天性歯欠損症のある2～6歳の小児を対象に、この薬の臨床試験を実施する予定です。これらの患者は通常、永久歯の一部または全部を欠損しています。ボランティアには、歯の萌出を促すためにこの薬が投与されます。

多くの科学者が、この薬が虫歯で歯を失った成人にも使えることを期待しています。トレジェム・バイオファーマの共同創業者であり、大阪の北野病院顎顔面外科部長の高橋克氏は、「子どもの歯の喪失は顎骨の発達に影響を与える可能性があります。この薬がこうした問題解決に大きな役割を果たすことを期待しています」と述べています。

歯の喪失による病理学的影響としては、咀嚼機能の低下、歯の不整列や不正咬合、歯槽骨の喪失、頭痛、首や肩の痛み、誤った発音、美観やコミュニケーションへの悪影響などがあります。

トゥク・リン氏（共同通信による）

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